Det er blitt undertegnet en avtale om våpenhvile og en såkalt «de-eskaleringssone» i den syriske provinsen Øst-Ghouta, melder det russiske forsvarsdepartementet. Dette bekreftes av den syriske overkommandoen.
Avtalen betyr at det skal bli slutt på kamphandlingene og at mat og humanitær hjelp skal bli brakt inn i området. Sjuke og sårede mennesker vil bli transportert ut for å få behandling.
Øst-Ghouta er en av de siste befestningene til jihadistene nær Damaskus. «De-eskaleringssoner» er et begrep som er skapt for å innlede prosessen med å trappe ned krigen, område for område. Avtalen om å etablere slike soner ble inngått i mai 2017 med støtte fra Iran, Russland og Tyrkia.
Avtalen spesifiserer fire slike soner:
1. Idlib og den nordøstre delen av Latakia-provinsen, områder i den vestlige delen av Aleppo-provinsen og den nordlige delen av Hama-provinsen. Her bor det mer enn en million sivile. Dette er områder som er dominert av al-Qaida og deres allierte.
2. Rastan- og Talbiseh-enklavene i Homs-provinsen. 180.000 sivile skal bo her og sonen er dominert av et nettverk av al-Qaida-grupper.
3. Det østlige Ghouta. Området er kontrollert av jihadistene i Jaish al-Islam, og det bor omkring 690.000 sivile der.
4. Områder langs den sørlige grensa mot Jordan som omfatter deler av Deraa- og Quneitra-provinsene. Hjem for om lag 800.000 sivile.
Øst-Ghouta er den andre sonen der en våpenhvile faktisk er blitt avtalt.
Avtalen er en del av Astana-forhandlingene, og Russland har argumentert for at denne avtalen gjør det mulig å splitte jihadistgruppene og rette hovedstøtet mot de mest ekstreme av dem, nemlig al-Nusra og IS /Da’esh.
USA og deres allierte er ikke med på avtalen om de-eskaleringssoner, mens Tyrkia altså er det. Men USA var nødt til å støtte Sikkerhetsrådets resolusjon 2336 som roser Tyrkia og Russland for å ha tatt dette initiativet.