Vijay Prashad: Kritiske mineraler og «Donroe-doktrinen»

USA ønsker å omorganisere mineralrikdommene på den vestlige halvkule rundt sine egne industrielle og militære behov, samtidig som de holder Kina på armlengdes avstand.

Tricontinental: Institutt for  samfunnsforskning

Kartet over den nye krigen om mineraler strekker seg fra litiumfeltene i Sør-Amerika til forekomstene av sjeldne jordarter på Grønland. Vokabularet er kjent: robusthet i forsyningskjeden, nasjonal sikkerhet, diversifisering og partnerskap. 

Under disse nøytrale frasene ligger et eldre prosjekt. 

USA ønsker å omorganisere mineralrikdommene på den vestlige halvkule rundt sine egne industrielle og militære behov, samtidig som de holder Kina på armlengdes avstand. Det nyeste navnet på denne ambisjonen er president Donald Trumps følge av Monroe-doktrinen fra 1823 – grovt kalt «Donroe-doktrinen». Vitsen er grov, men politikken er det ikke.

Kritiske mineraler er ikke iboende kritiske. Kobber, litium, grafitt, kobolt, nikkel og sjeldne jordarter blir kritiske innenfor et bestemt produksjonssystem som i økende grad krever strømnett, batterier, datasentre, halvledere, satellitter og jagerfly.

Det internasjonale energibyrået forventer at etterspørselen etter disse mineralene nesten vil dobles innen 2040 under den uttalte politikken, med en litiumetterspørsel som vil mer enn tredobles. Den avgjørende flaskehalsen er ikke geologi, men kontroll over metallurgi, patenter, finansiering, separasjon, raffinering og markeder. Kina raffinerer mer enn 90 prosent av den globale mengden gallium, grafitt, mangan og flere viktige kategorier av sjeldne jordarter. Dette er det industrielle faktum som Washingtons sikkerhetsdokumenter oversetter til språket «trussel».

Marjorie Arnfield, England, Kullet brytes , ca. 1920. (Via Tricontinental Institute)

Marjorie Arnfield, England, Kullet brytes , ca. 1920. (Via Tricontinental Institute)

I april 2025 beordret Det hvite hus en paragraf 232-granskning av bearbeidede kritiske mineraler og deres derivater, og behandlet importavhengighet som en mulig trussel mot nasjonal sikkerhet.

I januar 2026, etter at etterforskningen konkluderte med at slik import truet USAs sikkerhet, ledet Trump forhandlinger med handelspartnere og foreslo prisgulv og andre handelsrestriksjoner.

I juli påberopte han seg forsvarsproduksjonsloven (Defense Production Act) for utvinning av kritiske mineraler fra skrap og brukte varer. Samlet sett beskriver disse tiltakene fra den amerikanske regjeringen en aggressiv industripolitikk som støttes av tollsatser og militære trusler.

USAs politikk for kritiske mineraler er ikke bare utformet for å søke etter gruver i utlandet, men også for å håndheve politisk autoritet over hvor disse mineralene kan selges, hvis teknologi som kan bearbeide dem og hvilke banker som kan finansiere kjeden.

Trumps presidentordre fra 2025 om havbunnsmineraler uttalte sitt mål med uvanlig klarhet: USA vil styrke «partnerskap med allierte og industri for å motvirke Kinas økende innflytelse over havbunnsmineralressurser».

Trump -korollariet utvider denne logikken over hele halvkulen, og behandler Latin-Amerika og Karibia ikke som en region med suverene utviklingsprosjekter, men som USAs nære utland: et beskyttet reservoar av landbruksvarer, metaller, mineraler, havner og sjøveier.

I sin monumentale bok *Open Veins of Latin America * (1971) skrev Eduardo Galeano om «rikdommens dødelighet» – hvordan regionens naturlige overflod brakte sorg til befolkningen. Denne stygge motsetningen mellom rikdom og utnyttelse fortsetter.

Aage Gitz-Johansen, Danmark, Eskimoen dør / The Eskimo Dies , 1958. (Via Tricontinental Institute)

Grønland avslører Trump-korollaret i sin mest nakne form. Langt fra et tomt hvitt rom, slik det ofte blir fremstilt, har dette inuittsamfunnet på omtrent 57 000 mennesker en lang historie med dansk kolonistyre og en uferdig kamp for selvbestemmelse. Beliggenheten mellom Nord-Amerika og Europa, den amerikanske militærbasen i Pituffik, de åpne arktiske sjørutene og forekomster som inkluderer sjeldne jordartsmineraler har gjort det til gjenstand for fornyet oppmerksomhet. 

Trumps gjentatte ønske om å erobre Grønland reduserer inuittenes hjemland til eiendom og militærstrategi. Trump hevder at han nå har tatt Grønland fra Danmark, men detaljene i sikkerhetsavtalen er langt mer tvetydige enn innleggene hans på sosiale medier.

Presset på Grønland og Latin-Amerika er en del av den samme imperiale fantasien. USA ser førstnevnte som sitt nordlige skjold og sistnevnte som sitt sørlige lagerhus.

I begge er det uttalte målet å hindre kinesisk kapital, infrastruktur og teknologi i å få en varig posisjon. Likevel er det ikke friheten til kinesiske investeringer som står på spill, men landenes suverenitet til å utforme sin egen uavhengige utenriks- og økonomiske politikk. Problemet er at Washington hevder å ha myndighet til å bestemme hvilke forhold som er tillatt. Løftet om suverenitet blir betinget av samsvar med amerikanske imperialistiske ambisjoner.

Rosemary Namuli Karuga, Kenya, Tre kvinner som går , 2001. (Via Tricontinental Institute)

Latin-Amerika har opplevd denne historien. Galeanos bok beskriver reisen til sølv fra Bolivia, guano fra Peru, nitrater fra Chile, kobber fra Chile og Peru, jernmalm fra Brasil og olje fra Venezuela til påfølgende sentre for kapitalistisk akkumulasjon. 

Varen endrer seg fra land til land, men strukturen består: utvinning i periferien, teknologi og finans andre steder og sosialisert skade ved gruveåpningen. Den såkalte grønne overgangen kan gi denne strukturen nytt liv uten å velte den.

Tallene avslører både muligheten og faren. Det internasjonale energibyrået rapporterer at latinamerikanske land, utenom litium, i gjennomsnitt bare raffinerte 20 prosent av de viktigste energimineralene de utvant i 2025. Under den eksisterende prosjektporteføljen kan regionen oppnå omtrent 185 milliarder dollar i økonomisk verdi innen 2035, men bare en femtedel vil komme fra raffinering. Økt lokal raffinering kan øke denne verdien til omtrent 220 milliarder dollar. 

FNs konferanse om handel og utvikling argumenterer for en regional industripolitikk med større offentlige investeringer i infrastruktur og utdanning, klare regler for lokalt produserte varer og arbeidskraft (regler for lokalt innhold) og teknologioverføring og kontroll over tempoet og vilkårene for utvinning. Spørsmålet er om disse verktøyene vil tjene offentlig planlegging eller bare subsidiere utenlandske selskaper.

Sebastiao Salgado, Brasil, Serra Pelada gullgruve , Brasil, 1986. (Via Tricontinental Institute)

Episenteret for denne debatten er Brasil, som har omtrent 23 prosent av de kjente reservene av sjeldne jordarter, men produserer omtrent 1 prosent av den globale produksjonen og mangler en integrert prosesseringskjede som går fra separasjon via metall- og legeringsproduksjon til permanentmagnetproduksjon.

Ved Pela Ema-gruven i Goiás produserer Serra Verde-gruppen et blandet sjeldne jordartsmetallkarbonat. De vanskelige og lønnsomme fasene foregår i utlandet. Brasil beholder utgravingen, noen arbeidsplasser og skatter og miljøforpliktelsene, mens produksjon med høyere verdi, patenter og strategisk kontroll forlater landet.

Derfor er det foreslåtte oppkjøpet av Serra Verde av det USA-støttede selskapet USA Rare Earth viktig . Forekomsten inneholder dysprosium og terbium, som er uunnværlige for høyytelsesmagneter som brukes i elektriske motorer og militære systemer. Amerikansk finansiering og kjøpsforpliktelser gjør oppkjøpet til mer enn en privat transaksjon: det er en del av et statlig styrt forsøk på å konstruere en forsyningskjede som ekskluderer Kina. Rundt gruven står landlige og quilombola-samfunn overfor forurensede elver, trusler mot jorden sin og gruvedriftspåstander som truer bosetninger som følge av landbruksreform. Et mineral kan ikke kalles «grønt» når kostnadene overføres til menneskene som bor over det.

Brasils svar kan ikke være et enkelt kundebytte. Samarbeid med Kina, USA eller Europa bør bedømmes etter hvilken kunnskap og kapasitet som er igjen i Brasil, ikke etter kjøperens nasjonalitet. Visse grunnleggende regler må gjelde:

• Offentlig kontroll over geologisk informasjon og strategiske forekomster.
• Offentlig finansiering gjennom den brasilianske utviklingsbanken (BNDES).
• Offentlig undersøkelse av den økologiske påvirkningen, inkludert miljølisenser for å undersøke kumulative påvirkninger fra nedbørfelt.
• Urfolk, quilombola og lokale jordbrukssamfunn må ha håndhevbare rettigheter til gratis, forhånds- og informert konsultasjon.
• Gransking av utenlandske oppkjøp av gruver.
• Krav til teknologioverføring er skrevet inn i kontrakter.
• Forskning ledet av brasilianske universiteter og offentlige forskningsinstitutter.
• Obligatorisk innenlandsk separasjon og raffinering av malmen.
• Regionalt samarbeid for å bygge skala innen batterier, kjemikalier, maskiner, magneter og resirkulering.

Tom McGuinness, Storbritannia, Beltemontører , 1963. (Via Tricontinental Institute)

Landene i sør må avvise det feilaktige valget mellom å betjene en kinesisk-sentrert kjede og å gå inn i en USA-kontrollert en. Sosiale bevegelser må kjempe for folkelig suverenitet, noe som vil kreve at disse avtalene inngås med offentlige selskaper, gjennom offentlige institusjoner, med transparente mandater, felles miljøstandarder og delt forskning. Utvinning av metaller og mineraler må planlegges for sosialt nødvendige formål og ikke etter påbud fra luksusforbruk og permanent krig.

Den største sårbarheten som mineralkonkurransen avdekker er ikke avhengighet av ett land. Det er livets underordning til forsyningskjeder styrt andre steder.

Trump-konsekvensen lover å sikre halvkulen og dens rikdom for USA. En folkelig doktrine ville sikre naturressurser til fordel for de som bor på landet, med prioritering av elektrisitet fremfor eksport, vann fremfor avfall, kunnskap fremfor royalties og suverenitet fremfor allianse.

Rikdommen under jorden må bli synlig i skoler, sykehus, forskningssentre, laboratorier, restaurerte økosystemer og verdige liv – en fremtid som ikke kan sendes bort i sekker med kraftfôr.

Lena Hugo, Sør-Afrika, Miner I , 2008. (Via Tricontinental Institute)

I 1904 skrev den nicaraguanske poeten Rubén Darío «A Roosevelt (To Roosevelt)». Diktet er adressert til USAs president Theodore Roosevelt, og er en kraftig tiltale mot imperialism yanqui (yankee-imperialisme). Strofene nedenfor hentyder til Victor Hugos «Le Message de Grant» (Grants budskap) fra 1872, der Hugo skriver til USAs president Ulysses S. Grant at det amerikanske flagget, «sådd med stjerner», er «tilslørt» med en «gjørmeflekk» (tache de boue):

Los Estados Unidos sønn potentes y grandes.Cuando ellos se estremecen hay un hondo temblorque pasa por las vértebras enormes de los Andes.Si clamáis, se oye como el rugir del león.Ya Hugo a Grant le dijo: «Las estrellas son vuestras».(Apenas brilla, alzándose, el argentino soly la estrella chilena se levanta…) Sois ricos.Juntáis al culto de Hércules el culto de Mammón;y alumbrando el camino de la fácil conquista,la Libertad levanta su antorcha en Nueva York.

USA er mektig og stor.Når det skjelver, en dyp skjelvinggår gjennom de enorme ryggvirvlene i Andesfjellene.Hvis du roper, høres det ut som et løvebrøl.Hugo hadde allerede sagt til Grant: «Stjernene er dine».(Den argentinske solen, som nå gryr, har knapt begynt å skinne,og den chilenske stjernen reiser seg nå…) Du er rik.Du tilber Herkules og Mammon i likhet med ham;og lyser opp veien til enkel erobring,Liberty hever fakkelen sin i New York.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for  LeftWord Books  og direktør for  Tricontinental: Institute for Social Research . Han er seniorforsker utenlandsk ved Chongyang Institute for Financial Studies , Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert  The Darker Nations  og  The Poorer Nations . Hans nyeste bøker er Struggle Makes Us Human: Learning from Movements for Socialism  og, med Noam Chomsky,  The Withdrawling: Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of US Power .