oss 150 kroner!
Sør-Kaukasus er i ferd med å bli en levende test på hvor langt Washington kan presse seg inn i Russlands og Irans felles interessesfære før motreaksjonen begynner.
Rett før Armenias avgjørende parlamentsvalg 7. juni signerte USAs utenriksminister Marco Rubio tre svært viktige avtaler under et kort besøk i Jerevan 26. mai i et møte med Armenias utenriksminister Ararat Mirzoyan.
Disse inkluderte «Rammeavtalen mellom Republikken Armenia og USA om strategisk samarbeid angående Trump-ruten for internasjonal fred og velstand (TRIPP)», « Charteret om omfattende strategisk partnerskap mellom Republikken Armenia og USA» og «Republikken Armenia–USAs rammeverk for sikring av forsyninger innen gruvedrift og prosessering av kritiske mineraler og sjeldne jordarter».
Washingtons støtte i valgsesongen
Rubios korte besøk, som bare varte i omtrent en time på Jerevan lufthavn, var et tydelig signal om amerikansk støtte til Nikol Pashinyans regjering før Armenias avgjørende parlamentsvalg 7. juni.
I løpet av de siste årene har Pashinyans administrasjon gradvis distansert seg fra Den russiske føderasjon og Moskva-ledede regionale institusjoner, inkludert Den kollektive sikkerhetstraktatorganisasjonen ( CSTO ) og, mer nylig, Den eurasiske økonomiske union (EAEU), samtidig som den har søkt tettere bånd med EU, NATO og USA.
I denne sammenhengen uttrykte den amerikanske utenriksministeren, som reiste til Jerevan to uker før valget, sterk støtte til Pashinyan og teamet hans, og sa : «Du (Ararat Mirzoyan), statsministeren, og teamet ditt baner vei for en lysere og mer uavhengig fremtid for Armenia.»
USAs president Donald Trump skrev også i et innlegg på Truth Social:
«Statsminister Nikol Pashinyan fra Armenia, en god venn og leder, gjør landet sitt sterkt, rikt og svært trygt! Nikol deler fullstendig min visjon om FRED og VELSTAND for Armenia og hele Sør-Kaukasus-regionen … Nikol har min FULLSTENDIGE og TOTALE støtte til gjenvalg 7. juni 2026».
Armenia var også vertskap for det åttende toppmøtet i Det europeiske politiske fellesskapet 23. mai, noe som var nok en indikasjon på vestlig støtte til Pashinyans regjering.
Likevel er det fortsatt uklart om slik støtte til slutt vil føre til en valgseier for Pashinyans Civil Contract Party over sine nasjonalistiske og konservative motstandere. Et nylig eksempel er Ungarn, hvor besøket til USAs visepresident JD Vance i Budapest og hans deltakelse i et valgmøte sammen med statsminister Viktor Orbán ikke klarte å forhindre Orbáns nederlag i parlamentsvalget etter 16 år ved makten.
Trump-ruten tar form
De tre avtalene som ble signert under Rubios besøk i Jerevan – særlig TRIPP-avtalen – bør sees på som en fortsettelse og et supplement til fredsavtalen som ble signert av Aserbajdsjans president Ilham Aliyev og Pashinyan i Det hvite hus 8. august 2025, under mekling av Trump.
I henhold til denne avtalen ble direkte forbindelse mellom Aserbajdsjan og den autonome republikken Nachitsjevan gjennom armensk territorium ikke godkjent under Bakus foretrukne betegnelse «Zangezur-korridoren», og heller ikke under Jerevans foretrukne konsept «Fredens veiskille», men snarere under en ny tittel: «Trump-ruten for internasjonal fred og velstand» (TRIPP), eller ganske enkelt «Trump-ruten».
TRIPP-avtalen, som består av 11 artikler, angir det juridiske og operative rammeverket som styrer denne transittruten. I henhold til artikkel 1 til 4 skal det opprettes et fellesforetak kjent som TRIPP Development Company (TDC).
I henhold til avtalen vil 74 prosent av aksjene og kontrollerende eierandel i selskapet eies av amerikanske enheter som opererer under United States International Development Finance Corporation (DFC), mens Armenia vil beholde en eierandel på 26 prosent.
Videre forplikter Armenia seg i henhold til artikkel 6 til å gi fellesforetaket eksklusive rettigheter til arealbruk og utvikling langs de angitte TRIPP-implementeringsområdene i en innledende periode på 49 år. Avtalen åpner også for en mulig forlengelse på ytterligere 50 år ved gjensidig samtykke, i hvilket tilfelle Armenias eierandel i TDC vil øke til 49 prosent.
Armenia har videre forpliktet seg til å bære alle økonomiske kostnader knyttet til erverv av land og fjerning av eventuelle heftelser eller krav fra tredjeparter som påvirker prosjektområdene. Samtidig bekrefter avtalen eksplisitt at Republikken Armenia beholder full suverenitet, territorial integritet og juridisk og utøvende jurisdiksjon over alle områder og prosjekter tilknyttet TRIPP innenfor sitt suverene territorium.
Implementeringen av denne avtalen – i likhet med fredsavtalen mellom Armenia og Aserbajdsjan og den pågående normaliseringsprosessen mellom Armenia og Tyrkia – vil i stor grad avhenge av gjenvalget av Pashinyans borgerlige kontraktsparti i parlamentsvalget 7. juni. Skulle Armenias nasjonalistiske og konservative politiske krefter komme seirende ut, kan det politiske terrenget endre seg betydelig.
Disse nasjonalistiske og konservative gruppene er sterkt kritiske til Pasjinjans politikk angående Nagorno-Karabakh, og opprettholder hardlinede holdninger overfor både Aserbajdsjan og Tyrkia. De har tradisjonelt hatt tettere forbindelser med Iran og Russland, samtidig som de har opprettholdt en forsiktig og nøye avstemt distanse fra vesten.
Følgelig kan et regjeringsskifte ha dyptgående implikasjoner for fremtiden til fredsprosessen mellom Armenia og Aserbajdsjan, normaliseringen av Armenia og Tyrkia og implementeringen av TRIPP.
Teheran ser mer enn en korridor
Det var derfor neppe overraskende at Rubios uventede og korte besøk i Jerevan ble møtt med sterk kritikk fra opposisjonskrefter midt i Armenias svært polariserte og politisk ladede atmosfære i oppkjøringen til det avgjørende parlamentsvalget.
Opposisjonspartier og politiske grupper i Armenia hevder at det storstilte «Trump-ruten»-prosjektet i hovedsak er den samme transittkorridoren som Aserbajdsjan lenge har etterspurt under navnet «Zangezur-korridoren» og som har fått sterk støtte fra Ankara.
Armenias tidligere president Robert Kocharyan, leder av den innflytelsesrike Armenia-alliansen, uttrykte dyp bekymring over de strategiske implikasjonene av avtalen, og sa:
«Jeg tror at «TRIPP»-prosjektet er et veldig sterkt propagandatrekk fra USA, som har som mål å skape spenning mellom Iran og Armenia, fordi etter det vil Teheran definitivt ha mistillit … Dette er også et «slag» mot Russland».
I Iran reagerte også utenriksdepartementets talsperson Hamid Baghaei på Rubios besøk og signeringen av Trump-avtalen, og uttalte :
«Den islamske republikken Irans posisjon angående sikkerhet i Sør-Kaukasus er klar og gir ikke rom for tvetydighet. Iran ønsker velkommen utvidelsen av økonomisk utveksling og gjenåpningen av transport- og transittruter. Gitt USAs lange historie med fiendtlig oppførsel og intervensjon i ulike regioner i verden, har Iran imidlertid alvorlig mistanke om Washingtons intensjoner og har eksplisitt uttrykt motstand mot enhver slik destabiliserende tilstedeværelse i regionen».
Selv om iranske tjenestemenn ser ut til å ha avstått fra å innta en mer eksplisitt posisjon på dette stadiet – sannsynligvis på grunn av deres forståelse av Armenias sensitive valgmiljø og et ønske om å unngå å bli direkte involvert i landets interne politiske rivaliseringer – ser Iran, strategisk sett, liten forskjell mellom «Trump-ruten» og «Zangezur-korridoren» som Aserbajdsjan forfekter og Tyrkia støtter.
Fra Teherans perspektiv forfølger begge initiativene mål som strekker seg langt utover etableringen av en ren transport- og transittforbindelse mellom fastlandet Aserbajdsjan og Nakhchivan gjennom armensk territorium ved siden av Irans grense.
Iranske politikere mener at slike prosjekter kan skape en rekke betydelige sikkerhetsmessige og geopolitiske utfordringer, inkludert potensielle risikoer for den 40 kilometer lange grensen mellom Iran og Armenia, grenseovergangene og tollanleggene i Norduz (Iran) og Meghri (Armenia), samt det bilaterale handels- og transittnettverket som mer enn 80 000 lastebiler passerer gjennom årlig.
Dessuten er det liten tvil om at implementeringen av Trump-ruten, som en del av den bredere Midtkorridoren og en fremvoksende energi- og transportrute som forbinder Sentral-Asia, Kaspihavet og Sør-Kaukasus med Europa, ytterligere vil akselerere Jerevans vestoverrettede orientering.
En slik utvikling kan få vidtrekkende konsekvenser, inkludert Armenias endelige tilbaketrekning fra CSTO og EAEU. Den kumulative effekten av denne utviklingen kan være et mer dyptgripende skifte i den geopolitiske balansen i Sør-Kaukasus til skade for både Iran og Russland – en prosess som på mange måter begynte med den andre Nagorno-Karabakh-krigen i 2020.
Den 12 dager lange krigen mellom USA og Israel mot Iran i juni 2025 og den nyere 40 dager lange krigen mellom Israel og USA mot Iran, fra 28. februar til 7. april 2026, har økt Teherans følsomhet overfor Trump-ruteprosjektet og den potensielle tilstedeværelsen av amerikanske selskaper nær Irans nordlige grense.
Denne bekymringen er spesielt uttalt gitt at en slik tilstedeværelse i henhold til den nylig signerte avtalen ikke er ment å være midlertidig. Snarere legger avtalen opp til en innledende konsesjonsperiode på 49 år, med mulighet for en ytterligere 50-årig forlengelse etter gjensidig avtale, noe som potensielt kan resultere i en total varighet på 99 år.
Fra Irans perspektiv ville dette ikke bare bety et transport- eller infrastrukturprosjekt, men også etableringen av et langsiktig amerikansk økonomisk og strategisk fotavtrykk i et svært sensitivt geopolitisk område ved siden av landets grenser.
Av denne grunn uttalte Kocharyan under valgkampen sin:
«I dag er USA i en konfrontasjonstilstand med Iran. Hvordan kan noen under slike omstendigheter med rimelighet tro at det er en rasjonell avgjørelse å overlate kontrollen over det sensitive grenseområdet mellom Armenia og Iran til et amerikansk selskap? Anser du virkelig et slikt skritt som normalt og akseptabelt? Hvordan forventes det at Teheran skal oppfatte og tolerere en slik ordning? Jeg oppfordrer myndighetene i Jerevan til å sette seg inn i Irans situasjon, om enn bare for et øyeblikk, og se denne sikkerhetsutfordringen fra Teherans perspektiv».
Moskva øker kostnadene
Russlands reaksjon på Armenia har imidlertid vært merkbart skarpere – i hvert fall på nåværende tidspunkt. Bare noen få dager etter Rubios besøk kalte Moskva tilbake sin ambassadør fra Jerevan for konsultasjoner, med henvisning til den stadig mer pro-vestlige politikken til Pasjinjan-regjeringen.
I de siste ukene har russiske tjenestemenn åpent advart Armenia, særlig i forbindelse med muligheten for utmelding fra EØS, om potensielle konsekvenser, inkludert høyere gasspriser eller suspensjon av preferanseordninger for energi, restriksjoner på import av armenske varer, begrensninger på diamant- og energihandel, og til og med en revurdering av visse områder for økonomisk samarbeid.
I hovedsak er Moskva bekymret for at deres pågående involvering i krigen i Ukraina kan oppmuntre Armenia – den eneste staten i Sør-Kaukasus som fortsatt er medlem av både EAEU og CSTO – til å forlate disse russiskledede institusjonene.
Gitt at verken Georgia eller Aserbajdsjan er medlem av noen av organisasjonene, ville en slik utvikling redusere Russlands økonomiske, geopolitiske og militære innflytelse i Sør-Kaukasus betydelig.
Implementeringen av TRIPP-avtalen og byggingen av Trump-ruten mellom Aserbajdsjan og Nakhitsjevan står overfor betydelige politiske hindringer og vil avhenge sterkt av resultatet av Armenias parlamentsvalg 7. juni.
Skulle Armenias nasjonalistiske og konservative politiske krefter seire, vil sannsynligheten for at prosjektet blir suspendert eller forlatt være betydelig.
Selv om Pashinyan sikrer gjenvalg, vil implementeringen av prosjektet sannsynligvis provosere frem sterk motstand fra Iran og eksponere Armenia for potensielle gjengjeldelsestiltak fra Russland, særlig innen eksport av naturgass og restriksjoner på armensk import.
Denne artikkelen ble publisert av The Cradle.
Vali Kaleji er basert i Teheran, Iran, og har en doktorgrad i regionale studier, Sentral-Asia og kaukasiske studier. Han har publisert en rekke analytiske artikler om eurasiske spørsmål og Irans utenrikspolitikk for Oxford Analytica i Storbritannia, Eurasia Daily Monitor of Jamestown Foundation, Institute of Central Asia and the Caucasus (American Foreign Policy Council), National Interest and the Middle East Institute i USA, TRENDS Research & Advisory i De forente arabiske emirater, Middle East Council on Global Affairs i Doha, Qatar, og også Nikkei Asia.
