The Tricontinental har nå publisert den andre utgaven for år 2024 av det kinesiske vitenskapelige tidsskriftet Wenhua Zongheng. Da den engelske utgaven av tidsskriftet først ble presentert i mars 2023, var det av Vijay Prashad under tittelen Cultural Changes – a Project for Building Bridges.

Vijay började sin inledning så här: «I en tid av ökande internationella spänningar, har det blivit allt svårare att föra förnuftiga diskussioner om tillståndet i världen. Den nuvarande miljön, med global instabilitet och konflikt, har vuxit fram under de senaste femton åren. Detta har drivits fram av å ena sidan den växande svagheten hos de viktigaste nordatlantiska staterna, ledda av USA – som vi kallar Väst – och å andra sidan de stora utvecklingsländernas ökande anspråk, exemplifierade av BRICS (Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika). Denna grupp av stater har, tillsammans med flera andra, skapat de materiella förutsättningarna för sina egna utvecklingsagendor, bland annat för nästa generations teknik. Det är en sektor som västerländska stater och företag tidigare hade monopol på genom Världshandelsorganisationens system för immateriella rättigheter.» Han avslutade inledningen med följande ord: «För att bidra till utvecklingen av en bättre förståelse för och engagemang i det tänkande och de diskussioner som äger rum i Kina, har Tricontinental: Institute for Social Research och Dongsheng samarbetat med Wenhua Zongheng, en ledande tidskrift för samtida kinesiskt politiskt och kulturellt tänkande……för att dela viktiga perspektiv från det globala syd med en kinesisk publik och berika den internationella dialogen och förståelsen. I stället för den globala splittring som det nya kalla kriget har lett till är vårt uppdrag att lära av varandra för en värld av samarbete snarare än konfrontation.»

Nummer 2/2024 har rubriken: China’s Ecological Transition. Förutom en inledning innehåller numret fyra artiklar. Två av dem kommer jag att referera: ‘Reviving Erhai Lake: A Socialist Approach to Balancing Human and Ecological Development’ av Xiong Jie och Tings Chak samt ’Why Chinese Agriculture Must Undergo an Ecological Transformation’ av Ding Ling och Xu Zhun. 

Tidskriften Wenhua Zongheng kan naturligtvis anses vara en del av de tre globala initiativ som Kina tagit, närmare bestämt det globala civilisationsinitiativet (GCI). I de två artiklar jag tänker referera, används till exempel begreppet «økologisk sivilisation» två gånger i den första artikeln och åtta gånger i den andra.

Xiong Jie och Tings Chak tar i sin artikel upp hur dramatiskt många av de som bodde och hade sitt levebröd runt sjön Erhai drabbades när sjön skulle återställas. Varför blev det inga större protester? («Processen att övertyga lokalbefolkningen och företagarna var svår, men till slut byggdes ett samförstånd upp…..») När överheterna i EU kräver att bönderna tar konsekvenserna av nödvändiga förändringar inom jordbruket för att göra det mer ekologiskt hållbart, ja då blir det enorma protester! Kan det ha att göra med att den demokrati vi har i t.ex. Sverige är en borgerlig demokrati, och att man i Kina har en annan sorts demokrati? (Nu när Sverige blivit en fullt utvecklad vasallstat, har vi inte ens en borgerlig demokrati!) Vi som bor i fullt utvecklade kapitalistiska stater bör kanske ha orden «En sosialistisk tilnærming» aktuella när vi läser artikeln om renoveringen av Erhaisjön.

Bertil Carlman

Å gjenopplive Erhai Lake: En sosialistisk tilnærming til å balansere menneskelig og økologisk utvikling

av Xiong Jie och Tings Chak

En klar morgon i juni år 2023 anlände vi till staden Dali, som ligger i Kinas sydvästra provins Yunnan.¹

Vi reste till regionen som en del av ett forskarteam för att lära oss mer om restaureringen av sjön Erhai, regionens livsnerv, som hade förorenats kraftigt under de senaste decennierna. Han Licheng, invånare och bonde från den närliggande byn Gusheng, tog emot oss. Liksom andra äldre i regionen mindes han hur sjöns vatten under hans barndom på 1970- och 1980-talen var kristallklart och dess yta fylld med Ottelia acuminata, små trebladiga blommor som lokalt kallas Haicaihua. Denna ätbara vattenväxtart är unik för södra Kina, känd för sin skönhet, och används också av Bai-folket, en lokal etnisk minoritetsgrupp, för att göra traditionella rätter och används i kinesisk medicin för att behandla olika åkommor.²

Eftersom växten är extremt känslig för föroreningar, anses dess närvaro eller frånvaro vara en biologisk indikator på vattenkvaliteten i regionen. På grund av en kombination av faktorer under reform och öppningsperioden – inklusive ekonomisk utveckling, befolkningstillväxt, förändringar i jordbruksproduktionen och ökad turism och migration – försämrades vattenkvaliteten i Erhaibäckenet stadigt, och haicaihua försvann under många år.

När man ser tillbaka på situationen för ett decennium sedan, 2013, upplevde Erhaisjön storskaliga utbrott av blågröna alger, där ytan såg ut som om den hade täckts med ett lager grön färg. Sjön luktade illa, och i vissa områden ansågs vattenkvaliteten vara olämplig för mänsklig kontakt.³

Utöver dessa ekologiska problem, var alla 11 län (County) i den autonoma prefekturen Dali Bai fortfarande fast i fattigdom, efter tre decennier med Kinas snabba ekonomiska tillväxt. Dalí-prefekturen, huvudstad i de gamla kungadömena Nanzhou och Dalí, är ett av områdena i landet med mest etnisk mångfald. 52,7 % av befolkningen tillhör etniska minoriteter, främst Bai-folket. Detta var dock en av de sista regionerna i Kina som fick se fördelarna med ekonomisk tillväxt.

När vi besökte prefekturen Dali år 2022, hade den förvandlats i grunden. Som en del av centralregeringens riktade kampanj för att minska fattigdom, en kampanj som inleddes 2013 och slutfördes 2020, lyftes alla 11 fattiga län i prefekturen, bestående av 34 kåkstäder och 541 byar, ur extrem fattigdom.⁴

Totalt har 413 100 människor från Dalí-prefekturen tagit sig ur extrem fattigdom i denna kampanj, en del av de 98,99 miljoner människor som har gjort det i hela landet. Alla uppnådde levnadsstandarden «en inkomst, två försäkringar och tre garantier», vilket innebär att (i) deras inkomst överstiger en miniminivå; (ii) de tillförsäkras mat och kläder, och (iii) de garanteras grundläggande sjukvård, säkra bostäder med dricksvatten och elektricitet samt gratis utbildning. Parallellt med kampanjen för att minska fattigdomen ledde intensiva miljöskyddsinsatser till en markant förbättring av Erhaisjöns vattenkvalitet, och haicaihua-blommanbörjade blomma igen.

Baserat på våra besök i Dali prefekturen, samtal med lokalbefolkningen, ledare och forskare, och en genomgång av den befintliga litteraturen, undersöker denna artikel de dramatiska förändringar som har ägt rum i Erhai Lake och Dali prefektur under de senaste åren. Om man först tittar på sjöns historia och faktorerna bakom dess föroreningar och miljöförstöring, utforskar artikeln sedan de första miljöskyddsåtgärderna som vidtogs och ökningen av vetenskapligt baserad styrning. Detta följs av en undersökning av effekterna av den turismledda ekonomiska tillväxten under de senaste åren, de miljöutmaningar som detta har medfört och ansträngningar för att balansera utveckling med miljörestaurering. Erfarenheten från Erhai Lake är ett konkret exempel på Kinas vetenskapsbaserade styrning och illustrerar de metoder, utmaningar och innovationer som har kännetecknat landets strävan efter en «Ecologisk Civilisation»

Hur «pärlan på platån» blev en förorenad damm

Erhaisjön har fått sitt namn från sin öronliknande form, även om den har många andra namn. För Bai-folket är Erhai känd som «Modersjön», medan deras förfäder kallade den för «Gyllene Månen». På grund av sjöns naturskönhet kallas den också för «platåns pärla». Erhai är den sjunde största sötvattensjön i Kina, med en total yta på över 250 kvadratkilometer.

Erhai spelar en viktig roll när det gäller att leverera vatten, för bevattning inom jordbruket, för kraftproduktion och för klimatreglering i de omgivande områdena. Lokalbefolkningen ägnar sig också åt fiske, sjöfart och turism i sjön. År 1981 inrättade Yunnans provinsregering naturreservatet ’Cangshan Mountain and Erhai Lake’. Det uppgraderades till ett nationellt naturreservat 1994. Reservatet täcker en yta på 79 700 hektar och dess huvudsakliga bevarandemål är platåsötvattensjön och dess akvatiska flora och fauna, det naturliga landskapet i Kinas nord-sydliga övergångszon och glaciärlämningar.

Sedan Kinas ekonomiska reformer inleddes i slutet av 1970-talet och under 1980-talet, har den snabba utvecklingen av Kinas kemiska industri lett till en betydande ökning av användningen av konstgödsel och bekämpningsmedel inom jordbruket i Dali-prefekturen. Samtidigt som detta stimulerade jordbruksproduktionen förorenade det också allvarligt vattenkvaliteten i avrinningsområdet. Forskning utförd av Dr. Chen Xiaohua och andra från ’Shanghai Academy of Environmental Sciences’ fann att från 1988 till 2013, när den socioekonomiska utvecklingen i Erhaibäckenet förbättrades, försämrades vattenkvaliteten proportionellt⁵ i regionen.

En övervakningsrapport från 2013 från provinsregeringen i Yunnan visade att för var och en av de sju huvudfloder som rinner ut i Erhaisjön bedömdes vattenkvaliteten som olämplig för mänsklig konsumtion eller kontakt och för floderna Luoshijiang, Yong’anjiang och Baihexi, olämplig för all användning.⁶

De viktigaste föroreningarna i dessa floder var kväve och fosfor från rester av gödsel från jordbruket, rester som rann ut i sjön året runt och orsakade kontinuerlig övergödning.⁷

De ekonomiska reformer som inleddes 1978 gav jordbrukarna större självständighet i jordbruksproduktionen, vilket gjorde det möjligt för dem att odla mer lönsamma grödor baserat på efterfrågan på marknaden, som i sin tur i hög grad stimulerade deras entusiasm för produktionen. Den gradvisa liberaliseringen av produktion och försäljning av grönsaker som odlas i Kinas södra regioner för avsalu i de norra regionerna, med början 1984, stimulerade förändringar i odlingen i Dali-prefekturen. Sedan 1990-talet har bönder i Eryuan-länet i Dali-prefekturen (som betyder «källan till Erhai») börjat odla solovitlök, även känd som ’single bulb garlic’, en lokal specialgröda som har sitt ursprung i Yunnan-provinsen, och som kännetecknas av sitt lila-röda skal, sin söta smak och starka arom. År 2010 uppgick produktionsarealen för solovitlök i Dali till 13 300 hektar, med en årlig produktion på cirka 144 000 ton. Det årliga produktionsvärdet per mu (en kinesisk markenhet som motsvarar 1/15 av en hektar) skulle kunna uppgå till 15 000 yuan, och ge en nettoinkomst på 7 000-8 000 yuan, vilket är mycket högre än inkomsten från att odla vanlig spannmål. Vitlöksodling kräver dock stora mängder vatten och gödningsmedel, upp till 175 kilo gödsel per mu, varav hälften absorberas av vitlöken och den andra hälften stannar kvar i jorden. Under regnperioden ledde avrinningen av gödselmedel och bekämpningsmedel till allvarliga överskott av kväve och fosfor i Erhaisjön, vilket ledde till övergödning och blomning av blågröna alger.

En annan betydande källa till föroreningar var boskapsuppfödning, som har en lång tradition i Erhaibäckenet på grund av områdets gynnsamma klimat och geografi. Betesmarkernas närhet till sjön ledde till att kornas avföring sköljdes ut i sjön och förvärrade övergödningen. År 2007 uppskattades det att 140 000 mjölkkor föddes upp i Erhaibäckenet, och varje kos miljöbelastning motsvarade 23 personers. Med andra ord bidrog mejeriindustrin vid den tiden med en miljöbelastning som motsvarade den för över tre miljoner människor, vilket effektivt duplicerade miljöavtrycket från den mänskliga befolkningen i hela Dali-prefekturen.

Slutligen har tillväxten av turismen i regionen, samtidigt som den ökade inkomsten för lokalbefolkningen, också haft en negativ inverkan på Erhaisjöns vattenkvalitet. Under de senaste decennierna har Dalí-prefekturen prioriterat utvecklingen av turism som en lokal pelarindustri, och regeringen har infört en politik som gör det möjligt för utländskt kapital att hyra lokala hus för att bygga hemvistelser. År 2009 anlände den första omgången utvecklare som skapar värdfamiljer för turister i Dali prefekturen. Det förvandlade staden Shuanglang, plats för de bästa natursköna vyerna längs Erhais kustlinje, till den nya trendiga platsen att besöka. Shuanglang förvandlades snabbt från en liten fiskeby till en nationellt känd «homestay town». Från 2011 till 2017 ökade antalet värdfamiljer i Shuanglang tiofaldigt och nådde över 600. Även om dessa värdfamiljer gav tiotusentals och i vissa fall hundratusentals yuan i årsinkomst till lokalbefolkningen, innebar de också en stor påfrestning på hushållens vattenförsörjning. År 2016 hade den totala föroreningsbelastningen i Erhaibäckenet ökat med mer än 50 % jämfört med 2004, och ökningen av turistrelaterade föroreningar var den viktigaste faktorn i denna ökning. På grund av brist på statliga investeringar vid den tiden, hade sjöns sediment dessutom inte muddrats på många år, vattnet hade inte cirkulerat och ersatts på länge, och föroreningsbelastningen var allvarlig, vilket äventyrade Erhais akvatiska ekosystem. För att ta itu med dessa många faktorer bakom Erhais föroreningar har de olika regeringsnivåerna antagit olika strategier under de senaste två decennierna baserade på vetenskap och lokala realiteter.

Vetenskapsbaserad styrning och utveckling

Statliga insatser för att skydda Erhai började i slutet av 1900-talet när miljöproblem blev uppenbara, inklusive allvarliga algblomningar 1996 och 2003. Några fokusområden för dessa inledande åtgärder var fiskeindustrin, kemiska föroreningar och markanvändning. För att begränsa de skadliga effekterna av storskalig fiskodling införde Dalí-prefekturen i slutet av 1996 en policy med «dubbel annullering», som förbjöd användningen av alla motordrivna fiskebåtar och nät inom Erhai-området, samt begränsade skörden av vattenväxter. Inom ett år förbjöds 11 187 fiskenät och 2 579 motordrivna båtar att användas i sjön. Det lokala fisket och varvsindustrin, som hade funnits i hundratals år, drabbades hårt och landsbygdens ekonomi hamnade i en lågkonjunktur. I november 1997 förbjöd Dalí-prefekturen produktion, försäljning och användning av fosforhaltiga rengöringsmedel i Erhai-bäckenet. Därefter, 1999, inledde prefekturen Dalí en politik med «tre återtag och tre återvändanden»: jordbruksmark togs tillbaka för att återföra marken till skogen, fiskdammar drogs tillbaka för att vattnet skulle återföras till sjön och hus drogs tillbaka för att marken skulle återgå till våtmarkerna. Trots vissa framgångar kunde dessa inledande åtgärder dock inte hålla jämna steg med omfattningen av föroreningsökningen i Erhaibäckenet.

År 2006 upphöjdes Erhais miljöstyrning till Kinas nationella agenda, som en del av statsrådets nationella «särskilda projekt» för kontroll av vattenföroreningar. Med början i den elfte femårsplanen (2006–2010) och genomförandet under 15 år, var det särskilda projektet inriktat på att utveckla den nyckelteknik som krävs för att kontrollera vattenföroreningar. Det särskilda projektet bestod av sex huvudteman, bland annat «forskning och demonstration av teknik och styrningsåtgärder för att kontrollera övergödning av sjöar». Det projektet var inriktat på att identifiera representativa sjövattenförekomster och viktiga avrinningsområden i hela landet för att genomföra pilotprojekt inom föroreningskontroll, med hjälp av tekniska och styrningsmässiga fallstudier om storskalig hantering av eutrofiering i en mängd olika sammanhang. I takt med att genomförandet av det särskilda projektet fortskred, utvecklades kontrollen av vattenföroreningar från enskilda gruppers och enheters insatser till samordnade insatser på nationell nivå. Centralregeringen gav viktigt stöd i form av policyer, mekanismer, finansiering och personal och hjälpte den lokala sjöförvaltningen att gå vidare mot hållbara kort- och långsiktiga lösningar.⁸

Erhaisjön fungerade som ett viktigt pilotprojekt, vilket leddes av ett team bestående av 17 enheter och det leddes i sin tur av miljöforskaren Kong Hainan från ’Shanghai Jiao Tong University’. Den särskilda projektgruppen prioriterade den största föroreningskällan – odlingen av solovitlök. Experter från den kinesiska akademin för jordbruksvetenskap rekommenderade, att man i hela Erhaibäckenet skulle förbjuda vitlöksodling inom 200 meter från Erhaisjöns strandlinje, begränsa sådan verksamhet till områden mellan 200 och 2000 meter från strandlinjen, och plantera andra grödor som kräver mindre vatten och gödningsmedel. Prefekturen Dalí uppmanade bönder att sluta odla vitlök, och partimedlemmar, tjänstemän, lärare, läkare och andra offentliga tjänstemän föregick med gott exempel genom att be sina släktingar att göra detsamma. Under regeringens övertalning och ledning slutade människorna nära Erhai snabbt att plantera solovitlök, och övergick till att odla frukter som granatäpplen, körsbär och blåbär, eller ägna sig åt turism.

För att ta itu med de föroreningar som orsakas av mjölkproduktionen, kom experter från ’Kunming University of Science and Technology’, efter år av undersökningar och fältforskning, med två huvudrekommendationer: för det första att stänga in mjölkkor ordentligt och hindra dem från att beta för nära sjön och för det andra att etablera centraliserade gödselfabriker för bearbetning av kodynga. I samarbete med den kinesiska akademin för jordbruksvetenskap utformade experterna en fabrik för att samla in kodynga för produktion av organiska gödselmedel. Den lokale entreprenören Zhong Shunhe byggde fyra sådana fabriker och satte upp 25 stationer för insamling av kodynga varannan kilometer i byarna runt Erhaibäckenet. De fyra fabrikerna samlade in över 1 300 ton kodynga dagligen och över 400 000 ton kodynga, grisgödsel och fjäderfäspillning årligen. Dalí-prefekturen ger ett årligt bidrag på över 10 miljoner yuan till gödselfabrikerna för att köpa kodynga från bönder och betalar fabrikerna 40 yuan för varje ton boskapsgödsel som samlas in och transporteras. Fabrikerna använder den insamlade djurgödseln för att producera olika specialiserade organiska gödningsmedel, bland annat för tobak, pu’er (te), blommor, vindruvor, valnötter, grönsaker och för landskapsarkitektur. Dessa organiska gödningsmedel är effektiva och miljövänliga; De används inte bara för att kontrollera fosfor- och kvävenivåerna i de mer än två miljoner mu jordbruksmark som finns i Dali prefektur, utan säljs också över hela landet och i Sydostasien. Med vetenskaplig expertis som grund för detta initiativ, har det bidragit till att begränsa föroreningarna, samtidigt som det har skapat fördelar för företag och jordbrukare.

Den särskilda projektgruppen studerade också de floder som rinner ut i Erhaisjön uppströms för att utveckla en omfattande plan för ekologisk styrning som omfattar hela avrinningsområdet. Före det särskilda projektet släppte den viktigaste vattenkällan för sjön, Luoshjijiangfloden, årligen ut 40 miljoner ton avloppsvatten i Erhai. Med hänsyn till de specifika förhållandena i olika delar av Luoshijiangflodens avrinningsområde och den övergripande situationen med ekonomisk underutveckling som råder i Dali-prefekturen, utformade teamet en lågkostnadsplan för att rena vattnet i Luoshijiang. I de orörda områdena uppströms var planen inriktad på åtgärder för «ekologiskt bevarande». I de mellersta delarna som domineras av jordbruksmark och byar var planen inriktad på «ekologisk restaurering och ekonomisk omstrukturering» och vägledde jordbrukare i området att odla lågförorenande, högavkastande grödor för avsalu, och att bygga filtreringsdiken längs flodstränderna, för att preliminärt rena jordbruksmarkens avloppsvatten och byarnas avloppsvatten. I de tätbefolkade områdena nedströms fokuserade planen på «föroreningskontroll och styrning av ekologisk teknik», byggande av ekologiska flodbankar och bäddar med filtreringsfunktioner och konstruktion av 1 500 hektar konstgjorda våtmarker innan floden rinner ut i sjön. Dessa våtmarker var fyllda med fosforfiltermaterial och hade labyrintliknande vattenväxtväggar för att hjälpa till att sedimentera föroreningar och rena vattnet. I juni 2011, efter fem års genomförande, hade vattenkvaliteten vid flodmynningen där Luoshijiang rinner ut i sjön förbättrats avsevärt, vattnet var lämpligt för mänsklig konsumtion, vattnets siktdjup blev två meter, och artificiellt planterade Ottelia acuminata överlevde framgångsrikt efter år av frånvaro. På grund av framgången med denna erfarenhet utvidgades Luoshijiang-planen under perioden för den tolfte femårsplanen (2011–2015) till att omfatta en annan flod som rinner ut i Erhai, Yong’anjiang-floden, som stod för 20 procent av Erhais totala föroreningar. 

Erfarenheten från Erhai Lake och det speciella projektet för kontroll av vattenföroreningar kom till stånd när Kinas kommunistiska parti lade ökad vikt vid miljöskydd. År 2003 lade Kinas dåvarande president Hu Jintao fram idén om en «vetenskaplig syn på utveckling», med betoning på «harmoni mellan människa och natur och principen om att alla människor ska bygga och dela ett harmoniskt socialistiskt samhälle». Det ratificerades vid den 17:e sessionen av KKP:s kongress 2007.⁹

Detta återspeglade partiets växande insikt om det ohållbara i en utvecklingsmodell som bara fokuserade på ekonomisk tillväxt, samtidigt som man försummade ekologiskt skydd. År 2003 tillträdde Pan Yue som vice minister i miljöskyddsministeriet (då känt som den statliga miljöskyddsmyndigheten) och blev vid 43 års ålder en av Kinas yngsta vice ministrar. Året därpå började Pan övervaka landets miljökonsekvensbedömningar (MKB). En månad efter att han gjorde det stoppade den statliga miljöskyddsmyndigheten 30 storskaliga projekt på grund av bristande efterlevnad av MKB-kraven, inklusive Jinshaflodensvattenkraftverk Xiluodu, de tre ravinernas underjordiska kraftverk och de tre ravinernas projektkraftverk. Pan Yues bestämda hållning väckte stor uppmärksamhet, och gav honom ett rykte om sig att vara en «tuff kille» och hans handlingar beskrevs till och med i termer av ett traditionellt kinesiskt idiom som att «röra vid tigerns rumpa». Under 2006 och 2007 inledde Pan Yue två på varandra följande MKB-stormar, under vilka 82 projekt med investeringar på totalt 112,3 miljarder yuan stoppades för allvarliga MKB-överträdelser, bland annat inom stål, energi och metallurgi. Detta väckte än en gång stor uppmärksamhet inom alla samhällssektorer och hos dåvarande beslutsfattare.¹⁰

I ett tal år 2007 till en grupp unga studenter sa Pan Yue uppriktigt att «vår nuvarande ekonomiska utvecklingsmodell är ohållbar». Han tillade att «miljöförstöring har allvarligt begränsat den ekonomiska tillväxten» och att «social orättvisa leder till miljömässig orättvisa, vilket i sin tur förvärrar den sociala orättvisan och skapar en ond cirkel som skapar social disharmoni».¹¹

Två år före dessa kommentarer, skrev Xi Jinping, dåvarande sekreterare för Zhejiangprovinsens partikommitté, en artikel i Zhejiang dagblad, med titeln «Gröna berg och klart vatten är också berg av guld och silver», där han betonade att även om ekonomisk utveckling är en prioritet kan miljön inte offras.¹²

Det särskilda projektet för kontroll av vattenföroreningar och framgångarna i Erhai bör förstås i detta sammanhang, som en del av KKP:s skiftande syn på utveckling, där «harmoni mellan människor och natur» i allt högre grad ses som en nödvändig förutsättning för Kinas väg mot modernisering.

Gröna berg och klart vatten är också berg av guld och silver

I januari 2015, tio år efter att hans artikel publicerades, inspekterade Xi Jinping, som nu är Kinas president, Dali-prefekturen och betonade behovet av att skydda «miljön på samma sätt som vi skulle skydda något så känsligt som våra ögon, och behandla det som vi skulle behandla något så värdefullt som våra liv».¹³

Vid sjöns stränder bekräftade han att «Erhai måste skyddas» och att han hoppades på att få se renare och renare vatten under de kommande åren. Men i september samma år drabbades Erhaisjön av flera algutbrott, där sjövattnet i flera gamla städer blev grumligt och illaluktande och vattenkvaliteten försämrades snabbt, främst på grund av de ekologiska bördor som den snabbt växande turistekonomin medförde.

Under de senaste åren har Dali City lockat många unga människor från större städer som söker en flykt från smog- och trafikfyllda urbana livsstilar. Många har sålt sina hem i staden och flyttat till Dali City med sina familjer, för att tillsammans med lokalbefolkningen bygga bostäder längs Erhaisjön. I en «paradisliknande» livsstil har vissa unga människor inom IT-, design- och konstindustrin hyrt hus för långtidsvistelser, arbetat på distans och fått smeknamnet «digitala migranter». Från 2014 till 2016 ökade antalet «nya migranter» som kom till Erhai från andra delar av Kina från 30 000 till nästan 100 000, vilket motsvarar nästan 10 procent av invånarna runt sjön. Dessutom tog Dali-prefekturen 2014 emot 808 300 utländska och 25,67 miljoner inhemska turister.

Medan den snabba tillväxten av turismen bidrog till att öka lokalbefolkningens inkomster och insatser för att bekämpa fattigdom, släpade miljöskyddsåtgärderna efter. Före den ökande turismen och migrationen hade Dalí-prefekturen bara några få små avloppsreningsverk, och det ökade miljötrycket överväldigade Erhai. Värdfamiljerna producerade stora mängder avloppsvatten från hushållen, restaurangavfall och avloppsvatten. År 2015 uppgick det hushålls- och turistrelaterade avfallet till över 600 ton per dag. Som svar på den försämrade situationen ingrep den lokala regeringen i Erhais snabbt utvecklande turistindustri, och vidtog motsvarande miljöskyddsåtgärder.

Som en del av dessa ansträngningar rådde regeringen i Dalí-prefekturen 2 498 restauranger och värdshus som släppte ut avloppsvatten från hushåll och restauranger i Erhai, att avbryta verksamheten. Till en början var många ägare mycket motsträviga. Kong Hainan, som ledde Erhais speciella projektteam, samtalade personligen med värdshusägare och mediereportrar; regeringstjänstemän besökte restauranger, värdshus och värdfamiljer från dörr till dörr, och informerade upprepade gånger ägarna om de föroreningshot som Erhai står inför. Processen att övertyga lokalbefolkningen och företagarna var svår, men till slut byggdes ett samförstånd upp kring åsikten att fokus enbart på kortsiktiga ekonomiska vinster var som att «döda gåsen som värper guldäggen» och därmed förstöra hela samhällets framtid. Till slut accepterade alla värdshusägare i Shuanglang regeringens beslut, och avbröt verksamheten i 18 månader för att genomgå flytt- och renoveringsåtgärder. Under 2018 revs 1 806 hushåll (tillhörande 23 byar) på ett avstånd av 15 meter från sjön med ägarnas samtycke, tomterna återställdes till allmän plats och 7 270 personer flyttade in i nybyggda bostadsområden och kompenserades av regeringen. För att fira de uppoffringar som de 1806 hushållen gjorde för att skydda Erhais miljö, fick det nya bostadsområdet namnet «Town 1806 ». Utöver detta slutförde restauranger, värdshus och byar bortom 15-meterslinjen också renoveringar av avloppssystemet.¹⁴

Mer allmänt genomförde regeringen i Dalí-prefekturen en betydande omstrukturering av sin stads- och utvecklingsplanering, som svar på president Xi Jinpings uppmaning att använda Erhaisjön som grund för alla aspekter av regionens ekonomiska och sociala utveckling. Till exempel sänktes gränsen mellan stad och landsbygd för prefekturen från 188 kvadratkilometer till 148 kvadratkilometer, befolkningen runt sjön minskade från 1,05 miljoner till 860 000 och kärnutvecklingsområdet för Erhaisjön krympte från 140 kvadratkilometer till 9,6 kvadratkilometer. Detta främjade överföringen av industrier och befolkningar inom avrinningsområdet till att vara utanför avrinningsområdet, vilket helt förändrade utvecklingsmodellen för att «bygga en stad runt sjön». Industrier som inte behövde utvecklas vid Erhai Lake flyttades ut, och utvecklingszoner etablerades i flera län runt Dali City för att rymma dessa omlokaliserade industrier och på så sätt driva på den ekonomiska utvecklingen i de omgivande områdena. Förändringarna i Dali City är i linje med en bredare trend i landet. En trend att minska trycket på centrala stadsområden. Under samma period vidtogs liknande åtgärder runt om i Peking för att ta itu med problemen med städernas utbredning, «storstadssjukdomar» och bildandet av ett «fattigdomsbälte» runt huvudstaden. Tongzhou utsågs till stadens undercentrum i öster, och det nya området Xiong’an etablerades i sydväst för att avlasta icke-kapitalfunktioner från de centrala delarna av Peking och främja en samordnad utveckling i Peking-Tianjin-Hebei-regionen. « »

Som ett resultat av denna robusta miljöstyrning har Erhaisjöns hälsa återställts från sitt tidigare tillstånd av kronisk förorening och övergödning. Sedan 2016 har sjöns vattenkvalitet konsekvent fått betyget «ganska bra» till «utmärkt» av Kinas ministerium för ekologi och miljö.¹⁵

Men även om starka, omfattande åtgärder har varit nödvändiga för att skydda miljön och de kollektiva allmänningarna, kommer de ofta med individuella uppoffringar, och många människor har faktiskt personligen påverkats av dessa åtgärder för att skydda Erhaisjön.

Balansera individuellt, kollektivt och miljömässigt välbefinnande

He Licheng, som tog emot oss vid våra besök i Dalí-prefekturen, var en av de många människor vars liv direkt formades både av föroreningar och av de vågor av miljöåtgärder som regeringen vidtagit under de senaste decennierna. Han växte upp vid Erhaisjön i byn Gusheng och tjänade sin inkomst genom fiske och fiskodling i många år. År 1996, efter att regeringen förbjudit motordrivna fiskebåtar, tvingades han sälja sin båt till ett skrotupplag. Några år senare, år 2000, var han tvungen att söka jobb på annat håll efter att regeringen förbjudit egenbyggda fiskdammar i sjön. He Licheng återvände så småningom hem och försörjde sig genom att öppna ett värdshus 2014 efter att regeringens «by-till-by»-projekt förde asfalterade vägar till He Lichengs tröskel. Detta varade dock inte länge. År 2017 var hans värdshus ett av de 1 806 hus som revs, och han och hans familj flyttade in i ett nybyggt hus på 600 kvadratmeter i staden «1806». Slutligen, 2021, efter alla dessa upp- och nedgångar, kontrakterade He Licheng en bit mark vid infarten till byn Gusheng för att bedriva grönt jordbruk av ris och raps under ledning av ’Yunnan Agricultural Reclamation Group’.

Erhaibäckenet har en lång historia av risodling. Tidigare använde jordbrukarna dock sorter av låg kvalitet och i stora mängder bekämpningsmedel och gödningsmedel. Följaktligen såldes riset inte bara till låga priser (mindre än 5 yuan per kilo) utan förorenade också Erhai. Under miljöstyrningsperioden genomförde Yunnan Agricultural Reclamation Group storskalig grön, ekologisk och högkvalitativ risplantering i Erhai-bäckenet. Gruppen utvecklade ett «Erhai Fragrant» ekologiskt specialris som är doftande och mjukt, med över 10 % högre proteininnehåll än vanligt ris, och som, när det kokas till gröt, bildar ett tjockt lager risolja som är populärt bland medelklassens urbana konsumenter. Grönt jordbruk minskar föroreningarna från jordbrukets diffusa källor och jordbruksprodukterna får högre priser, med ’Erhai Fragrant’-ris som säljs för mer än 30 yuan per kilo. Gruppen använde exakt gödsling, organiska gödningsmedel, växelbruk, manuell ogräsrensning och biologisk skadedjursbekämpning för att säkerställa, att risproduktionen var grön och ekologisk ända från källan. Genom e-handel på Internet fick gruppen, före skörden, direktkontakt med konsumenter och organisationer i ekonomiskt utvecklade kustområden, vilket eliminerade jordbrukarnas oro för försäljningen. Gruppen planterade över 10 000 mu ris runt Erhai, med hushåll som kunde hyra ut sin mark till gruppen för en årlig arrendeavgift på 2 000 yuan per mu (med hushåll som tjänar 5 500 yuan per år i genomsnitt) och bönder som kunde få inkomster genom att direkt kontraktera mark från gruppen.

För He Licheng har det gröna jordbruket varit en viktig källa till extra inkomster och större ekonomisk trygghet. Samtidigt som han fortfarande får det mesta av sin inkomst från ett nytt pensionat, som han öppnade bortom 15-metersgränsen, tjänar han 100 000 till 150 000 yuan årligen på grönt jordbruk (även om han berättade för oss att det har varit vissa svårigheter att se till att bönderna får sina betalningar i tid).¹⁶

År 2022 ansökte He Licheng om att gå med i KKP, och han går för närvarande igenom antagningsprocessen.

Utanför He Lichengs kontrakterade risfält finns ett forskarteam från Kinas jordbruksuniversitet. Sedan 2009 har ’China Agricultural University’ utforskat en modell för «Science and Technology Courtyard». Doktorander i jordbruksvetenskap, som främst kommer från städer i Kinas östra region, är på gräsrotsnivå stationerade i frontlinjen för jordbruksproduktion, för att studera och lösa praktiska frågor inom jordbruks- och landsbygdsutveckling.¹⁷ Detta initiativ bidrar samtidigt till att odla talanger inom jordbruket på hög nivå och främja moderniseringen av jordbruket i landsbygdsområden. I byn Gusheng har ’Science and Technology Courtyard’ som mål att grundligt eliminera Erhais föroreningar från diffusa källor – det vill säga föroreningar som inte kommer från en enda källa utan ackumuleras över ett stort område.

I samarbete med ett team av nationella experter utvecklar gården ett «sex vertikala och sju horisontella» exakt övervakningssystem i Gusheng-området och en omfattande och tidsrumsteknisk modell för att förebygga och kontrollera föroreningar från jordbruket och landsbygden som saknar punktkällor. Experter genomförde detaljerade undersökningar av jorden, jordbruksmark, byar och vattensystem i Gusheng-området och anlitade över 1 000 personer år 2022 för synkroniserad övervakning av vattenkvantitet och vattenkvalitet, och de fick fram över 20 000 relevanta indikatorer. Enligt Xu Wen, docent vid Kinas jordbruksuniversitet, har ’Science and Technology Courtyard’ i Gusheng identifierat de viktigaste egenskaperna för utsläpp av föroreningar från jordbrukskällor, regionala utsläppsbelastningar och bidrag från diffusa källor, och har preliminärt avslöjat effekterna av föroreningar från diffusa källor på ytvattenkvaliteten. Baserat på den exakta övervakningen av föroreningar från diffusa källor har experter från ’China Agricultural University’ och ’Yunnan Agricultural Reclamation Group’ tillsammans optimerat exakt gödsling för ris, vilket minskar behovet av fosfor, kemisk syreförbrukning och andra föroreningsindikatorer med ungefär hälften.¹⁸

Bortom Erhai-sjön

De miljöutmaningar som prefekturen Dali har ställts inför och regeringens restaureringsinsatser ger vissa lärdomar utanför regionen. I arbetet med att återställa Erhaisjön utvecklade till exempel ’China Water Environment Group’ ett tekniksystem för distribuerad vattenåtervinning under markytan, som är en förvaltningsmetod för stora sjöar, som är över 200 kvadratkilometer stora, en metod som inte har använts någon annanstans i världen. Enligt Dr. Feng Hou, ordförande för ’China Water Environment Group’, är det distribuerade ekosystemet för återvinning av vatten under ytan ett banbrytande nytt tillvägagångssätt, som över hela världen förändrar den hundraåriga modellen för vattenhantering. Det innebär en innovativ idé om att behandla avloppsvatten och reningsverk från tätbebyggelse som en stabil andra vattenresurs, en andra grön energi och en andra markresurs, vilket minskar investeringarna med 20–50 % jämfört med traditionella lösningar, och som i genomsnitt sparar cirka en fjärdedel av driftskostnaderna.¹⁹

I september 2022 vann «Erhai Lake Basin Pollution Control Innovation and Regional Development Project» silverpriset i kategorin «Excellent Project Execution and Delivery» vid ‘International Water Association (IWA) World Water Congress & Exhibition’ i Köpenhamn, Danmark. IWA:s expertgranskningspanel utvärderade projektet, som lämnats in gemensamt av ’China Water Environment Group’, ’Shanghai Jiao Tong University’ och regeringen för Dali-prefekturen. Priset var för aspekter av innovation, stora prestationer, projektdesignmiljö och potential för bredare påverkan. IWA:s president Tom Mollenkopf menade, att den omfattande förvaltningen av Erhaisjön, som integrerar förbättringen av Erhais vattenekologiska miljö med den sociala och ekonomiska utvecklingsmodellen för bäckenet, ger betydande insikter för utvecklingen på det globala vattenmiljöområdet.²⁰

Restaureringen av Erhaisjön är en berättelse om att komma till rätta med den miljöförstöring som följde med en viss utvecklingsmodell, som inte på ett adekvat sätt tog itu med de sociala behoven i de fattigaste regionerna eller miljökostnaderna i dessa regioner. Genom regeringens ledarskap för att staka ut en ny kurs mot en ekologisk civilisation och genom det hängivna arbetet av lokala invånare som He Licheng, professorer som Kong Hainan, privata entreprenörer som Zhong Shunhe och oräkneliga partikadrer, universitetsstudenter och bönder har Erhai Lake gått från en miljökris till ett exempel på ekologisk restaurering. När man går vid sjön idag, kan man se det rena och genomskinliga vattnet, ’haicaihua-blommorna’ har börjat blomma igen och «platåns pärla» glittrar igen.