Xi av Arabia og drivet mot en petroyuan

25. desember 2022

Det er svært fristende å omtale Kinas president Xi Jinpings besøk i Riyadh, der han ble møtt med kongelig pomp og prakt, som Xi av Arabias åpning av petroyuanepoken.

Av Pepe Escobar, The Cradle, 16. desember 2022

Men det er mer komplisert enn som så. Petroyuantrekket mer enn antyder et seismisk skifte, men kinesisk diplomati er altfor sofistikert til å delta i direkte konfrontasjon, spesielt med et såret, voldelig imperium. Så det skjer mye mer her enn det (eurasiske) øyne kan se.

Xi av Arabias kunngjøring var et mesterstykke av finesse: den ble pakket inn som internasjonaliseringen av yuanen. Fra nå av, sa Xi, vil Kina bruke yuanen til oljehandel, gjennom Shanghai Petroleum og National Gas Exchange, og inviterte monarkiene i Persiabukta til å komme om bord. Nesten 80 prosent av handelen i det globale oljemarkedet er fortsatt priset i amerikanske dollar.

Tilsynelatende møtte Xi av Arabia, og hans store kinesiske delegasjon av tjenestemenn og næringslivsledere, lederne av Gulf Cooperation Council (GCC) for å fremme økt handel. Beijing lovet å «importere råolje på en konsekvent måte og i store mengder fra GCC.» Og det samme gjelder naturgass.

Kina har vært den største importøren av råolje på planeten i fem år nå – halvparten av den fra den arabiske halvøya, og mer enn en fjerdedel fra Saudi-Arabia. Så det er ikke rart at opptakten til Xi av Arabias overdådige velkomst i Riyadh var en spesiell kronikk som utvidet handelsomfanget og berømmet det økte strategiske/kommersielle partnerskap med hele GCC, komplett med «5G-kommunikasjon, ny energi, romvirksomhet og digital økonomi .»

Utenriksminister Wang Yi forsterket det «strategiske valget» til Kina og Arabia i bred forstand. Over 30 milliarder dollar i handelsavtaler ble behørig signert – ganske mange som er betydelig knyttet til Kinas ambisiøse Belt and Road Initiative (BRI)-prosjekter.

Og det bringer oss til de to nøkkelforbindelsene etablert av Xi av Arabia: BRI og Shanghai Cooperation Organization (SCO).

Silkeveiene i Arabia

BRI vil få et seriøst løft av Beijing i 2023, med en nylansering av Belt and Road Forum. De to første halvårlige foraene fant sted i 2017 og 2019. Ingenting skjedde i 2021 på grunn av Kinas strenge null-Covid-politikk, som nå er forlatt for alle praktiske formål.

Året 2023 er svært betydningsfullt ettersom BRI først ble lansert for 10 år siden av Xi, først i Sentral-Asia (Astana) og deretter Sørøst-Asia (Jakarta).

BRI legemliggjør ikke bare en kompleks, mangespors trans-eurasisk sammenkobling av industri og handel, men det er det overordnede kinesiske utenrikspolitiske konseptet i det minste frem til midten av det 21. århundre. Så 2023-forumet forventes å bringe i forgrunnen en rekke nye og redesignede prosjekter tilpasset en post-Covid og gjeldstynget verden, og mest av alt til den belastede geopolitiske og geoøkonomiske sfæren atlantisisme kontra eurasianisme.

Det er også viktig at Xi av Arabia i desember fulgte opp Xi av Samarkand i september – hans første utenlandsreise etter Covid, for SCO-toppmøtet der Iran offisielt ble med som et fullverdig medlem. Kina og Iran inngikk i 2021 en 25-årig strategisk partnerskapsavtale verdt potensielle 400 milliarder dollar i investeringer. Det er den andre noden i Kinas todelte Vest-Asia-strategi.

De ni faste SCO-medlemmene representerer nå 40 prosent av verdens befolkning. En av deres viktigste beslutninger i Samarkand var å øke den bilaterale handelen, og den generelle handelen, i deres egne valutaer .

Og det knytter oss ytterligere til det som har skjedd i Bishkek, Kirgisistan, fullt synkronisert med Riyadh: møtet i Supreme Eurasia Economic Council, den politiske armen til Eurasia Economic Union (EAEU).

Russlands president Vladimir Putin, i Kirgisistan, kunne ikke ha sagt det mer enkelt :

«Arbeidet har akselerert i overgangen til nasjonale valutaer i gjensidige oppgjør… Prosessen med å lage en felles betalingsinfrastruktur og integrere nasjonale systemer for overføring av finansiell informasjon har begynt.»

Det neste Supreme Eurasian Economic Council vil finne sted i Russland i mai 2023, i forkant av Belt and Road Forum. Legg dem sammen og vi har omrisset av det geoøkonomiske veikartet foran oss: ferden mot petroyuan fortsetter parallelt med ferden mot en «felles infrastruktur for betaling» og mest av alt, en ny alternativ valuta som går utenom amerikanske dollar.

Det er akkurat det sjefen for EAEUs makroøkonomiske politikk, Sergey Glazyev, har utformet, side om side med kinesiske spesialister.

Total finanskrig

Bevegelsen mot petroyuan vil være full av potensielle farer.

I alle seriøse geoøkonomiske spillscenarioer er det gitt at en svekket petrodollar må oppfattes som slutten på imperiets gratislunsj som har vært regelen i over fem tiår.

Kort fortalt, i 1971, trakk daværende USAs president Richard «Tricky Dick» Nixon USA fra gullstandarden; tre år senere, etter oljesjokket i 1973, henvendte Washington seg til den saudiske oljeministeren, den beryktede Sheikh Yamani, med det velkjente tilbudet-du-kan-ikke-nekte: vi kjøper oljen din i amerikanske dollar og til gjengjeld kjøper du våre statsobligasjoner, massevis av våpen, og resirkuler det som er igjen i bankene våre.

Klipp over til Washington som nå plutselig er i stand til å strø om seg med helikopterpenger – støttet av ingenting – i det uendelige, og den amerikanske dollaren som det ultimate hegemoniske våpenet, komplett med en rekke sanksjoner mot over 30 nasjoner som våger å ikke adlyde den ensidige «regelbaserte internasjonale ordenen».

Det er bannlyst å rokke ved denne imperialistiske skuta. Så Beijing og GCC vil ta i bruk petroyuan sakte, men sikkert, og absolutt med null fanfare. Kjernen i saka er nok en gang deres gjensidige eksponering for det vestlige finanskasinoet.

I det kinesiske tilfellet, hva skal de gjøre med for eksempel de enorme $1 billioner i amerikanske statsobligasjoner? I det saudiarabiske tilfellet er det vanskelig å tenke på «strategisk autonomi» – slik som det som Iran nyter godt av – når petrodollaren er en kingbolt i det vestlige finanssystemet. Menyen med mulige imperialistiske reaksjoner inkluderer alt fra et mykt kupp/regimeskifte til sjokk og ærefrykt over Riyadh – etterfulgt av regimeskifte.

Likevel går det kineserne – og russerne – sikter på langt utover saudiarabisk (og ta med Emiratene) kvaler. Beijing og Moskva har tydelig identifisert hvordan alt – oljemarkedet, globale råvaremarkeder – er knyttet til rollen til den amerikanske dollaren som reservevaluta.

Og det er akkurat det EAEU diskusjoner; SCO-diskusjonene; fra nå av BRICS+-diskusjonene; og Beijings todelte strategi over hele Vest-Asia tar sikte på å undergrave.

Beijing og Moskva, innenfor BRICS-rammeverket, og videre innenfor SCO og EAEU, har koordinert sin strategi tett siden de første sanksjonene mot Russland etter Maidan 2014, og den de facto handelskrigen mot Kina som ble utløst i 2018.

Nå, etter at den spesielle militære operasjonen i februar 2022 lansert av Moskva i Ukraina og NATO har gått over til, for alle praktiske formål, krig mot Russland, har vi passert hybridkrigen og er dypt inn i en total finanskrig.

SWIFTly drifting away

Hele det globale sør tok til seg «lærdommen» om at den kollektive (institusjonelle) vesten fryser, som i å stjele, utenlandsreservene til et G20-medlem, som på toppen av det er en kjernefysisk supermakt. Når det kunne skje med med Russland, kan det skje hvem som helst. Det er ingen «regler» lenger.

Russland har siden 2014 forbedret sitt SPFS-betalingssystem, parallelt med Kinas CIPS, som går utenom det vestlig ledede SWIFT-systemet, og i økende grad brukt av sentralbanker i Sentral-Asia, Iran og India. Over hele Eurasia er det flere som dropper Visa og Mastercard og bruker UnionPay- og/eller Mir-kort, for ikke å nevne Alipay og WeChat Pay, begge ekstremt populære i Sørøst-Asia.

Petrodollaren – og den amerikanske dollaren, som fortsatt representerer i underkant av 60 prosent av de globale valutareservene – vil selvfølgelig ikke gå i glemmeboka over natta. Xi av Arabia er bare det siste kapittelet i et seismisk skifte som nå blir drevet fram av en utvalgt gruppe i det globale sør, og ikke av den tidligere «hypermakta».

Handel med sine egne valutaer og en ny, global alternativ valuta er på toppen av prioriteringene til den lange lista av nasjoner – fra Sør-Amerika til Nord-Afrika og Vest-Asia – som er ivrige etter å bli med i BRICS+ eller SCO, og i ganske mange tilfeller, begge deler.

Innsatsene kunne ikke være høyere. Og alt handler om underkastelse eller å utøve full suverenitet. Så la oss overlate de siste essensielle ordene til den fremste diplomaten i våre urolige tider, Russlands Sergej Lavrov, på den internasjonale konferansen Eurasian Choice as a Basis for Strengthening Sovereignity :

«Hovedårsaken til dagens økende spenninger er det kollektive Vestens hardnakkete streben etter å opprettholde en historisk avtagende dominans på den internasjonale arenaen på alle måter de kan… Det er umulig å hindre styrkingen av de uavhengige sentrene for økonomisk vekst, finansiell makt og politisk innflytelse. De dukker opp på vårt felles kontinent Eurasia, i Latin-Amerika, Midtøsten og Afrika.»

Alle ombord…suverenitetstoget står på perrongen.

Originalen i The Cradle: