oss 150 kroner!
En oppfordring til et radikalt nytt globalt media.
Västerländska medier har ofta tillgripit fördumning av samhällen genom att reducera globala händelser till ytliga ’soundbites’ eller ’clickbait’ som förstärker bekväma stereotyper, skriver Gillian Schütte*
Det är dags att ifrågasätta det kloka i att fortsätta kämpa mot en sårad men fortfarande formidabel koloss: västerländska företagsmedier. I årtionden har de haft ett nästan enastående grepp om den globala berättelsen. Det har backats upp av rikedom, politiskt beskydd och en djupt rotad tro på att den ensam har auktoriteten att definiera verkligheten. Men åren av reflexmässig sensationalism, uppenbar dubbelmoral och toppstyrda redaktionella diktat har urholkat just den legitimitet som västerländska medier en gång tog för given. Sprickorna i deras fasad är nu omöjliga att ignorera, med desillusionerade tittare, läsare och till och med tidigare insiders som erkänner att något djupt dysfunktionellt lurar i hjärtat av så kallade «mainstream»-nyheter.
Var lämnar detta alla i det Globala Syd, i den framväxande multipolära alliansen, som vi idag brukar kalla dem? Det vill säga länder som tidigare förpassats till marginalen av en historia, som till att börja med aldrig riktigt var deras. Alltför ofta har de fått nöja sig med representation som plattar ut deras komplexitet och ramar in deras samhällen antingen som exotiska kulisser eller ständiga källor till kris. De har fått höra att de måste visa sig värdiga västerländskt godkännande, efterlikna västerländska redaktionella modeller, annars riskerar de att avfärdas som oprofessionella eller «partiska». Men detta gamla tänkande – att vägen till legitimitet är att följa i spåren av mediekonglomerat i New York eller London – kan inte längre stå emot den nya verkligheten. En ny era gryr, och ingenstans är det mer uppenbart än i den svällande strömmen av alternativa nätverk i Ryssland, Kina, Indien och på andra håll.
Kinas CGTN och China Daily har hävdat sig på den globala arenan och erbjuder åsikter om geopolitik, teknik och kulturellt utbyte som västerländska kameror sällan bryr sig om att fånga. Avgörande är att dessa nätverk också har vågat sig långt bortom traditionella sändningar, och de har byggt olika digitala plattformar som sträcker sig från video-on-demand-tjänster till textartiklar online som dissekerar både globala och nationella frågor. RT i Ryssland har under tiden samlat några av världens mest skarpsinniga kommentatorer och tankeledare i omfattande pratshower och debatter, där de ifrågasätter Nato-centrerade narrativ och förespråkar en multipolär vision av världspolitiken – samtidigt som de på samma sätt stärker sin räckvidd på nätet genom multimediainnehåll. Indiska medier som WION har också börjat skapa sig en nisch och påminna alla som vill lyssna om att «internationell» inte nödvändigtvis är lika med «västerländsk», och de utökar sitt inflytande med digitala format som engagerar publiken på flera plattformar. Dessa satsningar bevisar, att när en nation eller region investerar helhjärtat i sitt redaktionella oberoende – och utnyttjar moderna digitala verktyg – kan det kraftfullt påverka den globala diskursen. Det västerländska monopolet på sanning har alltid varit en myt. Nu spricker det synbart i sömmarna.
Ingenstans är det mer angeläget att slå in på en unik väg, än på den afrikanska kontinenten. Sydafrikas Independent Media Group är ett bevis på vad som kan uppnås när lokalt ägarskap, innovativt ledarskap och socialt engagemang sammanstrålar. Under ledning av den visionära personen Dr Iqbal Survé – som har insisterat på att «våra medier måste spegla samhällets omvandling» – har oberoende medier gång på gång trotsat den unipolära logik som kräver att allt ska kanaliseras genom ett euro-amerikanskt filter. Gruppens nyhetstitlar har gett utrymme för olika röster, för kulturella rörelser, för nyktra debatter om riktningen för landets unga demokrati och för undersökningar som utmanar status quo. Men även detta är bara en glimt av vad som är möjligt om oberoende medias befintliga infrastruktur utökas till en helt digital, video- och text-, hypermediadriven plattform, en plattform som kopplar samman flera partners i det globala syd, BRICS och andra multipolära allianser.
En sådan expansion är mer än bara ett tekniskt företag. Det representerar födelsen av en ny mediekultur. Västerländska medier har ofta tillgripit fördumning av samhällen genom att reducera globala händelser till ytliga soundbites eller klikkagn som förstärker bekväma stereotyper. Medelklasspubliken, i synnerhet, har svepts med i spektaklet, och den matats med en diet av polariserande rubriker och kommentarer, som ignorerar både lokala realiteter och djupare systemfrågor. Gräsrotssamhällen, å andra sidan, ser sin kamp antingen sensationaliseras eller raderas ut helt och hållet.
En återupplivad medieplattform som sträcker sig över kontinenter skulle kunna ändra på den ekvationen. Genom att behandla publiken som aktiva, tänkande agenter snarare än passiva konsumenter, skulle det främja verkliga debatter om social rättvisa, ekonomisk utveckling och kulturell identitet. Det skulle också tala direkt till medelklassens angelägenheter – de som har resurser att engagera sig i mer tankeväckande innehåll men som ofta har alienerats av västerländska mediers fördomar. En sådan plattform skulle hedra gräsrotssamhällenas kunskaper och erfarenheter och se till att de inte längre förenklas eller tystas, utan i stället erkänns som viktiga bidragsgivare till den globala väven.
Föreställ dig ett transnationellt nätverk av digitala kanaler, podcasts och undersökande team, som sträcker sig över Johannesburg, New Delhi, Peking, São Paulo och Moskva och som delar resurser, utbildar journalister och sänder på flera språk. Infrastrukturen finns där. Talangen finns där. Publiken, som är trött på det västerländska reportagets monotona bild, den är redo. Allt som återstår är den kollektiva viljan att genomföra det – att odla en mediemiljö som lyfter den lokala komplexiteten samtidigt som man skapar allianser över gränserna.
Genom historien har makten att definiera ett folks berättelse alltid varit makten att styra dess öde. Steve Biko varnade för att «det kraftigste våpenet i hendene på undertrykkeren er sinnet til de undertrykte», en maxim som genljuder i mediesfären lika mycket som i den politiska. Dr Survé har formulerat samma imperativ i samtida termer, och påmint oss om att en press som inte är anpassad till sitt samhälles strävanden, bara vidmakthåller djupt rotade ojämlikheter. I stället för att kämpa för att bli erkänd av en mediesfär på nedgång kan – och måste – den framväxande multipolära gemenskapen bygga sitt eget hus.
Kritiker kommer att kalla denna strävan för «propaganda», men den refrängen har länge varit en taktik som använts för att misskreditera varje utmaning mot västerländska hegemoniska normer. Verkligheten är att det Globala Syds rörelse mot redaktionell suveränitet varken är utopisk eller ondskefull; Den är pragmatiskt. Det finns helt enkelt ingen anledning att förbli bunden till en gammal hierarki, vars sprickor har blivit för stora för att ignoreras. Den gradvisa uppgången för Kinas CGTN, Rysslands RT och Indiens WION har redan avslöjat att publiken reagerar på, och ofta föredrar, en mångfald av världsbilder när den känner autenticitet och intellektuell stringens.
Faktum är att eran av västerländska mediers obestridda inflytande går mot sitt slut, en process som påskyndats av ändlöst politiskt spinn, ytlig sensationalism och en obestridd anpassning till mäktiga statliga och företagsagendor. Tittare och läsare överallt, särskilt i BRICS-länderna och i det bredare Globala Syd, känner den avtrubbning som kommer av att bli nedlåtande behandlad eller utelämnad helt och hållet. Följaktligen letar de efter berättelser som erkänner deras erfarenheter av komplexitet och mänsklighet.
Varför då konkurrera med ett döende system? Den mer fruktbara vägen är att känna igen fröna till något nytt. Independent Media i Sydafrika är ett exempel på hur en stabil grund kan läggas – en grund som kan skalas upp genom digital konvergens, transnationell innehållsdelning och nya samarbeten mellan medieproffs i Afrika, Asien, Latinamerika och andra länder. Det handlar inte om att ta avstånd från det globala engagemanget. Det handlar om att omforma vem som får tala och på vilka villkor.
Detta är naturligtvis inte en enkel övergång. Det kräver ekonomisk smidighet, politisk beslutsamhet och en vilja att utmana inrotade kulturella attityder. Det kräver också ett kraftfullt försvar mot det propagandaangrepp som oundvikligen kommer att komma från dem, som vill behålla status quo. Men för varje dag som går blir behovet av en ny medial renässans mer akut. Desillusionerade av de västerländska mediernas misslyckanden är ungdomar, medelklasspublik och medborgare mer öppna än någonsin för plattformar som respekterar både deras intelligens och deras kulturella utsiktspunkter. Gräsrotssamhällen är i allt högre grad beredda att formulera sina egna berättelser och föra ut dem på en global scen, och nöjer sig inte längre med att representeras – eller förvrängas – av avlägsna redaktörer.
I slutändan skulle ett sådant skifte kunna omforma inte bara informationsekosystemen i Afrika, Asien och Latinamerika, utan även den globala medieordningen i sig. Vi står på randen till en värld där västerländska företagsnyheter inte längre har ett ohotat monopol, och där allianser som BRICS kliver fram som jämlikar i att forma det allmänna medvetandet. Det här är vår största möjlighet – att återta de berättelser som definierar vardagen för miljarder, vända den fördumning som har kvävt genuin debatt och skapa dialoger som ger genklang i alla kulturer.
Frågan är då vilken av supermakterna som verkligen kommer att komma till förhandlingsbordet. Kina, Ryssland och Indien har genom CGTN, RT och WION visat att de har viljan och kapaciteten att stödja alternativ till västerländska mainstream-modeller. Brasilien gör också framsteg när det gäller att skapa regionala medieinitiativ, och Sydafrikas Independent Media har lagt en solid grund för kontinental innovation.
Om dessa krafter förenas – vägledda av ömsesidig respekt, gemensam infrastruktur och ett engagemang för redaktionellt oberoende – kan de bidra till att inleda ett helt nytt kapitel i den globala journalistiken, ett kapitel som inte definieras av föråldrade hierarkier utan av ren livskraft hos plurala röster. Det är en inbjudan inte bara att göra motstånd utan att bygga – och att bygga för att visa världen, att information, gemenskap och det offentliga samtalets framtid inte hör hemma i den gamla maktens korridorer, utan i den gränslösa energin hos dem som är fast beslutna att forma morgondagen.
* Gillian Schütte är en filmskapare och en välkänd aktivist för social rättvisa och rasrättvisa och offentlig intellektuell. Följ Gillian på X – @GillianSchutte1 och på Facebook – Gillian Schütte.
Denne artikkelen er oversatt til svensk for steigan.no av Bertil Carlman.
