oss 100 kroner!
«Det er nå en de facto krig mellom NATO og Russland.»
Av M. K. Bhadrakumar.
Et tilbakevendende trekk ved den kalde krigen var at USA nesten alltid la stor vekt på optikken i en sovjet-amerikansk affære mens Moskva valgte å konsentrere seg om sluttresultatet.
Cubakrisen er det mest kjente eksemplet der oppløsningen handlet om den publiserte oppgivelsen av den planlagte sovjetiske utplasseringen av missiler på Cuba og en amerikansk offentlig erklæring og avtale om ikke å invadere Cuba igjen. Men det ble senere kjent at det også var en upublisert del, nemlig demonteringen av alle de ballistiske Jupiter-missilene som hadde blitt utplassert til Tyrkia.
Atferdsmønsteret forblir det samme i Ukraina. I henhold til den vestlige fortellingen stirrer Russland på nederlagets avgrunn midt i «den kaotiske retretten» i Kharkov-regionen. Interessant nok, på de ansvarlige nivåene i Beltway, er det merkbar tilbakeholdenhet med å slå på stortrommene, antagelig på grunn av deres bevissthet om at de ukrainske styrkene ganske enkelt gikk inn i Balakleysko-Izyum-retningen igjen for å okkupere områder som russerne hadde planlagt å forlate.
Moskva overlater nok en gang optikken nesten utelukkende til de amerikanske journalistene mens Moskva konsentrerer seg om sluttresultatet, som har hatt tre dimensjoner: en, fullføre den pågående evakueringen fra Balakleysko-Izyum-retningen uten tap av liv; to, utnytte de ukrainske troppebevegelsene til å angripe de styrkene som kom ut i det fri fra godt befestede stillinger i Kharkov-regionen; og tre, konsentrere seg om kampanjen i Donetsk.
Den siste delen begynner å bli veldig følsom for Moskva, ettersom en betydelig del av russiske «krigskorrespondenter» hadde oppsiktsvekkende rapporter om at det er apokalypse nå. Selv seniorpolitikere som Gennady Zyuganov, generalsekretær for kommunistpartiet, og en mektig stemme i statsdumaen, var svært opphisset.
Zyuganov sa på det første plenumsmøtet i den russiske statsdumaens høstsesjon tirsdag at den «spesielle operasjonen» har vokst til en fullverdig krig og situasjonen på fronten har «endret seg drastisk» de siste par månedene.
Et fragment av talen, lagt ut på kommunistpartiets nettside , siterte også Zyuganov som sa at «enhver krig krever et svar. Først og fremst krever det maksimal mobilisering av krefter og ressurser. Det krever sosialt samhold og tydelig prioritering.»
Selv om det er ment som konstruktiv kritikk, vil Zyuganovs råd nesten helt sikkert bli forbigått av Kreml. Den russiske presidentens talsmann Dmitrij Peskov har svart skarpt og sa : «I dette øyeblikk – nei, det (hel eller delvis mobilisering) er ikke på dagsorden.»
President Putins støttebase er fortsatt like sterk som alltid. Det nylige russiske regionale og lokale valget ble delvis en «folkeavstemning» om situasjonen i Ukraina. Og det faktum at det regjerende partiet fikk et av de beste resultatene i sin historie ved å vinne rundt 80 prosent av mandatene i regionale og lokale parlamenter, viser en rungende tillitserklæring til Putins ledelse.
Når det er sagt, utgjør de «sinte patriotene» en hodepine. Det er derfor den siste situasjonen rundt Bakhmut i Donetsk antar særlig betydning. Bakhmut er utvilsomt krumtappen i hele festningsverket som Kiev reiste i Donbass de siste 8 årene. Det er et strategisk kommunikasjonskryss med veier i mange retninger – Lysychansk, Horlivka, Kostiantynivka og Kramatorsk – og kontroll over byen er avgjørende for å etablere full overherredømme over Donetsk-regionen.
De russiske troppene og allierte militsgruppene har siden 3. august forsøkt å bryte seg inn i det ukrainske forsvaret i Bakhmut-Soledar-retningen, men med usammenhengende suksess. Nå kommer meldinger om at russerne har tatt seg inn i Bakhmut by og tatt kontroll over industrisonen i de nordøstlige delene.
Noen rapporter sier at de russiske militærkontraktørene kjent som Wagner-gruppen har blitt utplassert i Bakhmut. Dette er høyt trent eks-militært personell.
Innsatsen er ekstremt høy. For Kiev kan hele logistikken til operasjonene i Donetsk løse seg opp hvis den mister kontrollen over Bakhmut. Når det gjelder russerne, vil gjennombruddet i Bakhmut-Soledar-retningen fjerne hovedhindringen for den avgjørende offensiven mot Slavyansk-Kramatorsk-aksen i vest, det siste konglomeratet av ukrainske styrker i Donetsk. Bakhmut ligger bare 50 km fra Slavyansk-Kramatorsk.
Når han snakket om den ukrainske «motoffensiven» forrige helg til National Public Radio, hadde general Mark Milley, USAs styreleder, stabssjefer, kommet med noen interessante poeng :
- Ukraina har samlet en god mengde kampkraft. Hvordan de bruker det vil nå være avgjørende. Ting vil bli avklart «i de kommende dagene og ukene».
- Ukrainsk militær så langt kjempet usedvanlig godt i forsvaret. Forsvar har alltid vært den sterkere formen for krig.
- Ukraina går nå inn i offensive operasjoner der det er avgjørende å integrere ildkraft i deres manøver for å oppnå overlegenhet.
- Derfor «gjenstår det å se» hva som skjer de neste ukene. «Det er en veldig, veldig vanskelig oppgave ukrainerne påtar seg» – å kombinere deres offensiv med manøvre.
Den ukrainske offensiven i Kharkov var planlagt som et flankeangrep for å omringe og ødelegge de russiske grupperingene i området Balakleya, Kupyansk og Izyum. Men den russiske kommandoen forutså et slikt forsøk, ettersom frontlinjen hadde blitt tynnet ut i det siste. De ukrainske styrkene overgikk russerne med nesten 4-5 ganger.
Interessant nok, i påvente av en ukrainsk offensiv, ble sivile som gikk med på å forlate regionen til Russland, evakuert fra de truede bosetningene i militære konvoier. Ved å bruke mobil forsvarstaktikk under dekke av spesialorganiserte enheter, lyktes russerne til slutt i å trekke tilbake styrkene sine.
Faktisk ble den ukrainske/USA/NATO-planen om å manøvrere et flankeangrep og omringe de russiske troppene hindret med minimale tap. På den annen side innrømmer ukrainere også at russerne påførte sine motstandere betydelige tap av arbeidskraft (som inkluderte en stor del av soldater fra NATO-land.)
Men det russiske militæret gjorde også feil. Dermed ble deres fremre posisjoner ikke utvunnet – uforklarlig nok; frontlinjens etterretningsinnsamling var mangelfull; og de resterende russiske troppene (trukket ned til en tredjedel av full styrke) var ikke engang utstyrt med antitankvåpen.
Det største enkeltresultatet av den siste ukens hendelser er at konflikten har antatt karakter av en fullverdig krig. Zyuganov var ikke utenfor sporet da han sa i sin russiske statsduma-tale:
«Den militærpolitiske operasjonen … har eskalert til en fullverdig krig, som er erklært mot oss av amerikanerne, NATO-medlemmene og et forent Europa.
«En krig er fundamentalt forskjellig fra en spesiell operasjon. En spesiell operasjon er noe du annonserer — og noe du kan velge å sette en stopper for. En krig er noe du ikke kan stoppe selv om du vil. Du må kjempe til siste slutt. Krig har to mulige utfall: seier eller nederlag.»
Putin har en stor beslutning å ta nå. For mens den gode delen for det russiske militæret kan være at frontlinjen er rettet opp og store russiske reserver blir overført til slagmarkene, eksisterer det nå de facto en krigstilstand mellom Russland og NATO.
De nylige telefonsamtalene til Putin i rask rekkefølge fra Frankrikes president Emmanuel Macron og Tysklands forbundskansler Olaf Scholz , etter en pause på måneder, signaliserer at det kan ha oppstått et behov for å engasjere Kreml-lederen på nytt.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på bloggen til M. K. Bhadrakumar.
