Det är uppfriskande att läsa detta 46:e nyhetsbrev av Vijay Prashad. Han håller huvudet högt, ser både bakåt och framåt, och han gräver inte ner sig i meningslöst detaljerade analyser av vilka medarbetare USA:s nyvalde president, Donald Trump, tar in i den regering som kommer att ta över Vita Huset i januari 2025. Lika lite som «the politicians of the old parties of liberalism and conservatism» t.ex. Bidenadministrationen, kan lösa arbetarklassens problem i USA, lika lite kan «the far right of a special type», t.ex. den kommande Trumpadministrationen göra det. Detta faktum gäller åtminstone alla delar av det kollektiva väst, vilket Vijay påpekar. Analysen utgår från den globala majoritetens perspektiv, med goda kunskaper om den globala minoritetens, det kollektiva västs pågående existentiella kamp för överlevnad.

Översättare: Bertil Carlman

Svømming i gjørme i helvetes femte sirkel

Kära vänner

Hälsningar från skrivbordet på Tricontinental: Institutet för social forskning.

När Dante Alighieri och hans guide når helvetets femte krets i Infernos Canto VII, kommer de över floden Styx, där människor som inte kunnat hålla tillbaka sin ilska i livet, nu vältrar sig och slåss mot varandra på ytan av det turbulenta, grumliga vattnet. Under dem ligger de som hade varit sura i livet; deras frustrationer kommer upp till ytan som bubblor:

«And I, who stood intent upon beholding,
Saw people mud-besprent in that lagoon.
All of them naked and with angry look.

They smote each other not alone with hands,
But with the head and with the breast and feet,
Tearing each other piecemeal with their teeth».

I varje kultur finns någon variant av denna karakteristik av helvetet, där de som har brutit mot regler, som är avsedda att skapa ett harmoniskt samhälle, drabbas av ett liv av straff efter detta. På den indiska Gangeslätten, århundraden före Dante, beskrev till exempel de okända författarna till Garuda Purana de tjugoåtta olika narakas (helveten). Likheterna mellan Dantes Inferno och Garuda Purana kan förklaras av de vanliga fasor och rädslor som människor delar: att bli uppslukade levande, bli dränkta och lemlästade. Det är som om den rättvisa som finns tillgänglig för de flesta människor på jorden är otillräcklig, och därför finns det hopp om, att en gudomlig rättvisa till slut kommer att ge ett uppskjutet straff.

I januari 2025 installeras Donald Trump – som har odlat en ilskans politik som inte är ovanlig i vår värld – för sin andra mandatperiod som USA:s president. En sådan ilskans politik finns i många länder, även i hela Europa – som annars ser sig själv som på något sätt ovanför de brutala känslorna och som en kontinent av förnuft. Det finns en frestelse bland liberaler att karakterisera denna ilskans politik som fascism, men det är inte korrekt. Trump och hans politiska brödraskap över hela världen (från Giorgia Meloni i Italien till Javier Milei i Argentina) utger sig inte för att vara fascister, inte heller bär de samma emblem eller använder samma retorik. Även om vissa av deras anhängare viftar med hakkors och andra fascistiska symboler, är de flesta av dem mer försiktiga. De bär inte militäruniformer, inte heller kallar de ut militären ur kasernerna för att hjälpa dem. Deras politik är inbäddad i en modern retorik om utveckling och handel, tillsammans med löften om arbetstillfällen och social välfärd för landets medborgare. De pekar finger åt den nyliberala pakten mellan de gamla partierna liberalism och konservatism och hånar dem för deras elitism. De lyfter fram individer utanför elitens led som frälsare, män och kvinnor som de säger äntligen kommer att tala för det övergivna prekariatet och den förfallna medelklassen. De talar ilsket för att skilja sig från de gamla partierna liberalism och konservatism som talar utan känslor om det hemska sociala och ekonomiska landskap som nu existerar i stora delar av världen.

Detta väcker frågan: gör ledarna för denna «extremhöger av en speciell typ» – en ny sorts höger som är intimt förknippad med liberalismen – något särskilt unikt? En närmare titt visar att de bara bygger på den grund som lagts av den färglösa ledningen för de gamla liberala och konservativa partierna. Till exempel har de gamla partierna redan:

1. Decimerat den sociala strukturen genom privatiseringar och avregleringar, försvagat fackföreningarna genom en uberiseringspolitik och skapat osäkerhet och atomisering i samhället.
2. Genomdrivit en politik som har ökat inflationen och sänkt lönerna, samtidigt som den ökat välståndet för ett fåtal genom slapp skattepolitik och stigande börser.
3. Stärkt statens repressiva apparat och försökt kväva oliktänkande, bland annat genom att rikta in sig på dem som åter vill bygga upp arbetarrörelser.
4. Uppmuntrat krig och förödelse, till exempel genom att förhindra ett fredsavtal i Ukraina och uppmuntrat USA:s och Israels folkmord på palestinier.

En sådan ilskans politik är redan i rörelse i samhället, även om inget av den har skapats av extremhögern av en speciell typ. En värld av ilska är en produkt av den nyliberala pakt som ingicks mellan de gamla partierna för liberalism och konservatism. Det är varken Alternativ för Tyskland (Alternative für Deutschland, AfD) eller Frankrikes Nationell samling (Rassemblement national) eller Trump under hans första mandatperiod, som har skapat denna värld, hur motbjudande deras politik än må vara. När dessa grupper vinner statsmakten blir de förmånstagare av ett samhälle av ilska som skapats av den nyliberala pakten.

Trumps och hans politiska familjs språkbruk är ändå oroväckande. De talar med nonchalant ilska, och de vänder den ilskan mot de utsatta (särskilt migranter och dissidenter). Trump, till exempel, talar om flyktingar som om de vore ohyra som måste utrotas. Äldre, dekadent språk kan höras i extremhögerns retorik av en speciell typ, dödens och oordningens språk. Men detta är deras ton, inte deras politik. De gamla partierna i den nyliberala pakten har redan skickat sina militärer till gränsen, invaderat slummen, skurit bort socialt bistånd och välfärd ur sina länders budgetar, och de har ökat utgifterna för förtryck hemma och utomlands. De gamla politikerna i den nyliberala pakten kommer att säga att «ekonomin»blomstrar, med vilket de menar att aktiemarknaden badar i champagne. De säger att de kommer att skydda kvinnors rätt att kontrollera sin hälsa, men att de inte kommer att anta någon lagstiftning för att göra det. De säger att de är för eldupphör samtidigt som de godkänner vapenöverföringar för att fortsätta krig och folkmord. Den nyliberala pakten har redan rubbat samhället. Partierna på yttersta högerkanten skjuter helt enkelt bort hyckleriet. De är inte antitesen till den nyliberala pakten, utan dess mer exakta spegelbild.

Men irrationell ilska är inte stämningen hos de människor som röstar på extremhögerns partier av en särskild typ, en kliché som vävts av fantasilösa nyliberala politiker. Det är tonen från extremhögern hos en speciell sorts ledande politiker som skulle ge dem en plats i den femte cirkeln i Dantes helvete. Det är de som är arga. Deras motståndare i eliten, politikerna i de gamla partierna liberalism och konservatism, är de vresiga som ligger under leran och dämpar sina känslor.

År 2017 publicerade Brasiliens ’Perseu Abramo Foundation’ en studie om de politiska uppfattningarna och värderingarna hos invånarna i São Paulos favelor. Studirn visade att de är för en mer social politik för bistånd och välfärd. De vet att deras hårda arbete inte leder till tillräckliga medel, och därför hoppas de att regeringens politik ska ge ytterligare stöd. Dessa åsikter borde teoretiskt sett leda till att klasspolitiken växer. Men forskarna fann att så inte var fallet: i stället hade nyliberala idéer översvämmat favelorna, vilket ledde till att invånarna inte såg den primära konflikten som en konflikt mellan de rika och de fattiga, utan en konflikt mellan staten och individerna, och de åsidosatte kapitalets roll. Resultaten av denna studie replikeras i många andra liknande undersökningar. Det är inte så att de delar av arbetarklassen som vänder sig till extremhögern av en särskild typ är irrationellt arga eller vilseledda. De är tydliga med sina erfarenheter, men de skyller förnedringen av sina liv på staten. Kan man klandra dem? Deras förhållande till staten formas inte av socialarbetare eller socialkontor, utan av ondskan hos den särskilda polis som har befogenhet att förneka deras medborgerliga och mänskliga rättigheter. Och så kommer de att associera staten med den nyliberala pakten och hata den. Politikerna på yttersta högerkanten reser sig ur dessa grumliga vatten och framstår som potentiella räddare. Det spelar ingen roll att de inte har någon agenda för att vända det blodbad som de gamla partiernas nyliberala politik åsamkar samhället: åtminstone påstår de sig hata det också.

Men den extrema högerns agenda av en speciell typ är inte att lösa majoritetens problem: den är att fördjupa dem genom att påtvinga samhället en frän form av nationalism, en nationalism som inte har sina rötter i kärlek till medmänniskor utan i hat mot de utsatta. Detta hat maskerar sig sedan som patriotism. Storleken på den nationella flaggan växer, och entusiasmen för nationalsången ökar med ökat decibelvärde. Patriotismen börjar lukta av ilska och bitterhet, av våld och frustration, av helvetets gyttja. Det är en sak att vara patriotisk när det gäller flaggor och hymner, men det är en annan att vara patriotisk mot svält och hopplöshet.

Människor längtar efter att vara anständiga, men den längtan har kvävts av desperationens och förbittringens smuts. Dante och hans guide tar sig så småningom genom helvetets cirklar, korsar bäckar och klyftor för att komma fram till ett litet hål i himlavalvet där de kan se stjärnorna och få sin första glimt av paradiset. Vi längtar efter att få se stjärnorna.

Varma hälsningar

Vijay 

---

Swimming in Mud in the Fifth Circle of Hell: The Forty-Sixth Newsletter (2024) | Tricontinental: Institute for Social Research 14.11