oss 150 kroner!
Den dystre utvekslingen, kompensasjonen til familier etter hvert som krigen fortsetter, krever sin pris på mer enn én måte.
Strategic Culture Foundation, 12. juni 2025
En krangel om tilbakeleveringen av 6.000 ukrainske lik avslører den nådeløse økonomiske og politiske utfordringen Ukraina står overfor med å bringe sine falne hjem, og den politiske stormen som president Zelensky vil møte når krigen endelig tar slutt.
Den andre runden av fredssamtalene i Istanbul den 2. juni, førte til en avtale for Russland og Ukraina om å utveksle 6.000 lik. Søndag 8.juni ankom en konvoi med russiske kjølebiler til det avtalte møtepunktet i Hviterussland, med over 1 000 lik, men den ukrainske siden dukket ikke opp. Det er ikke klart at 8. juni var den avtalte datoen for starten på utvekslingen av kroppene, og Ukraina hevder at utvekslingen skulle finne sted tre dager senere, 11. juni. Utvekslingen har nå skjedd, 1212 ukrainske soldaters kropper ble utvekslet mot likene til 27 russere.
Det har brutt ut en ordkrig om hvem som har skylden. Russland prøver å fremstille den ukrainske siden som at de forsøker å lure publikum om det sanne omfanget av tap på slagmarken, mens Ukraina anklager motstanderen for å spille politiske spill.
Familier på begge sider vil ha sine avdøde slektninger tilbake for å legge dem til hvile. Jeg husker personlig det enorme tilbakeslaget i media i Storbritannia, over forsinkelsen i repatrieringen av likene av de 131 britene som ble drept i Thailand, av tsunamien på 2. juledag i 2004, etter å ha vært personlig involvert i redningsarbeidet.
Ukrainas utfordring er større på mange områder; det vil ta år, ikke måneder, å identifisere hver fallen ukrainsk tjenestemann og -kvinne. Prosessen med å identifisere ofrene av de 3.000 vestlige turistene som ble drept i Thailand i 2004 tok godt over et år. Det involverte et stort internasjonalt team av politi og rettsmedisinske eksperter som samlet inn prøver fra likene. Det fantes et tilsvarende nettverk av profesjonelt kvalifiserte forbindelsesoffiserer til familiene, som samlet inn obduksjonsdata (fingeravtrykk, hårstrå, tannjournaler osv.) fra hjemmene til de som ble antatt å være avdøde og bekymrede slektninger ble holdt oppdatert om fremgangen.
Det er klart fra den russiske forhandlerens uttalelse at ikke alle de 6.000 likene som skal utveksles har identifiserende dokumenter, for eksempel soldatmerker, mest sannsynlig relatert til den forferdelige karakteren av skadene deres: Etter Bali-bombingen i 2002 hadde mange av de 202 drepte manglende kroppsdeler, noe som kompliserte identifiseringsprosessen massivt.
Selv når kroppene er intakte og har blitt lagret godt, vil en pålitelig visuell identifikasjon være umulig. Det er veldig vanlig at søkende slektninger identifiserer et lik og hevder det som deres familiemedlem, av følelsesmessig desperasjon. Jeg hadde en kollega ved den britiske ambassaden i Bangkok som ble drept sammen med sine tre barn av tsunamien i 2004. Han ble overlevd av sin kone som tragisk feilidentifiserte et av barna på et utendørs likhus.
Jeg har ikke sett noe bevis for at Ukraina har institusjonell kapasitet eller ressurser til å sette i gang en operasjon for kroppsidentifikasjon i denne skalaen, for likene som allerede er i deres besittelse. Og assistanse fra vestlig politi og rettsmedisinske spesialister vil være umulig mens krigen raser.
I oktober 2024 avslørte The Economist at Ukrainas kommissær for savnede personer hadde en liste på over 48.000 som fortsatt er savnet, sammen med 2552 lik som ennå ikke var identifisert. Disse tallene vil være høyere i dag, åtte måneder senere.
Noen kommentatorer har grepet tak i de enorme kostnadene i kompensasjon til familiene til de avdøde. Det har vært utbredte innlegg på sosiale medier om at Ukraina må betale rundt 2,1 milliarder dollar i kompensasjon til familiene til de 6000, men dette tallet er faktisk for lavt. Ukrainas ministerkabinett ble i september 2024 enige om å øke engangsutbetalingen til familiene til de falne, til rundt $ 544 000. Så kompensasjonstallet for de 6000 soldatene vil løpe til $ 3,6 milliarder i et allerede overbelastet ukrainsk statsbudsjett, som blir subsidiert av vestlige nasjoner. Og dette markerer bare toppen av isfjellet.
Vestlige etterretningstjenestemenn antydet på slutten av 2024 at rundt 80.000 ukrainske soldater kan ha blitt drept. Vurderinger i alternative medier har en tendens til å være høyere. Men hvis vi bruker tallet som sirkulerer i hovedstrømsmediene og spoler frem seks måneder til i dag, la oss da spekulere i at 100.000 ukrainske soldater har dødd så langt. Hvis du tar de 50.000 ukrainerne som anses som savnede eller uidentifiserte, og de 43.000 soldatene som Zelensky sa hadde blitt drept i desember, føles det tallet ganske nær målet. Ett hundre tusen døde representerer en total kostnad i engangsutbetalinger av kompensasjon til familier på $ 54,4 milliarder.
Og problemet stikker dypere enn som så. Etterretningstjenestemenn fra samme kilde hevdet også opptil 480.000 skader på soldater. La oss si at tallet er 550.000 i dag. Ukraina betaler også mellom $ 180.000 og $ 290.000 for skade og funksjonshemming. Hvis bare 20% av de rapporterte skadene tiltrakk seg den laveste tariffen for engangsutbetaling for uføretrygd, ville det legge til 19.8 milliarder dollar ekstra til kompensasjonsregningen. Hvis det var 50%, 40,5 milliarder dollar og 80%, 79,2 milliarder dollar.
Så, selv om krigen skulle ta slutt i dag, kan Ukraina stirre ned i en avgrunn av en kompensasjonsregning, selv med et konservativt estimat, på over $ 130 milliarder. For å sette det i sammenheng, forventes Ukraina å generere 48.2 milliarder dollar i skatteinntekter i 2025. Alle som tror at Ukraina ikke vil be vestlige giverland om støtte til å møte dette lovforslaget, lurer ingen andre enn seg selv.
De enormt oppblåste kostnadene ved å kompensere ofre og familier til de falne, kan reflektere en bredere innsats for å oppmuntre flere til å ta militærtjeneste. Alt dette på bakgrunn av en fortsatt alvorlig mangel på rekrutter og desperate taktikker brukt av rekrutteringsoffiserer, noe som inkluderer å dra menn bort fra gatene.
I et forsøk på å oppmuntre menn til å kjempe, får de yngste soldatene i skuddlinjen godt over ti ganger gjennomsnittslønnen i Ukraina. Det inkluderer en grunnlønn på nesten $ 4.593 per måned for soldater ved frontlinjen, og alle soldater mottar en betaling på rundt $ 1.700 for hver kumulativ dag brukt i kamp. Den sistnevnte summen snakker også, skremmende nok, om den korte forventede levealderen til de som er i frontlinjen. Tidlig i 2023 hevdet en tidligere amerikansk marinesoldat at gjennomsnittlig levealder for rekrutter ved frontlinjen var fire timer. Og, selvfølgelig, ekstremt høye lønnssatser mens krigen raser utgjør en stor politisk utfordring når kampene stopper og frontlinjesoldater må ta en nesten 89% reduksjon til ikke-kamplønn på $494 per måned.
Noen kommentatorer har hevdet at Ukraina kan bli motivert til å bremse identifiseringen av lik, for å forsinke utbetalinger til slektninger. Det er en overforenkling som går glipp av det sanne omfanget av oppgaven som Ukraina står overfor.
Det levende marerittet for hjerteknuste slektninger som venter på å legge sine kjære til hvile, ser ut til å ville fortsette i årene som kommer. Dette kan påføre president Zelensky en ødeleggende politisk kostnad, langt større enn de ruvende og uoverkommelige økonomiske kostnadene ved å utkjempe en tapende krig.
Ian Proud var medlem av Hans Britiske Majestets diplomatiske tjeneste fra 1999 til 2023. Han fungerte som økonomisk rådgiver ved den britiske ambassaden i Moskva fra juli 2014 til februar 2019. Før Moskva organiserte han G8-toppmøtet i 2013 i Lough Erne, Nord-Irland, og arbeidet i 10 Downing Street. Han publiserte nylig sine memoarer, «A Misfit in Moscow: How British diplomacy in Russia failed, 2014-2019».
Denne artikkelen er hentet fra Strategic Culture Foundation:
The terrible cost of bringing Ukraine’s bodies home
Oversatt for steigan.no av Espen B. Øyulvstad
