oss 150 kroner!
Nynazismens fremvekst i Ukraina skyldes den tause godkjenningen fra Ukrainas politiske og militære eliter som foretrekker å lukke øynene fordi de er avhengige av ytre høyre for sitt militære potensial, sier den ukrainske akademikeren Marta Havryshko til Natylie Baldwin.
Av Natylie Baldwin
Spesielt for Consortium News
Dr. Marta Havryshko har en Ph.D. i historie fra Ivan Franko National University i Lviv, Ukraina. Hennes forskningsinteresser er først og fremst fokusert på seksuell vold under andre verdenskrig og Holocaust, kvinnehistorie, feminisme og nasjonalisme.
Hun er for tiden gjesteassistentprofessor ved Strassler Center for Holocaust and Genocide Studies ved Clark University i Worcester, Massachusetts. Twitteradressen hennes er @HavryshkoMarta.
Jeg snakket med henne nylig via e-post.
Baldwin: Fortell oss litt om din akademiske bakgrunn og hvordan du kom til å fokusere på Holocaust og ukrainsk ultranasjonalisme?
Havryshko: Ukrainsk ultranasjonalisme er noe som har omgitt meg siden barndommen. Jeg vokste opp i en landsby i Galicia, en region som har en spesiell plass i historien til den ukrainske nasjonalistiske undergrunnen, siden det var her Organisasjonen av ukrainske nasjonalister (OUN), grunnlagt i 1929, og dens militære fløy – den ukrainske opprørshæren (UPA), som dukket opp i 1942 – var spesielt aktive.
Noen av mine slektninger var involvert i disse organisasjonene og ble senere undertrykt av det sovjetiske regimet for deres deltakelse. Familieminnet var mettet med historier om tvangskollektivisering.
Ingen familiesammenkomst gikk uten at bestefaren min fortalte hvordan sovjeterne tok bort hans families okser, og hvordan de, da disse oksene senere ble drevet forbi huset deres til beite, kom med sørgelige lyder. Faktisk tilhørte landet, der foreldrene mine reiste et hus på 2000-tallet for lenge siden, vår familie og ble beslaglagt av sovjeterne i 1939, da de okkuperte Vest-Ukraina på grunn av Molotov-Ribbentrop-pakten.
Til tross for det etniske mangfoldet i familien min, var historiene sentrert om det ukrainske dominerende. Jeg tror dette delvis skyldtes at det var en overlevelsesstrategi i et lite galisisk samfunn, som hadde ulike instrumenter for sosial kontroll – inkludert over det hegemoniske minneregimet. Skolen min var en slik vokter av det «riktige» nasjonale minnet.
Den ukrainske nasjonalismens historie ble undervist som både heroisk og tragisk, med et klart skille mellom de «gode gutta» (ukrainske nasjonalister) og de «slemme» (sovjeterne). Krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten begått av OUN og UPA ble tilslørt, marginalisert og fortiet i utdanningsprogrammet. Glorifiseringen av disse organisasjonene ble en grunnleggende del av «patriotisk oppdragelse» på skolen min. Derfor kan jeg den dag i dag alle de nasjonalistiske sangene utenat.
Da jeg ble historiestudent ved Ivan Franko National University of Lviv, utdypet jeg ikke kunnskapen min om OUN og UPA nevneverdig, ettersom en unnskyldende tilnærming til dem rådde i det akademiske miljøet. Så, etter å ha forsvart avhandlingen min om holdningene til forskjellige galisiske politiske kretser til Nazi-Tyskland mellom 1933 og 1939, bestemte jeg meg for å gå dypere inn i historien til ukrainsk nasjonalisme under andre verdenskrig. Mine funn sjokkerte meg.
Jeg innså at mange av dem som blir feiret i Ukraina som frihetskjempere, faktisk var involvert i nazistenes holocaust og anti-jødisk vold. Myten om at jøder villig tjente i UPA knuste da jeg begynte å gjennomføre intervjuer med informantene mine – dusinvis av kvinner som hadde vært en del av OUN-undergrunnen.
En dame fortalte meg at det var en jødisk lege i UPA-enheten hennes, men han var alltid under vakt. «Hvorfor?» spurte jeg. «Så han ikke skulle slippe unna,» svarte hun, overrasket over min ‘naivitet’. Denne historien – som mange andre jeg hørte – avslørte den tvungne mobiliseringen av jødiske fagfolk inn i rekkene til UPA. Noen av dem ble henrettet våren 1944, da de ble mistenkt for potensielt å stå på sovjeternes side.
Baldwin: Du har skrevet mye om hvordan historien til andre verdenskrig og hvordan holocaust har blitt som våpen av både Russland og Ukraina i den nåværende konflikten. Kan du forklare hva du ser på som misbruk av holocaust og andre verdenskrig av russiske myndigheter og nasjonalister?
Havryshko: Minnet om andre verdenskrig spiller en avgjørende rolle i den politiske og militære diskursen om den russisk-ukrainske krigen. Og ikke bare fordi det er den største krigen i Europa siden 1945. Og ikke bare fordi det fortsatt finnes levende vitner om nazistenes okkupasjon i Ukraina, som ofte sammenligner nazistenes oppførsel med russiske soldaters i de okkuperte ukrainske områdene.
Minnet om andre verdenskrig er brukt som våpen av forskjellige politiske aktører til politiske og militære formål. For eksempel, da Putin begynte sin sinte tale natt til 24. februar 2022, understreket han at et av målene for den såkalte «spesielle militæroperasjonen» var «avnazifiseringen» av Ukraina.
Topp russiske propagandister omtaler ofte den ukrainske regjeringen som et «nazistisk regime» og kaller ukrainske soldater «nazister». Statlige aktører konstruerer en hegemonisk fortelling som fremkaller minnet til det modige sovjetiske folket, spesielt russerne, som kjempet mot nazistene og deres allierte. Denne ideen er tydelig representert i de såkalte Immortal Regiment-marsjene som holdes i store russiske byer hver 9. mai under seiersdagsfeiringen.
Under disse prosesjonene bærer folk portretter av sine forfedre som kjempet i «den store patriotiske krigen». Siden 2022 har deltakere i noen av disse hendelsene også begynt å bære portretter av russiske soldater som døde i krigen mot Ukraina – og fremstille dem som etterfølgerne til deres bestefedre som kjempet mot nazistene.
Russiske soldater som deltar i krigen mot Ukraina, bærer også symboler og lapper som henspiller på minne om andre verdenskrig – for eksempel Saint Georges bånd. I Ukraina er den motsatte trenden observert. Noen ukrainske soldater bærer lapper som bærer symbolet til Waffen-SS-divisjonen «Galicia», dannet i 1943 under tysk kommando.
Det er også en enhet i den ukrainske hæren som heter «Nachtigall,» etter bataljonen som ble dannet av den tyske Abwehr i 1941 fra etniske ukrainere. En annen enhet ved navn Luftwaffe bruker nazistenes ørn som symbol.
«Vedmedi»-enheten bruker SS-bolter og SS-mottoet «My Honor is Loyalty» som offisielle insignier. Noen soldater bærer også lapper med symboler fra forskjellige SS-divisjoner, inkludert den beryktede Dirlewanger-brigaden og den nazistiske ørnen. Noen soldater fra det russiske frivilligkorpset bærer ROA-lapper (Russian Liberation Army, på linje med Nazi-Tyskland).
En rekke soldater har til og med grunnlagt klesmerker som glorifiserer Wehrmacht og de facto rettferdiggjør nazistenes forbrytelser, inkludert Holocaust.
Denne trenden er dypt absurd, gitt at det nazistiske okkupasjonsregimet i Ukraina førte til at millioner av mennesker døde, inkludert 1,5 millioner jøder. Imidlertid, i logikken til de soldatene som glorifiserer hæren til Det tredje riket, kjempet nazistene mot hovedfienden til den ukrainske nasjonen – russerne og Sovjetunionen.
Ved å gjøre det isolerer de kunstig dette spesielle aspektet ved nazismen, mens de ignorerer dens forbrytelser. Dette er en ekstremt farlig trend som dessverre øker i popularitet, på grunn av den tause godkjenningen fra Ukrainas politiske og militære eliter, som foretrekker å lukke øynene for dette fordi de er avhengige av ytre høyre når det gjelder sitt militære potensial.
Baldwin: Kan du også forklare hvordan den ukrainske regjeringen og dens vestlige allierte har hvitvasket de moderne ukrainske ultranasjonalistene og deres historiske rolle i WWII-massakrene mot jøder, polakker og andre?
Havryshko: I lang tid etter Sovjetunionens sammenbrudd forble glorifiseringen av OUN og UPA stort sett en regional kult, spesifikk for Vest-Ukraina. Etter Maidan-revolusjonen begynte denne kulten å bli kunstig fremmet på nasjonalt nivå.
For det første ble dette tilrettelagt av opprettelsen av det såkalte ukrainske instituttet for nasjonalt minne, som gjorde glorifiseringen av ukrainske nasjonalister til et av hovedarbeidsområdene. For det andre vedtok det ukrainske parlamentet en minnelov i 2015 som anerkjente medlemmer av OUN og UPA som «kjempere for Ukrainas uavhengighet» og innførte straffer for enkeltpersoner som «offentlig uttrykker manglende respekt» overfor dem.
En rekke vestlige forskere kritiserte denne loven, i frykt for at den ville lukke døren for åpen diskusjon om den komplekse historien til OUN og UPA.
Til tross for dette lanserte både statlige og ikke-statlige minneaktører i Ukraina en kraftig kampanje for å heroisere ukrainske nasjonalister. Dette ble reflektert i fremveksten av en rekke nye minnesteder — som monumenter, museer, minneplaketter, gatenavn, utstillinger, dokumentarfilmer, programmer osv. Samtidig startet en prosess med såkalt «avkommunisering», med sikte på å slette alt knyttet til Ukrainas sovjetiske fortid fra det offentlige rom.
Dette minnekorstoget var ikke bare rettet mot monumenter til Lenin, Dzerzhinsky, Kosior og andre sovjetiske skikkelser som var involvert i masseundertrykkelse og andre sovjetiske forbrytelser, men også soldater fra den røde hæren som befridde Ukraina fra tysk okkupasjon. Denne krigen mot alt sovjetisk gikk inn i en ny fase etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022.
En av konsekvensene har vært en enda dypere «banderisering» av Ukraina (fra Stepan Bandera – lederen av OUN). Gater oppkalt etter Stepan Bandera og UPA-kommandør Roman Shukhevych begynte å dukke opp i regioner som Chernihiv, Odesa, Kherson, Donetsk og Poltava – steder hvor disse historiske figurene aldri var populære, og ofte ble sett på som nazistiske samarbeidspartnere som var ansvarlige for politisk terror mot ukrainere som hadde bygget det «sovjetiske nasjonale prosjektet» i Ukraina.
Problemet med denne minnesmerkingen ligger i det faktum at Bandera, Shukhevych og andre medlemmer av OUN og UPA var talsmenn for etnisk nasjonalisme, rasisme og antisemittisme og en autoritær stat. De samarbeidet med nazistene og deltok i deres forbrytelser, inkludert Holocaust.
Videre er de ansvarlige for dødsfallene til minst 100.000 polske sivile i Ukraina under andre verdenskrig som en del av deres nasjonalistiske prosjekt for å bygge en etnisk homogen stat.
De brukte også mye terror mot ukrainske sivile som kritiserte handlingene deres. De brukte ofte prinsippet om kollektiv avstraffelse, og drepte hele familier – inkludert små barn – av påståtte «fiender av den ukrainske nasjonen».
Imidlertid blir disse ubeleilige fakta skjult, og de som kritiserer dette etnonasjonalistiske minneregimet blir stemplet som «russiske agenter» – en anklage som, i sammenheng med krig med Russland, ikke bare delegitimerer dem, men som effektivt setter et mål på ryggen.
De utsettes for kanselleringskultur, mobbet fra sine kolleger, og stemmene deres blir stilnet og marginalisert. Dette gjøres fordi en heroisk historisk myte er nødvendig av staten for å konsolidere samfunnet rundt politisk ledelse i krigstid. Staten instrumentaliserer med andre ord historiske myter og nasjonalistisk hukommelse i sin krigsinnsats.
Det som er spesielt bemerkelsesverdig er at vestlige forskere, som inntil nylig var ganske kritiske til glorifiseringen av OUN og UPA, nå stort sett er tause. Dessuten er det noen som utformer denne etnonasjonalistiske minnepolitikken som en del av nasjonsbyggingsprosessen og avkoloniseringen.
Ved å gjøre det legitimerer de farlige trender – glorifisering av etnasjonalisme, rasisme, antisemittisme og rettferdiggjørelsen av etnisk og politisk vold i nasjonens navn. Dette utgjør en trussel mot en ukrainsk demokratisk fremtid og motsier tydelig diskusjonen om at Ukraina kjemper for «frihet og demokrati» i sin motstand mot russisk aggresjon.
Baldwin: Det har vært mange rapporter de siste årene om den økende innflytelsen fra ultranasjonalister på det ukrainske samfunnet og kulturen. For eksempel er det rapporter om ukrainske skolebøker som underviser i merkelig propaganda, som antyder at ukrainsk var den språklige opprinnelsen til vesteuropeiske språk og ærer krigsforbrytere fra nazitiden. Så vidt du er klar over, i hvilken grad er det slik propaganda på ukrainske skoler? Hva betyr dette for fremtiden til det ukrainske samfunnet?
Havryshko: Hvitkalkingen av den ukrainske nasjonalistiske undergrunnen – som uunngåelig fører til nazistisk unnskyldning og Holocaust-forvrengning – er en av de mest urovekkende utviklingen i offentlige skoler over hele Ukraina. For ikke lenge siden minnet for eksempel alle skoler i Lviv, etter en ordre fra bystyret, bredt årsdagen for dødsfallet til Roman Shukhevych, som ble drept av sovjeterne 5. mars 1950. Barn i forskjellige aldre så på propagandafilmer og deltok på forelesninger. De yngste studentene ble oppfordret til å tegne det rød-svarte flagget til UPA eller portretter av Shukhevych. Disse formene for minnesmerke var tydelig unnskyldende. Jeg tviler sterkt på at barna ble tilbudt noen mulighet til å diskutere rollen til den 201. Schutzmannschaft-bataljonen, som Shukhevych ledet under straffeaksjoner mot sivile i Hviterussland i 1942, eller hans ansvar for andre krigsforbrytelser.
Ethvert forsøk på å inkludere kritiske spørsmål om historien til OUN og UPA i ukrainske skolebøker blir møtt med sterk motstand fra nasjonalistiske miljøer. For noen år siden brøt det for eksempel ut en skandale i Lviv da en historiebok omtalte «Nachtigall»-bataljonen som en samarbeidsformasjon – noe den faktisk var, siden den ble skapt av tyskerne og tjente tyske interesser.
Den anti-jødiske volden begått av ukrainske nasjonalister er et av de mest skjulte og undertrykte kapitlene i skolens læreplan. Nylig kom jeg over en historielærebok fra 10. klasse utgitt i 2023. Den inneholdt ingen informasjon i det hele tatt om pogromene som fant sted i Vest-Ukraina sommeren 1941. Mange steder skjedde disse pogromene under et maktvakuum – etter at den sovjetiske hæren hadde trukket seg tilbake og før tyskerne hadde kommet helt fram.
Ved å utnytte dette vakuumet organiserte medlemmer av OUN i byer og landsbyer over hele Galicia, Bukovyna og Volyn drap, juling, voldtekter og ran av sine jødiske naboer – og anklaget dem kollektivt for forbrytelser fra det sovjetiske regimet og erklærte dem som fiender av det ukrainske folket.
I byer som Lviv, Ternopil og Zolochiv ble disse pogromene satt i gang av tyskerne, men lokale ukrainere var villige gjerningsmenn. Denne ubehagelige sannheten er skjult for studenter fordi den ikke passer inn i den dominerende heroiske- eller offerfortellingen. Ansvar kan imidlertid bare dyrkes gjennom erkjennelse av egen skyld.
Baldwin: Du har snakket ofte på sosiale medier nylig om den farlige innflytelsen og truslene du personlig har mottatt av ukrainske ultranasjonalister og nynazister. Fortell oss om det. Hva tror du vil skje med dette elementet når krigen slutter? Er du trygg fra truslene?
Havryshko: Jeg begynte å motta et voldelig tilbakeslag fra radikale nasjonalister for mer enn ti år siden, da jeg først begynte å skrive om seksuell vold begått av medlemmer av OUN og UPA – både mot deres kvinnelige kolleger og mot sivile kvinner som en form for straff, terror og hevn.
På det tidspunktet kontaktet ledelsen for den akademiske institusjonen i Lviv hvor jeg jobbet sikkerhetstjenesten i Ukraina for å rapportere mine «farlige aktiviteter». Hele situasjonen var absurd og grotesk, fordi jeg ble trakassert ikke bare av ytre høyreekstreme grupper, men også av professorer med høye akademiske stillinger. Det var også første gang jeg opplevde antisemittiske verbale angrep som påkalte en felles trope om jødenes påståtte illojalitet til det ukrainske nasjonale prosjektet. (Trope er et billedlig uttrykk, red.)
Etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022 ble disse angrepene hyppigere. Angriperne ble mer aggressive, og trodde at de ved å gjøre det «forsvarte Ukraina». I september 2023, midt i skandalen rundt Yaroslav Hunka, et tidligere medlem av Waffen-SS Galicia-divisjonen som ble gitt stående applaus i det kanadiske parlamentet, åpnet et av Ukrainas største museer – Museum of the History of Kiev – en fotoutstilling organisert av Azovs 3rd Assault Brigade.
Utstillingen inkluderte flere bilder av soldater fra Waffen-SS Galicia-divisjonen. Ingen av de ukrainske historikerne, journalistene, menneskerettighetsaktivistene, kulturpersonlighetene eller politikerne som besøkte utstillingen kommenterte offentlig upassende med denne typen analogi, der aktive medlemmer av de ukrainske væpnede styrker i hovedsak likestilte seg med nazistiske samarbeidspartnere, involvert i krigsforbrytelser i Polen og Slovakia.
Jeg skrev et kort kritisk innlegg i sosiale medier om dette. Som svar startet høyreekstreme – inkludert medlemmer av Azov-bevegelsen – en trakasseringskampanje mot meg. Dette inkluderte mediepublikasjoner, YouTube-programmer og oppfordringer til vold mot meg på sosiale mediesider til fremtredende ledere for høyreekstreme grupper og militære enheter.
Studenter fra Ivan Franko National University of Lviv skrev til og med et brev til utdannings- og vitenskapsministeren og krevde at det skulle «treffes tiltak» mot meg. Jeg var lettet over at jeg ikke var i Ukraina på den tiden, fordi jeg ærlig talt ikke kan forestille meg hva som kan ha skjedd med meg.
Samtidig begynte jeg å være mer oppmerksom på nazistenes unnskyldning i Ukrainas krigstidssamfunn – spesielt innenfor militæret. Og jo mer jeg studerer dette fenomenet, jo mer sjokkert blir jeg over omfanget – og jo flere døds- og voldtektstrusler mottar jeg fra forskjellige høyreekstreme grupper.
Det som er spesielt alarmerende er at jeg nå mottar trusler ikke bare fra ukrainske nynazister, men også fra utenlandske som kjemper på Ukrainas side og er en del av høyreekstreme militære enheter som 3rd Assault Brigade, Karpatska Sich, Kraken, Russian Volunteer Corps, og andre.
En av dem som truer meg er en amerikansk nynazist, antisemitt og dømt forbryter som for tiden kjemper i Ukraina. Den ukrainske regjeringen instrumentaliserer høyreekstremister fra hele verden på grunn av mangel på arbeidskraft. Aktivitetene deres blir ofte overvåket av Militær etterretning, ledet av [Kyrylo Oleksiiovych] Budanov. Med den typen støtte føler de seg – og er faktisk – virkelig bemyndiget. Så jeg kan ikke realistisk forvente beskyttelse fra den ukrainske staten.
For å være ærlig, er jeg redd for å reise til Ukraina på grunn av disse pågående truslene, som er fylt med antisemittiske sladder og kvinnehat. Det som gjør frykten enda mer reell er at professor Iryna Farion ble skutt og drept i hjembyen Lviv i fjor. Hun hadde åpent kritisert høyreorienterte soldater for å bruke det russiske språket.
Ulike høyreekstreme sosiale mediekanaler demoniserte henne og oppfordret åpent til vold mot henne. Ifølge politiet ble noen av disse kanalene fulgt av den mistenkte drapsmannen, som er varetektsfengslet og under etterforskning.
Det som gjør meg mest trist er at noen av mine medstudenter i Ukraina også har truet meg, oppfordret til høyreekstrem vold mot meg og bagatellisert eller fullstendig ignorert bekymringene mine for min sikkerhet og sikkerheten til barnet mitt. Jeg har gjentatte ganger og offentlig bedt dem om å revurdere sin aggressive retorikk, men til ingen nytte.
Baldwin: Du har snakket om hvordan Maidan-hendelsene i 2014 markerte et vendepunkt i innflytelsen til ultranasjonalistene i Ukraina. I et intervju med Ondrej Belecik i desember i fjor sa du «Jeg er overbevist om at Maidan-revolusjonen gjorde det mulig for ultranasjonalister å kapre minnepolitikk i Ukraina. De begynte å påtvinge en ultranasjonalistisk fortelling. Og fra begynnelsen var mange mennesker faktisk ikke for dette». Kan du utdype dette? Hvordan og hvorfor tror du denne kapringen fikk skje?
Selv om mennesker med et bredt spekter av politiske synspunkter deltok i Maidan-protestene, spilte nasjonalistiske grupper – spesielt de som representerte den vest-ukrainske stammen av nasjonalisme som historisk er knyttet til OUN og UPA – en betydelig rolle.
Maidan fikk enorm popularitet i Vest-Ukraina, der daværende president Viktor Janukovitsj ble oppfattet som åpenlyst pro-russisk og som en som hindret Ukrainas bevegelse mot Vesten. I motsetning til dette, i øst og sør i landet, støttet flertallet av befolkningen Janukovitsj og hadde et kritisk syn på Maidan, noe som delvis forklarer den blodige sivile uroen i Donbass som startet våren 2014, som ble instrumentalisert av Russland.
Gitt at mange Maidan-deltakere var fra Vest-Ukraina, brukte de spesifikke historiske analogier for å legitimere aktivitetene sine. Spesielt glorifiserte de Stepan Bandera, Roman Shukhevych, og brukte symbolene til OUN og UPA.
Ved å gjøre det skapte de en symbolsk forbindelse mellom seg selv og medlemmer av den nasjonalistiske undergrunnen gjennom ideen om en felles kamp mot en «felles fiende» – Moskva. Det var de radikale ukrainske nasjonalistene fra Right Sector og Patriot of Ukraine (forløperen til Azov) som til slutt avgjorde Maidans skjebne ved å ta til våpen og ty til vold.
Maidans seier markerte dermed triumfen til et etnonasjonalistisk prosjekt, snarere enn et inkluderende nasjonalt – slik mange ukrainere og noen vestlige lærde, inkludert amerikanere, prøvde å fremstille det. For hvert år som går, blir denne romantiserte versjonen av Maidan i økende grad utfordret av en hardere virkelighet – en som er preget av angrep på rettighetene til russisktalende ukrainere og på den ukrainske ortodokse kirken under Moskva-patriarkatet.
I denne virkeligheten slettes minnet om millioner av ukrainere som kjempet mot nazistene som en del av den røde hæren og sovjetiske partisanenheter, og i deres sted står noen dusin medlemmer av OUN og UPA, som ikke bare var et regionalt fenomen, men også samarbeidspartnere med nazistene og deltakere i deres forbrytelser.
I denne virkeligheten etter Maidan har minnekrigene til og med nådd store kulturpersonligheter som Mikhail Bulgakov, Isaac Babel, Fjodor Dostojevskij og Pjotr Tsjaikovskij – som har vært mål for sine påståtte pro-russiske posisjoner.
Baldwin: I et intervju i mai 2022 med Regina Muhlhauser diskuterte du rollen til seksuell vold i den russisk-ukrainske krigen. Du snakket om seksuell vold mot ukrainske flyktninger som hadde flyktet fra krigen og var i grenselandene. Kan du fortelle oss om det?
Tidlig i mars 2022, kort tid etter starten på russisk fullskala invasjon, flyktet jeg fra Ukraina med min 9 år gamle sønn. Vi tilbrakte flere timer på den polske siden av grensen og ventet på vennen vår som skulle kjøre oss begge til Warszawa. I løpet av den tiden så jeg hvordan noen polske menn utelukkende tilbød husly til unge kvinner. Det var urovekkende.
Senere bekreftet min venn – som jobbet med ukrainske flyktninger ved grensen og i krisesentre – mine mistanker. Hun sa at det var en merkbar gruppe menn som helt klart foretrakk å hjelpe unge kvinner, og ventet sannsynligvis seksuelle tjenester til gjengjeld. Like etter begynte flere og flere historier å dukke opp om seksuell trakassering og utnyttelse av disse sårbare kvinnene. Dette problemet ble reflektert i rapportene fra forskjellige menneskerettighetsorganisasjoner.
Feministiske venner av meg i Sveits og Tyskland bekreftet også at antallet ukrainske flyktninger som er involvert i prostitusjon i deres land vokser – spesielt i gateprostitusjon, der de mest sårbare kvinnene har en tendens til å havne. Dette beviser nok en gang at prostitusjon ofte blir et «valg uten valg» for traumatiserte og sårbare kvinner. I noen tilfeller kan vi snakke om sexhandel og seksuelt slaveri.
Baldwin: Hva slags seksuell vold ser vi i denne krigen? Ser det ut til å være preget mest av diskrete hendelser på begge sider, eller er det noen bevis for at det er beordret på toppnivåene som en politikk på begge sider?
Seksuell vold har dukket opp som et tilbakevendende og urovekkende fenomen i sammenheng med den russisk-ukrainske krigen. Mens dens tilstedeværelse har vært dokumentert siden 2014, har den fått større synlighet og offentlig oppmerksomhet etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022. Imidlertid er det sanne omfanget og utbredelsen av denne volden stort sett ukjent på grunn av flere strukturelle og politiske begrensninger.
En av de viktigste begrensningene er mangelen på tilgang til omtrent 20 % av ukrainsk territorium som for tiden er under russisk okkupasjon, noe som hindrer både systematisk dokumentasjon og uavhengig forskning.
Selv om det ble rapportert om isolerte tilfeller i de tidlige fasene av konflikten, har eskaleringen av seksuell vold de siste årene trukket oppmerksomheten til menneskerettighetsorganisasjoner, rettshåndhevelsesorganer, media og politiske aktører. Dette skyldes dels utvidelsen av okkuperte områder, som har skapt flere muligheter for overgrep, og dels den økende bruken av seksuell vold som verktøy innenfor den bredere rammen av informasjonskrigføring.
Både Ukraina og Russland har brukt saken til å anklage hverandre for å begå krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten, noe som igjen kompliserer forskernes arbeid og begrenser åpen tilgang til pålitelige, avpolitiserte data.
Som feministisk forsker stoler jeg først og fremst på vitnesbyrd fra overlevende. Et økende antall individer har møtt frem for å dele sine erfaringer med organisasjoner som FN, Human Rights Watch, Amnesty International og ulike medier.
Beretningene deres beskriver en rekke seksualiserte overgrep begått av russisk militærpersonell, inkludert voldtekt, trusler om voldtekt, tvungen nakenhet, kjønnsslag og lemlestelse, kastrering og tvangsvitne til seksuell vold. Ofre inkluderer individer av alle kjønn, kjønn og aldre, inkludert mindreårige.
Basert på mønstre identifisert i overlevendes vitnesbyrd og bredere historiske paralleller med andre væpnede konflikter, er det plausibelt å anta at en betydelig andel av ofrene er menn. Denne antakelsen er begrunnet i det faktum at menn utgjør flertallet av internerte – både militære og sivile – holdt på innesperringssteder i Russland og på territoriene til de selverklærte Donetsk- og Luhansk-folkerepublikkene.
Studier av russiske kreftinstitusjoner peker på en langvarig kultur med seksualisert uklarhetspraksis, der seksuell vold rutinemessig blir brukt for å hevde dominans, opprettholde fengselshierarkier og påføre tortur. Krig, i denne sammenheng, forsterker og legitimerer slik praksis.
Seksuell vold i fangenskap blir dermed en mekanisme for dominans, ydmykelse, tvang, informasjonsutvinning og straff. Disse funksjonene er tydelig synlige i fortellingene til tidligere ukrainske krigsfanger og sivile internerte. Konsistensen og gjentakelsen av slike overgrep tyder sterkt på at seksuell vold ikke er tilfeldig eller opportunistisk, men snarere instrumentell for det russiske militæret.
Det er viktig at det å anerkjenne seksuell vold som et krigsvåpen ikke krever at det finnes formelle skriftlige ordre. Det krever snarere oppmerksomhet til tilbakevendende mønstre, institusjonelle mekanismer, voldens natur og formål, og responsen (eller fraværet av den) fra kommandokjeden.
Til dags dato har ingen kjente straffeforfølgelser blitt initiert av den russiske staten mot sine egne soldater for seksuell vold begått mot ukrainere – til tross for flere dokumenterte saker. En høyprofilert instans involverte en video sirkulert via russiske Telegram-kanaler, som skildrer kastreringen og påfølgende henrettelse av en ukrainsk tjenestemann.
Den hovedmistenkte ble identifisert av åpen kildekode-etterforskere fra Bellingcat, men det har ikke vært indikasjoner på en offisiell etterforskning fra russiske myndigheter. Fraværet av ansvarlighet fungerer både som en implisitt godkjenning og en mekanisme for oppmuntring, og forsterker dermed bruken av seksuell vold for politiske og militære mål.
En annen fremtredende indikator på den politiske karakteren av seksuell vold i krigstid er utvalget av ofre. Vitnesbyrd indikerer at kvinner som er målrettet av russiske styrker, ofte er knyttet til menn som tjenestegjør i ukrainske myndigheter, militære eller sikkerhetsinstitusjoner – som koner, mødre, søstre og døtre. Kvinnekroppen blir i denne sammenhengen et sted for symbolsk krigføring.
Fangsten og krenkelsen av disse kvinnene er ikke bare ment å påføre individuelle traumer, men også å sende et kollektivt budskap til deres mannlige slektninger, undergrave moralen, hevde dominans og moralsk kastrere den antatte fienden. I slike tilfeller tjener seksualisert vold en strategisk funksjon og bør analyseres ikke bare som individuell kriminell atferd, men som en form for politisk motivert vold innebygd i et bredere krigsapparat.
[Med hensyn til bruken av seksuell vold av ukrainske styrker], ifølge 2017-rapporten fra det øst-ukrainske senteret for samfunnsinitiativer, ble seksuell vold brukt i Donbas av forskjellige aktører, inkludert de ukrainske væpnede styrker og deres satellitter – frivillige bataljoner. Denne seksuelle volden fant først og fremst sted i interneringsanlegg og sjekkpunkter. En av de mest beryktede i denne forbindelse var Tornado-bataljonen.
Et par medlemmer av den ble siktet for seksuell vold, men etter 2022 ble de løslatt fra fengselet og sendt til frontlinjen. Etter 2022 rapporterte FNs menneskerettighetsovervåkingsmisjon i Ukraina om tilfeller av seksuell vold mot russiske krigsfanger. Spesielt en av dem ble truet med kastrering på kamera. Også nylig rapporterte Russlands representant i FN tilfeller av voldtekt angivelig begått av ukrainske soldater i Kursk-regionen.
Baldwin: Ikke lenge etter at krigen startet snakket jeg med flere eksperter på Russland/Ukraina, og fenomenet kjent som » narsissismen av små forskjeller » ble påpekt for meg. Den er basert på en observasjon opprinnelig gjort av Sigmund Freud og utdypet av noen få moderne krigsreportere.
Den sier i bunn og grunn at en krig mellom to folkeslag som er veldig like kan være den mest ondskapsfulle – at små forskjeller som oppfattes som å representere selv små fordeler forstørres og får en betydning som kan være vanskelig å forstå for utenforstående. Tror du det stemmer i denne konflikten?
Dette er en veldig interessant teori, siden ukrainere og russere deler en felles historie, kultur og til en viss grad språk – siden en betydelig del av ukrainere snakker russisk. Ukrainere og russere deler også en felles historie med forbrytelser, som massevoldtektene av tyske kvinner i 1945, undertrykkelsen av Praha-våren i 1968 og krigsforbrytelser i Afghanistan fra 1979 til 1989.
Et særtrekk ved ukrainsk-russiske forhold er imidlertid mangelen på symmetri. Russiske politiske eliter, både under det russiske imperiet og Sovjetunionens tid, så på ukrainere som «yngre brødre» – naive, hensynsløse, med behov for veiledning og instruksjon. Denne koloniale overlegenheten er en av de underliggende årsakene bak Russlands nåværende aggresjon mot Ukraina.
Ønsket til ukrainske politiske eliter om å «forlate familien» – det vil si å bryte ut av Russland og drive mot Vesten – oppfattes av Kreml som en form for opprør og utakknemlighet, som om det var et svik fra en kjær. Som et resultat opptrer russere som en patriark i en hierarkisk familie, som mener han har rett til å bruke vold mot underordnede slektninger for å «redde» dem og «bringe dem tilbake til rett vei».
Dermed minner den russisk-ukrainske krigen om overgrep i hjemmet, hvor overgriperen desperat prøver å bevare sin makt og privilegier over andre familiemedlemmer. Disse medlemmenes sårbarhet og delvise avhengighet av patriarken – som søker å disiplinere dem med makt – krever inngripen fra eksterne aktører.
Disse skuespillerne er ment å hjelpe offeret med å rømme fra et voldelig og giftig forhold og begynne et nytt liv. Tragedien i situasjonen ligger i det faktum at noen ganger prøver redningsmennene å utnytte det sårbare offeret, noe som får dem til å falle i en ny felle av giftige og utnyttende forhold.
Natylie Baldwin er forfatteren av The View from Moscow: Understanding Russia and US-Russia Relations. Forfatterskapet hennes har dukket opp i forskjellige publikasjoner, inkludert The Grayzone, Antiwar.com, Consortium News, Covert Action Magazine, RT , OpEd News, The Globe Post, The New York Journal of Books og Dissident Voice . Hun blogger på natyliesbaldwin.com . Twitter: @natyliesb.
Denne artikkelen ble publisert av Consortium News.
