oss 150 kroner!
Under en uoffisiell paneldiskusjon, beskrev AIPACs administrerende direktør organisasjonens kurtisering av Trumps øverste nasjonale sikkerhetsrepresentanter, og hvordan AIPAC-«tilgang» sikrer at Trump-administrasjonen fortsetter å følge Israels agenda. (Vi har tidligere publisert et utdrag av denne artikkelen. Her er den i sin helhet.)
The Grayzone, 9. april 2025.
Grayzone har fått tak i lyd fra en uoffisiell sesjon fra AIPACs kongress, AIPAC er den viktigste lobbyarmen til staten Israel i USA. Lydopptaket er tatt opp av en deltaker i paneldiskusjonen, og viser AIPACs nye administrerende direktør, Elliott Brandt, som beskriver hvordan organisasjonen hans har dyrket innflytelse hos tre topprepresentanter for nasjonal sikkerhet i Trumps administrasjon – utenriksminister Marco Rubio, nasjonal sikkerhetsdirektør Mike Waltz og CIA-direktør John Ratcliffe – og hvordan AIPAC tror den kan få «tilgang» til deres interne diskusjoner.
Sammen med Brandt i panelet var Dana Stroul, tidligere den høyest rangerte sivile med ansvar for Midtøsten-spørsmål i Biden-administrasjonens forsvarsdepartement. Stroul gjorde det klart at det å forsvare Israels strategiske imperativer fra innsiden av den amerikanske regjeringen, var en topprioritet, og argumenterte for at Washington burde utdype sitt «gjensidig fordelaktige» spesielle forhold til sin «sterke partner» i Tel Aviv.
Stroul avfeide blodbadet i Gaza som et resultat av angivelig Hamas-taktikk, som formodentlig tar sikte på å maksimere antallet barn drept av Israel. Samtidig bekymret hun og hennes israelske lobbyist-kolleger seg over virkningen av krigen etter 7. oktober, mot offentlig støtte til den selverklærte jødiske staten. Hun var spesielt bekymret over senator Bernie Sanders’ forsøk på å tvinge frem avstemninger om militære hjelpepakker til Israel, som etter hennes syn aldri burde debatteres åpent. En annen uidentifisert deltaker i AIPAC-panelet var bekymret for at pro-palestinske akademikere til slutt kunne påvirke kunnskapssystemer innen kunstig intelligens (KI), noe som kunne føre til et farlig skifte i nasjonal sikkerhetspolitikk, med mindre de ble avgjørende undertrykt.
Kongressens toppmøte var gjennomsyret av angst, da AIPAC-ledere ba ordinære medlemmer om å gjemme merkene sine når de forlot Marriott Hotel, i frykt for at de ville bli konfrontert av anti-folkemord-demonstranter. Bortsett fra en håndfull sesjoner, som hovedtalen av Israels statsminister Benjamin Netanyahu, var konferansen strengt uoffisiell.
Med kameraene slått av, ga AIPAC-ledelsen uvanlig ærlige detaljer om aktivitetene sine. I en avslørende innrømmelse forklarte Brandt, hvordan han og hans lobbyorganisasjon kurtiserte den fremtidige CIA-direktøren og andre topprepresentanter for Trump, som pro-israelske ressurser.
AIPACs «livliner» inn i Trumps nasjonale sikkerhetsteam
Elliot Brandt ble forfremmet til administrerende direktør for AIPAC i 2024, noe som gjorde ham til en av de mektigste lobbyistene i Washington. Selv om han stort sett er ukjent for den amerikanske offentligheten, har Brandt brukt rundt tre tiår på å bygge relasjoner på Capitol Hill. Dette var nøkkelen, foreslo han, til å dyrke de fremtidige lederne av USAs nasjonale sikkerhets-stat som lojale tjenere for Israel.
Med henvisning til Trumps utenriksminister Marco Rubio, hans nasjonale sikkerhetsdirektør Mike Waltz og Elise Stefanik, hvis nominasjon til å tjene som USAs FN-ambassadør, plutselig ble trukket tilbake for å bevare republikanernes flertall i Representantenes hus, forklarte Brandt AIPAC-medlemmene: «Disse tre personene har noe til felles: De har alle tjenestegjort i Kongressen».
Etter å ha vært sterkt avhengige av pro-israelske givere for å drive sine valgkampanjer for embetet, «har de alle relasjoner med viktige AIPAC-ledere fra sine lokalsamfunn», sa AIPAC-sjefen. «Så kommunikasjonslinjene er gode hvis det er noe tvilsomt eller merkelig, og vi trenger tilgang til samtalen».
Brandts kommentarer bekrefter representant Thomas Massies påstand om at hvert medlem av kongressen forventes å svare til en «AIPAC-person».
AIPAC-direktørens referanse til organisasjonens «tilgang» til antagelige interne nasjonale sikkerhetsdiskusjoner, inneholder illevarslende ekko av tidligere spionasjeskandaler, der AIPAC-ansatte ble anklaget for å ha gitt gradert informasjon til israelsk etterretning. I 2004, for eksempel, arresterte FBI en Pentagon-forsker ved navn Larry Franklin, som hadde gitt klassifiserte dokumenter relatert til Iran, til to AIPAC-ansatte, Keith Weissman og Steve Rosen, som deretter leverte informasjonen til israelsk etterretning. I desember samme år raidet FBI AIPACs kontorer og beslagla en datamaskin som tilhørte Brandts forgjenger, Howard Kohr. (Til slutt fikk Franklin et klaps på lanken fra regjeringen, mens Weissman og Rosen fikk sparken av AIPAC.)
I sine bemerkninger til AIPAC-kongressen, pekte Brandt også på CIA-direktør John Ratcliffe som et viktig kontaktpunkt. «Du vet at en av de første kandidatene jeg noen gang møtte i jobben min som AIPAC-profesjonell, da han var kandidat til Kongressen, var en fyr ved navn John Ratcliffe», mintes han. «Han utfordret et mangeårig medlem av Kongressen i Dallas. Jeg sa, denne fyren ser ut som han kan vinne løpet, og vi går og snakker med ham. Han hadde en god forståelse av problemer, og for et par uker siden avla han eden som CIA-direktør, for svingende. Dette er en fyr som vi hadde en sjanse til å snakke med, så det er det, det er mange – jeg vil ikke kalle dem livliner, men det er livliner der inne».
Topp Pentagon-veteran kommer ut som Israel-lobbyist
Dana Stroul jobber som forskningsdirektør ved Washington Institute for Near East Policy, en nykonservativ tenketank som opprinnelig ble grunnlagt som forskningsarmen til AIPAC. Stroul fungerte tidligere som viseassisterende forsvarsminister for Midtøsten, i Biden-administrasjonens Pentagon, der hun presiderte over politikken overfor Iran, Syria og praktisk talt alle andre saker av betydning for Israel.
I en lukket sesjon på Marriott-hotellet, sittende foran et publikum av AIPAC-medlemmer, hørtes Stroul mer ut som en veteran-lobbyist for Israel, enn en amerikansk nasjonal sikkerhetsekspert, og argumenterte lenge for at alle amerikanske militære hjelpepakker til Israel sørget for en netto fordel for det amerikanske imperiet, samtidig som hun avviste veldokumenterte israelske grusomheter på den beleirede Gazastripen, som resultat av «smarte» Hamas-taktikker med bruk av menneskelige skjold.
Ifølge en deltaker på AIPAC-Kongressen, begynte Stroul sine bemerkninger med å huske de hektiske timene etter at hun fikk beskjed om angrepene 7. oktober 2023. Stroul ble personlig innkalt til arbeid av daværende forsvarsminister Lloyd Austin, og beskrev hvordan hun hastet sitt barn til Pentagons interne barnehage, slik at hun kunne komme i gang med arbeidet med å sende ammunisjon til det israelske militæret. Hun sa at hun jobbet kontinuerlig de neste 48 timene, og hjalp Pentagon med å overføre våpen fra sine egne lagre til israelske baser. (AIPAC-deltakeren var ikke i stand til å fange opp lyden av disse kommentarene fra Stroul).
Selv da hun jobbet for å sikre at Israel hadde alt de trengte for å forvandle Gaza til et månelandskap, erkjente Stroul privat at det israelske militæret kunne begå krigsforbrytelser, ifølge en rekke e-poster lekket til Reuters. 13. oktober 2023, fyrte Stroul av en e-post til topptjenestemenn i Det hvite hus, utenriksdepartementet og Pentagon, om en telefonsamtale hun nettopp hadde hatt med Den internasjonale Røde Kors-komitéens (ICRC) Midtøsten-direktør, Fabrizio Carboni. «ICRC er ikke klar til å si dette offentlig, men slår alarm om at Israel er nær ved å begå krigsforbrytelser», skrev Stroul. «Hovedlinjen deres er at det er umulig for én million sivile å forflytte seg så raskt».
Siden hun erkjente sannsynligheten for israelske grusomheter, har Stroul tilsynelatende holdt sin samvittighet ren, ved å klandre Hamas for de over 50.000 sivile Israel har drept i Gaza. «Jeg tror at hvis du er i Iran, eller du er houthiene eller noen av disse andre proxy-terroristgruppene, og ærlig talt, sannsynligvis russerne og kineserne», sa hun til AIPAC-medlemmer på kongressmøtet i 2025, «ser du på måtene det internasjonale samfunnet så raskt gikk videre fra 7. oktober, og hva som skjedde med Israel og hvorfor Israel er i krig, og du sannsynligvis tar bort det at en flott taktikk i kriger, med å sette så mange sivile på frontlinjene som mulig, slik at de bare kan bli drept. Og derfor hadde Hamas-taktikken strategiske effekter, fordi Israel befinner seg isolert på den internasjonale scenen. Og det er en taktikk fra Hamas for både å terrorisere på den globale scenen, og nummer to, [for] propaganda og desinformasjon».
Stroul fortsatte med å antyde at det israelske militæret var overlegent det amerikanske militæret på noen måter. «Dette er et gjensidig fordelaktig forhold. Dette handler ikke bare om hva USA gir Israel», erklærte den tidligere tjenestekvinnen i Pentagon. «Dette er en partner som har snudd manuset om hva som kan oppnås med militær makt, på en måte det amerikanske militæret aldri tenkte på å gjøre mot Iran og Irans stedfortredere over hele Midtøsten. Vi får like mye etterretning fra Israel, som vi gir til Israel. De bruker våre F-35 mer enn vi bruker dem …»
Etter hennes syn fungerte Israel også som en viktig stedfortreder for USA, ved å bruke vold og ta tap mot sine antatte fiender: «En ting du hører, som jeg tror er vanlig på ytre høyre og ytre venstre, er at de ikke vil at unge menn, amerikanske menn og kvinner, soldater, skal gå til krig i Midtøsten, eller hvor som helst. Så måten å ikke ha unge amerikanere på spill noe sted, er å faktisk investere i sterke partnere som kan forsvare seg selv. Det er Israel».
En måned etter at Stroul leverte sine kommentarer til AIPAC, startet president Donald Trump det amerikanske militære angrepet på Jemens Ansarullah*-bevegelse på nytt, for å beskytte israelsk skipsfart fra blokaden av Rødehavet. Krigen har nå kostet amerikanske skattebetalere minst en milliard dollar, men har ikke klart å oppnå navigasjonsfrihet.
*(Allahs hjelpere. O.a.)
I likhet med de andre av AIPACs paneldeltakere, var Stroul oppslukt av angst for Israels rykte blant den amerikanske offentligheten. Hun pekte ut senator Bernie Sanders’ innsats for å suspendere militærhjelp til Israel som en spesiell kilde til bekymring, men ikke nødvendigvis fordi hun trodde de ville lykkes.
«Hva bekymrer jeg meg for? Jeg tror alle som er tilhengere av dette forholdet må være på vakt mot måten det noen ganger ikke kommer til å handle om – Israel kommer til å handle om kongress kontra lovgivende kamp, men Israel kommer til å bli fanget i trådkorset. Og jeg er bekymret for det med disse utøvende grepene», proklamerte Stroul.
«Jeg er bekymret for det med ting som [Bernie] Sanders’ felles resolusjoner for misbilligelse, selv om han ikke tvinger frem en avstemming denne gangen, kommer vi ikke gjennom fire år uten at han tvinger frem en avstemming. Og det er ikke bra for Israel og for dette forholdet, å gjøre at medlemmene hele tiden må stemme over det, selv om de står over. Det er ikke poenget. Poenget er å slippe å debattere hver gang».
Frykt for et pro-palestinsk KI-system
På spørsmål om hans største bekymring, pekte en deltaker i AIPAC-panelet, som The Grayzone ikke har vært i stand til å identifisere, på akademia og sosiale medier. Ifølge den tydelig erfarne Israel-lobbyisten, tapte Israel «krigen om ideene» til en samling professorer og påvirkere, med overdimensjonert innflytelse blant den fremtidige generasjonen av Amerikas intelligentsia.
«Tenk deg fem år fra nå, en stab, en kongressmedarbeider, skriver inn i KI Claude, GBT, på den ene. GBT, 14, hva som helst: ‘Er det dårlig for amerikansk nasjonal sikkerhet å støtte Israel?’ Svaret de får tilbake kommer til å bli informert av informasjonen som er på internett i dag, og det er grunnen til at det blir så viktig å slå tilbake i informasjonssfæren», oppfordret Israel-lobbyisten.
«Når du kobler deg ut, etterlater du et åpent spillefelt for nettopp den typen informasjon som kommer til å informere nasjonale sikkerhetsbeslutninger om fem år fra nå. Og forresten, Kongressen er ikke immun, for hvis et medlem av Kongressen, hvis hans eller hennes velgere, i økende grad blir lest den typen informasjon, vil det endre hvordan de presser ham eller henne til å stemme, eller til og med til å kaste ham eller henne ut av embetet og velge noen andre. Ikke sant?… Jeg mener, det starter i akademia, men det slutter ikke der, ikke sant?»
Les også: Meningsmåling: Flertallet av amerikanske voksne har et negativt syn på Israel | steigan.no
AIPAC svarte ikke på The Grayzones forespørsel om kommentar om uttalelser gitt under den uoffisielle panelet-diskusjonen.
Denne artikkelen ble først publisert av The Grayzone:
AIPAC leader boasts of special ‘access’ to top Trump natsec officials in leaked audio
Oversatt for steigan.no av Espen B. Øyulvstad
Sjefredaktør
Sjefredaktøren for The Grayzone, Max Blumenthal, er en prisbelønt journalist og forfatter av flere bøker, inkludert bestselgende Republican Gomorrah, Goliath, The Fifty One Day War og The Management of Savagery. Han har produsert trykte artikler for en rekke publikasjoner, mange videoreportasjer og flere dokumentarer, inkludert Killing Gaza. Blumenthal grunnla The Grayzone i 2015 for å kaste et journalistisk lys over USAs tilstand av evigvarende krig og dens farlige innenlandske konsekvenser.
