oss 100 kroner!
Av Micael Roberts.
Så ble kong Charles III kronet. Ingen av de andre gjenværende monarkiene i Europa (Skandinavia, Nederland, Belgia, Spania) bryr seg om en kroning, men det britiske monarkiet har hatt en mye mer fremtredende rolle i å hjelpe den britiske staten med å bygge sitt enorme globale imperium på 1800-tallet. En kroning er en del av ritualene utviklet for å sementere denne føydale relikvien inn i statsmaskinen.
Kostnaden for kroningen til offentlige midler er estimert til 100 millioner pund. Den britiske kongefamilien hadde lett hatt råd til å betale for denne jamboreen selv. Nylige beregninger anslår den personlige formuen til Charles til 1,8 milliarder pund. Noen estimater legger det enda høyere. Den britiske monarken er «en av verdens rikeste individer» ifølge Financial Times, og eier eiendom verdt 15,6 milliarder pund samt 1,8 milliarder pund som er knyttet til landområder kalt hertugdømmene Cornwall og Lancaster. Brand Finance, et konsulentfirma for merkevarevurdering, setter hele familiens formue til 44 milliarder pund!
En sentral del av monarkens rikdom er landet som de hevder å eie. Kongefamilien eier mer enn 1% av alt land i Storbritannia – til sammenligning eier de 10 største grunneierne i USA til sammen 0,7 prosent av landet.
Familiens rett til disse landområdene og inntektene fra dem er tvilsom. Disse landområdene bør være en del av nasjonalgodset, ikke eiendommen til en familie. Faktisk er det slik at etter borgerkrigen i England på midten av 1640-tallet, da England hadde en republikk i ti år under Cromwell, ble disse landene nasjonalisert. Med gjenopprettelsen av monarkiet under den siste kong Charles, fikk Stuart-familien dem tilbake. Det var Labours politikk på 1930-tallet å bringe dem inn i offentlig eierskap – men Labour-regjeringen etter andre verdenskrig klarte ikke å gjennomføre det.
Eiendommen hertugdømmet Cornwall har vokst til mer enn 130.000 dekar i 20 fylker i det sørlige England og Wales. Eiendelene inkluderer jordbruksland og skogområder, samt den ovale cricketbanen i London, kontorer, ferieutleie og boligutvikling. Familien drar også nytte av Crown Estate – nok en samling av landområder, denne som stammer fra den normanniske erobringen på 1000-tallet. I dag inkluderer denne porteføljen på 15,6 milliarder pund (19,4 milliarder dollar) prestisjeeiendommer som Londons Regent Street, Windsor Estate, kjøpesentre, mye av kysten og til og med havbunnen ut til 12 nautiske mil utenfor kysten. Leieavtaler for vindparker på havbunnen bidrar til skyhøye overskudd.
Til forskjell fra hertugdømmene, administreres krongodset av regjeringen, og overskuddet går til statskassen. Men en fast prosentandel går deretter til de kongelige i form av «Sovereign Grant», øremerket for offisielle reiser og underholdning, vedlikehold av eiendom og ansattes lønn. En «gylden skralle»-klausul betyr at det årlige tilskuddet ikke kan gå ned selv om overskuddet gjør det. Den siste suverene bevilgningen beløp seg til 86,3 millioner pund – eller 1,29 pund per person i Storbritannia (omtrent 1,60 dollar). I tillegg betales sikkerhet for kongefamilien separat over hovedstadspolitiets budsjett, og dette anslås å være betydelig større enn statstilskuddet.
Andre deler av den britiske monarkens enorme rikdom er i obskure eiendeler som den kongelige filatelistiske samlingen, regnet som den beste frimerkesamlingen i verden, som inneholder hundretusenvis av frimerker, hvorav noen ble skaffet av oldefaren til Charles, George V, fra det britiske postkontoret og koloniene, verdt minst 100 millioner pund. Også Charles’ far Philip og kongens bestemor, dronningmoren, var ivrige samlere av kunst og kjøpte mange gjenstander til spottpriser som, hvis de ble solgt i dag, ville oppnå mange ganger den opprinnelige prislappen. De inkluderer en Monet kjøpt av dronningmoren i Paris like etter andre verdenskrig, da prisene var lave, for 2000 pund. En kunstekspert anslo at bildet nå kunne være verdt 20 millioner pund. I tillegg er nesten 400 kunstverk som er kjent (det kan være flere) i de «private» eller «personlige» kongelige samlingene verdsatt til 24 millioner pund. Mange av disse var ‘gaver’ fra utenlandske potensater.
Kronen som kong Charles III bar ved kroningen er fem pund i vekt av solid gull, fløyel, hermelin og edelstener. En annen krone er prydet med 2.868 diamanter. Charles ble også overrakt besmykkede septre, sverd, ringer og en kule. Etterpå reiste han gjennom Londons gater i en gyllen vogn. Faktisk er verdien av alle de 54 privateide juvelene ‘eid’ av monarken anslått til £533 millioner.
Og det er noen andre bisarre private rettigheter. Den nye kongen vil teknisk sett eie alle svanene i England og Wales, og en rekke sjødyr, inkludert alle hvaler, delfiner og niser i farvannet rundt Storbritannia.
Dette er de fysiske eiendelene, men også de kongelige får gratis tjenester, f.eks. bor de i palasser og andre hjem finansiert av staten, men til eget eksklusivt personlige bruk. Det er faktisk store problemer med å skille familiens private formue fra offentlig eierskap. Kongefamilien har en flåte av luksusbiler til bruk i offentlige aktiviteter og arrangementer. Men disse «statsbilene» brukes ofte privat, for eksempel da prinsesse Eugenie, som aldri har vært en fungerende kongelig, ankom bryllupet sitt i en «statlig» Rolls-Royce Phantom VI fra 1977 verdt 1,3 millioner pund.
En ny politikk sier at gaver mottatt i en «offisiell egenskap» er «ikke den private eiendommen» til kongefamilien. Likevel tillot tvetydigheten av «offisiell» avdøde dronning Elizabeth å kreve hester fra verdensledere som personlige gaver som ikke trengte å bli oppgitt.
Og så er det skatt. Eller mangelen på det. Charles betalte ikke en eneste krone i arveskatt på formuen den avdøde dronningen etterlot ham i fjor. Eiendommen til hertugdømmet Cornwall på £1 milliard – tidligere arvet av Charles og nylig gitt videre til hans arving prins William – er ikke ansvarlig for verken selskapsskatt eller kapitalgevinstskatt. Hertugdømmet Lancaster gir den som sitter på tronen lukrative årlige betalinger på rundt 20 millioner pund i året . Igjen, ingen skatt. Charles har «meldt seg frivillig» til å betale inntektsskatt. Som avisen Guardian sa det: «Det å være frivillig til å betale skatt føles litt som en ettersøkt kriminell som melder seg frivillig til å utlevere seg til myndighetene. Det ser ikke ut til å være noe resten av oss vanligvis får en mulighet til å velge.” Det er obligatorisk for oss andre som en del av en sosial kontrakt som ikke gjelder denne kongefamilien.
Det vanlige svaret på disse punktene er at den britiske monarken gjør landet en «offentlig tjeneste». Og kong Charles er tilsynelatende opptatt av å sikre at han blir sett når han gjør dette. Og enda mer at vi alle bør gjøre vårt. Charles har oppfordret alle til å feire hans kongedømme ved å hjelpe til i den lokale matbanken.
Det britiske monarkiet er et spesielt eksempel på en arkaisk føydal institusjon som har blitt omgjort til en kapitalistisk en med det formål å representere og styrke ideen om imperium. Det britiske imperiet, bygget opp fra midten av 1700-tallet til slutten av 1800-tallet, var et av de største imperialistiske prosjektene noensinne. Å opprettholde et arvet familiemonarki på toppen var en viktig ingrediens for å opprettholde imperiet.
Den nåværende britiske kongefamilien kalles Windsors. De hadde bare et svakt krav på å være den nåværende kongefamilien. Det kongelige nettstedet innrømmer at det var 52 kandidater med et bedre krav på tronen enn Windsors’ stamfar, Georg Ludwig, kurfyrst av Hannover, da han ble George I i 1714. Så de er av tysk opprinnelse og ble opprinnelig kalt ‘Saxe-Coburg and Gotha’ – inntil den første ordkrigen med Tyskland fremtvang et navneskifte i 1917. Familien var nært beslektet med både det tyske og russiske absolutte monarkiet.
Mange i familien har hatt ekstreme politiske synspunkter. En bok av den amerikanske biografen Kitty Kelley, som ble forbudt fra salg i Storbritannia, forteller at prinsesse Margaret, Elizabeth IIs søster, gikk ut av filmen Schindler’s List og klaget over «kjedelige filmer om Holocaust»: Kelley: «Det hun mislikte var den vedvarende stanken fra krigstidens tyske forbindelse som fortsatte å henge over familien hennes. Deres hemmeligheter med alkoholisme, narkotikaavhengighet, epilepsi, homoseksualitet, biseksualitet, promiskuitet, utroskap og illegitimitet bleknet sammenliknet med deres forhold til Det tredje riket. ”
Få husker kong Edward VIII (Margarets onkel) som ble tvunget til å abdisere i 1936 og som deretter støttet Nazi-Tyskland som Europas redningsmann. Det er fotografier av den fremtidige dronning Elizabeth som gjorde Hitler-hilsen som barn i 1933, coachet av hennes nazi-støttende onkel. Elizabeths ektemann, prins Philip av Hellas, hadde sine egne naziforbindelser. Søstrene hans giftet seg med tyske adelsmenn, hvorav en, prins Christoph av Hessen, var en SS-oberst i Heinrich Himmlers personlige stab. De kalte sønnen sin Karl Adolf til ære for der Führer.
De kongelige «tradisjonene» som praktiseres i dag strekker seg visstnok dypt tilbake i Storbritannias historie. Men ritualene med kroning, kongelige bryllup, statlige åpninger av parlamentet og statlige begravelser er faktisk et kunstig produkt utviklet på 1800-tallet for å opprettholde det britiske imperiet. Tilbake i 1952, da Elizabeth II startet sin regjeringstid, var over 70 land og territorier en del av «hennes» imperium. Men det imperiet var allerede i ferd med å forsvinne. Ved sin død forble Elizabeth statsoverhode i bare 14 land utenfor Storbritannia. Og nå har seks karibiske land indikert at de planlegger å gå samme vei som Barbados og avslutte forbindelsen med den britiske monarkistaten og dens utnyttelse av slaveriet på disse øyene.
Så lenge siden som i 1844, bemerket Engels at: «Denne avskyelige kulten av kongen … æren for en tom idé … er kulminasjonen av monarkiet». Likevel vil den nye monarkens kroning bli feiret og overvåket. Det britiske monarkiet beholder et flertall av støtten. Ifølge den siste meningsmålingen, av de spurte, var 62 % av britene for å beholde monarkiet. Men det er ned fra 75 % for bare ti år siden. Og 25 % ønsker at monarkiet erstattes av et valgt statsoverhode. Blant de yngste britene (18-24 år) ønsker dessuten bare 36 % å opprettholde monarkiet. Og et flertall av britene vil ikke at regjeringen skal betale for Charles’ kroning.
Denne artikkelen ble først publisert på bloggen til Michael Roberts:
