oss 150 kroner!
Lederen for det russiske direkteinvesteringsfondet og spesialrepresentant for den russiske presidenten, Kirill Dmitriev, besøkte Washington 2.-3. april. Det er det første besøket av en høytstående Kreml-tjenestemann siden 2022, og ut til å ha vært en beskjeden fremgang hvor resultatet vil være avgjørende i resten av forholdet mellom USA og Russland.
Hvis president Vladimir Putins valg falt på Dmitriev for et så enormt viktig banebrytende oppdrag, har det vært av gode grunner. Et varig oppgjør i Ukraina avhenger av stabiliseringen av de russisk-amerikanske båndene som i dag er dypt mangelfulle.
Putin og USAs president Donald Trump deler en overbevisning om at sistnevntes MAGA-prosjekt tilbyr et sjeldent mulighetsvindu for å koble Russlands enorme ressurser til gjenreisingen av den amerikanske økonomien i en ny verdensorden der geopolitikk ikke lenger vil være omdreiningspunktet.
I et historisk perspektiv innebærer dette en formidabel utfordring i den grad det er intet mindre enn tilbakerullingen av et århundre med motstridende tankesett, på begge sider, som begynte i perioden 1918-1920 da USA, Storbritannia, Frankrike og Japan sendte tusenvis av tropper fra Baltikum til Nord-Russland til Sibir til Krim – og sendte massive millioner av økonomisk hjelp og militære forsyninger til de antikommunistiske «hvite» russerne – i et mislykket forsøk på å kvele bolsjevismen i sengen.
Biden-administrasjonen hadde allerede sanksjonert Dmitriev etter å ha sett ham som «en kjent Putin-alliert». Men Trump ser at den fatale feilen i Dmitrievs politiske DNA faktisk kvalifiserer ham til å være et utmerket motstykke til hans egen spesielle utsending Steve Witkoff, milliardærforretningsmannen og nære venn av den amerikanske presidenten. Dmitriev er en tidligere bankmann som studerte ved Stanford og Harvard og jobbet ved McKinsey og Goldman og er kjent med innsiden av Wall Street hvor han har gamle venner og kollegaer. Det hvite hus satte pris på Dmitrievs rolle i løslatelsen av den amerikanske fangen Marc Fogel i februar i en avtale fremforhandlet av Witkoff.
Ikke overraskende mottok «nøkkelmedlemmer av den amerikanske administrasjonen» Dmitriev, inkludert Witkoff. Dmitrievs innlegg i sosiale medier har vært i en optimistisk tone, og signaliserte at i det minste er den begynnende amerikansk-russiske dialogen i rute. De russiske rapportene nevnte at Dmitrievs agenda inkluderte muligheten for gjenopptakelse av direktefly mellom de to landene, gjenoppta den stansede våpenhvilen i Ukraina, og, viktigere, samarbeid i Arktis, så vel som når det gjelder sjeldne jordarter.
I mellomtiden, i en betydelig gest, da Dmitriev landet i DC, utelot Trump Russland fra listen over land som ble rammet nye tollsatser som ble kunngjort på «Liberation Day» (2. april).
Det viser seg også at amerikanske selskaper har søkt om å delta i St. Petersburg International Economic Forum (SPIEF) som skal holdes i St. Petersburg 19.-20. mai. Tradisjonelt samhandler Putin personlig med de utenlandske deltakerne i SPIEF-arrangementet.
Dmitriev ga oversikt over alt dette sannsynligvis da han fortalte journalister i DC at møtene hans med administrasjonstjenestemenn utgjorde et skritt fremover. «Jeg vil si at i dag og i går tok vi tre skritt fremover på et stort antall saker», påpekte Dmitriev. Han erkjente at problemer har hopet seg opp i tre år, siden det praktisk talt ikke var noen kommunikasjon mellom Russland og USA. «Derfor vil prosessen med dialog, prosessen med løsning ta litt tid, men den er definitivt positiv og konstruktiv», sa han.
Russlands viseutenriksminister Sergei Ryabkov antydet fredag at den kommende andre runden med diskusjoner mellom den russiske og amerikanske delegasjonen vil fokusere på å forenkle visumprosessen, forbedre mekanismene for gjensidig reise og løse problemer med økonomiske overføringer for diplomatiske oppdrag.
Naturligvis er elefanten i rommet Vestens «sanksjoner fra helvete» mot Russland. Selv en vennlig tilpasning av sanksjonene for Russlands eksport av landbruksprodukter og gjødsel møter motstand fra EU.
Den russisk-amerikanske dialogen fortsetter å møte forsøk på sabotasje fra Ukraina og EU, så vel som visse grupper i USA som rett og slett ikke ønsker noen normalisering med Russland, inkludert innflytelsesrike lovgivere som senator Lindsey Graham som ellers er en trofast politisk tilhenger av Trump.
Mens han var i DC, bemerket Dmitriev at «mange krefter som er interessert i å opprettholde spenningen» står i veien for å gjenopprette dialogen. Han sa at de bevisst forvrenger Russlands posisjon og prøver å forstyrre ethvert skritt mot USA-Russland-samarbeid, «og sparer verken penger eller ressurser for dette». (Se et ondskapsfullt angrep på Dmitrievs besøk av CNN her.)
Den ukrainske ledelsen ser på forhandlingene mellom USA og Russland som en eksistensiell trussel. Deres krigerskhet og forsøk på å sabotere forhandlingsprosessen er direkte knyttet til deres hovedagenda om å beholde makten i Kiev.
Mot slike høye odds er det bemerkelsesverdig at Washington og Moskva fortsatt er på ballen med hensyn til fullstendig gjenoppretting av funksjonen til diplomatiske oppdrag – selv om forhandlingene om Svartehavsinitiativet på det nylige Riyadh-møtet er på vent.
På den annen side, på det siste toppmøtet for europeiske ledere for en uke siden, ble det sjeldne oppfordringer til EU om å nå ut til Russland for dialog. Den finske presidenten Alexander Stubb foreslo at Frankrike eller Storbritannia skulle gå i forhandlinger med Putin. Slovakia og Ungarn har tradisjonelt tatt til orde for en slik vei.
Dette spillet er et viktig nok signal om at situasjonen kanskje ikke lenger kan sees på i binære termer – som konfrontasjon mellom Vesten og Russland – men kryper mot en modus operandi av «hver mann for seg selv». Hvis Europa ser at sanksjoner fortsetter å skade EU selv, er det mulig de vil revurdere gamle standpunkter. Poenget er at isen kan bryte når som helst.
Til syvende og sist er USA fortsatt en betydelig økonomisk aktør i det transatlantiske nettet og det vestlige systemet inkludert EU, fungerer som Washingtons eget produkt, og Trump-administrasjonen er i stand til å utøve press på Brussel.
Derfor begrenser spørsmålet seg til hvor langt Trumps team deler presidentens visjon om vennskap og kameratskap med Putin på et personlig nivå og et konstruktivt engasjement fra de tidligere rivalene i en samarbeidsånd. For en ivrig observatør virker utenriksminister Marco Rubio, som har presidentambisjoner, ser ut til å være sistemann ut.
Faktisk, til tross for administrasjonsskiftet, er noen amerikanske myndighetspersoner, selv fra det republikanske partiet, fortsatt motstandere av dialog. Kanskje tonen deres har dempet litt, men det er ennå ingen tegn til «nytenking». Alt dette er urovekkende tegn på at en fullverdig russisk-amerikansk avspenning forblir en lang rokade.
Fremfor alt, som om skiftet i Russland-politikken ikke er komplisert nok, har Trump også måttet kjempe med Iran-spørsmålet der det forventes en frist innen oktober og et spøkelse av konfrontasjoner hjemsøker både Washington og Iran med mindre en avtale dukker opp i løpet av de neste 3-4 månedene.
Men: «Søt er bruken av motgang, som, i likhet med padden, stygg og giftig, bærer likevel en dyrebar juvel i hodet». Motgang, som Shakespeare skrev i As You Like It, skjuler ofte verdifulle lærdommer og gir muligheter for vekst. Selv i utfordrende tider er det visdom å hente og styrke å finne.
Det «kjente kjente» er at Putin avtvinger enorm respekt i Teheran. Og det «kjente ukjente» er hvor langt Russland kan hjelpe i et meklingsoppdrag for å sluttføre en avtale mellom USA og Iran. Sagt på en annen måte, det ‘ukjente ukjente’ er, vil Trump søke Putins hjelpende hånd?
Alt er mulig i Trumps revolusjonære sinn. Tross alt har administrasjonen sluttet å kreve tilbaketrekking av russiske tropper fra Syria. Denne betente saken mangler på Washingtons nye liste over vilkår for myndighetene i Damaskus.
Denne artikkelen ble publisert på bloggen til M. K. Bhadrakumar.
