Den afrikanske frigjøringsprosessen er nå i full gang. Den har mange forskjellige dimensjoner. Jackson Okata går her gjennom en dimensjon som for eksempel både Tyrkia og Saudi-Arabia prøver seg på: en fot i begge leire. En annen viktig dimensjon ble fremhevet forleden i dossier nummer 82 om Tricontinental How Neoliberalism Has Wielded ‘Corruption’ to Privatize Life in Africa. Forhåpentligvis vil den artikkelen bli oversatt til svensk før nyttår 2025.

Med en ekonomi i kris blickar Kenya nu bortom västvärlden

Av Jackson Okata.

Under toppmötet ’Forum on China-Africa Cooperation’ i Peking i september uppmanade Kenyas president William Ruto  Kina att utöka sitt samarbete med Afrika, genom att hjälpa afrikanska länder att få tillgång till förmånlig finansiering för utveckling. Ruto övertalade Kina att samarbeta med Afrika för att driva på för en omläggning av skulderna, genom att införa en längre amorteringsfri period och längre löptid för befintliga och framtida finansiella lån.

Under de senaste två decennierna har Kenya gynnats av Kinas stora investeringar i Afrika genom Belt and Road Initiative (BRI). Rutos besök i Peking kom månader efter ett mycket upphaussat statsbesök  i USA, där flera bilaterala avtal undertecknades.

Mellan väst och öst

I ett försök att säkra sina diplomatiska, säkerhetsmässiga och ekonomiska intressen har Kenya under årens lopp anpassat sin utrikespolitik till ekonomiska makter både i väst (USA och Europa) och i öst (Kina och Ryssland).

Under den postkoloniala eran var Kenyas utrikespolitik till stor del i linje med västvärldens, men konflikten mellan landets andre president, Daniel Moi, och västvärlden ledde till ett skifte, som ökade samtidigt som landet antog en mer diversifierad strategi.

Kenyas dubbla engagemang har gett betydande fördelar, såsom investeringar i infrastruktur från Kinas BRI och fortsatt handel med Europeiska unionen (EU) och USA, när det gäller jordbruksprodukter och arbetskraft.

Varje tidigare kenyansk president har definierat utrikespolitik baserat på en sammanslagning av geopolitiska realiteter och nationella prioriteringar. Moi var till stor del pro-västlig innan han skiftade fokus mot östliga nationer, särskilt Kina, i jakten på bistånd och investeringar. Förändringen orsakades till stor del av kritik från västerländska nationer om brott mot mänskliga rättigheter, politiskt förtryck och brist på demokratiska friheter i början av 1990-talet och indragning av utländskt bistånd av institutioner som Världsbanken och Internationella valutafonden (IMF), på grund av korruptionsproblem och krav på politiska reformer som försatte Kenya i en ekonomisk kris.

Landets tredje president, Mwai Kibaki, skiftade sin utrikespolitik mot öst i jakten på infrastrukturinvesteringar och finansiering, vilket ledde till ökade kinesiska investeringar och handelsmöjligheter. Under Kenyas fjärde president, Uhuru Kenyatta, ledde Internationella brottmålsdomstolens (ICC) fall mot Kenyatta och hans ställföreträdare William Ruto till att landet försköts ännu mer österut, och banden med västländerna minskade. De två åtalades vid ICC för sina påstådda roller i Kenyas våldsamheter efter valet 2007–2008 efter ett omtvistat presidentval. Våldet ledde till över 1 100 dödsfall, 600 000 fördrivningar och omfattande förstörelse av egendom. De frikändes senare i brist på bevis.

Den största investeringen från öst under den perioden var byggandet av den 578,8 kilometer långa standardspåriga järnvägen (SGR) för 3,6 miljarder dollar, från hamnstaden Mombasa till staden Naivasha, väster om huvudstaden Nairobi. Under Kenyattas regeringstid upplevde Kenya ett minskat stöd från väst, men dess relation med öst ledde till att landet stärkte sitt inflytande i regionala och kontinentala frågor.

Vän till båda

Dennis Muniu, policyanalytiker vid Global Centre for Policy and Strategy (GLOCEPS), anser att Kenyas känsliga balans i sin utrikespolitik mellan öst och väst har både positiva och negativa konsekvenser.

«Detta dubbla engagemang har gett betydande fördelar, såsom investeringar i infrastruktur av Kinas Belt and Road Initiative och fortsatt handel med EU och USA när det gäller jordbruksprodukter och arbetskraft», säger Muniu. 

En anmärkningsvärd utveckling var Rutos statsbesök i USA i maj 2024 på inbjudan av president Joe Biden, vilket kulminerade i att Kenya utsågs till en viktig icke-Nato-allierad (MNNA), den enda i Afrika söder om Sahara.

Dessutom gjorde president Ruto ett statsbesök i Tyskland i september, där han undertecknade ett bilateralt arbetsavtal med Berlin. Detta avtal är avsett att underlätta en kontrollerad och riktad migration av kvalificerade och halvkvalificerade kenyanska arbetstagare till Tyskland, i syfte att skapa sysselsättningsmöjligheter för kenyanska ungdomar.

Samma månad deltog Kenya i det nionde forumet för samarbete mellan Kina och Afrika (FOCAC), där man sökte garantier för finansiering av ofullständiga kinesiska infrastrukturprojekt, inklusive en fördubbling av förbifartsleden i Nairobi och utvidgningen av SGR från Kenyas Rift Valley till den västra regionen.

Kenya har också varit angeläget om att stärka sina relationer med Ryssland, särskilt på områden som livsmedelssäkerhet och import av konstgödsel. Kenya är starkt beroende av öst för konstgödsel, spannmål och andra insatsvaror i jordbruket.

Avsaknaden av en väldefinierad utrikespolitisk ram, som vägleder Kenyas kontakter med stora geopolitiska aktörer, såsom Kina, Ryssland, Storbritannien och USA, gör landet sårbart för yttre påtryckningar och inflytande. Kenya saknar således förmågan att hävda sina intressen på ett oberoende sätt, vilket ökar dess känslighet för skiftande global dynamik.

Som en ankarstat och inkörsport till den östafrikanska regionen har Kenya ett strategiskt läge och är en brännpunkt för konkurrens mellan stora geopolitiska aktörer, så landet kan använda sin öppen-dörr-politik för att dra nytta av fördelar från både öst- och västmakterna.

Framöver kommer Kenya att behöva en tydlig utrikespolitik för att få regionalt, kontinentalt och globalt inflytande i viktiga globala frågor som klimatförändringar, fredsbevarande och handelsförhandlingar, vilket kommer att garantera landet mer trovärdighet och legitimitet i interaktionen med olika aktörer.

Regionalt inflytande och säkerhetsfrågor

På regional och kontinental nivå riskerar Kenyas inkonsekvens i utrikespolitiken, att försvaga landets ställning på kontinenten, särskilt om landet uppfattas som obeslutsamt eller opportunistiskt, vid en tidpunkt då landet försöker ta över ledarskapet för Afrikanska unionens kommission. Andra pro-östliga nationer kan se Kenya som ett ombud för väst och detta skulle kunna alienera afrikanska ledare som är allierade med Ryssland och Kina, särskilt i Västafrika.

Att behålla inflytandet över den regionala säkerheten innebär att bekämpa terrorism och våldsbejakande extremism, så även på detta område fortsätter Kenya att etablera och stärka sina säkerhetsrelationer med stormakter i öst och väst.

Med västvärlden som tillhandahåller militärt bistånd, utbildning och underrättelsestöd för att stärka Kenyas kapacitet att bekämpa terrorism, har landet också tittat mot öst för alternativa vägar för militär modernisering, med säkerhetspartnerskap med nationer som Kina och Ryssland som eftersträvas.

Kenyas framtida utrikespolitik kommer att bero på dess förmåga att anpassa sig till föränderliga globala maktstrukturer och dess förmåga att navigera i 2000-talets komplexa geopolitik.

Muniu varnar för att Kenyas balansering mellan öst och väst kan skada landets intressen. «Att hitta en balans mellan öst och väst har enorma möjligheter och fördelar, men om man misslyckas med att mildra en associerad risk kan det destabilisera Kenyas strategiska intressen», sade Muniu till RT.

Förra året inledde Kenyas parlamentariska utskott för försvar och utrikesrelationer officiellt en utredning av verksamheten vid den brittiska arméns träningsenhet i Kenya (BATUK) efter anklagelser om brott mot mänskliga rättigheter från kenyaner. Fokus för utredningarna är det påstådda mordet på en kenyansk kvinna, Agnes Wanjiru, av brittiska soldater 2012.

Kommittén har samlat in vittnesmål från invånare i Laikipia-länet som är värd för BATUK, människorättsorganisationer, människorättsförsvarare och offer för påstådda kränkningar, inklusive påstådda mord, lemlästning och övergrepp, intrång på samhällets mark, resurser och miljörättigheter; hot mot människorättsförsvarare, kränkning av arbetsrättigheter för kenyanska anställda som arbetar för BATUK samt sexuellt våld och utnyttjande. Kommittén har ännu inte lämnat någon rapport om sina resultat till parlamentet och ingen förklaring har getts till förseningen.

Kenyas ledande politiska partier verkar vara splittrade mellan väst och öst. Medan det styrande partiet ses som pro-västligt, har oppositionen alltid betraktats som pro-östligt. Detta blev tydligt under Kenyas presidentval 2022, då oppositionsanhängarna anklagade västländer, med USA i spetsen, för att störa valen genom att påstås stödja den nuvarande presidenten. Oppositionen krävde till och med att USA:s ambassadör i Kenya, Meg Whiteman, skulle kallas hem och anklagade henne för att ha valt sida i de omstridda valen.

Muniu menar att Kenya behöver ett tydligt och konsekvent utrikespolitiskt ramverk. «Under årens lopp har Kenyas utrikespolitik till stor del kännetecknats av ett dynamiskt samspel av kontinuitet och anpassning där varje president omkalibrerar landets externa relationer baserat på framväxande geopolitiska realiteter och nationella prioriteringar», sade han.

Till exempel har Kenya, under krisen mellan Israel och arabnationer i Mellanöstern, till skillnad från Sydafrika, som har intagit en tydlig ståndpunkt och ställt sig på Palestinas sida, tagit det säkra före det osäkra genom att hålla sig neutralt och undvika att välja sida, som skulle kunna rubba dess relationer med både öst och väst.

Muniu konstaterar att den bästa utrikespolitiska strategin är en som inte bara skyddar ekonomiska och diplomatiska intressen, utan också skyddar landets interna demokrati mot påverkan utifrån. «Den befintliga tvetydigheten försvagar Kenyas förmåga att hävda sina intressen självständigt och ökar dess känslighet för skiftande global dynamik», hävdar han.

Med sin ekonomi i kris, har Kenya vänt sin uppmärksamhet mot diversifiering och att se bortom väst, med president Ruto som offentliggjorde sitt lands avsikt att gå med i den av Ryssland och Kina ledda koalitionen av BRICS. Ruto gav signalen under ett besök av Li Xi, sekreterare i den centrala kommissionen för disciplininspektion i det styrande kommunistpartiet i Kina. Under besöket vädjade Ruto till Kina att stödja Kenyas strävan att gå med i BRICS.

Can this African nation find balance between BRICS and NATO? — RT Africa

Av Jackson Okata, en prisbelönt oberoende journalist baserad i Nairobi, Kenya, vars arbete har publicerats av Reuters, China Dialogue, Openly, AllAfrica, Mongabay, Inter Press Service, Zenger News och Al Jazeera English