oss 150 kroner!
Utnevnelsen av Ahmed al-Sharaa, lederen av Hayat Tahrir al-Sham (HTS) til midlertidig president 29. januar markerer inngangen til en ny æra i Syrias historie. New York Times kalte i en kronikk om al-Sharaa HTS en «islamistisk opprørsgruppe som en gang var knyttet til Al Qaida». [Uthevelse lagt til.]
Times var unnvikende om årene han tilbrakte i internering i varetekt av den amerikanske okkupasjonsstyrken i Irak, eller hvorfor han ble løslatt til tross for at han var en topp ISIS-leder og fikk dra til Syria ved utbruddet av en borgerkrig (hvor jihad-gruppen ISIS og al-Qaida var hyperaktive) for å danne Nusra-fronten, en tilknytning til al Qaida, men «brøt til slutt båndene med Al Qaida og Nusra-fronten utviklet seg til Hayat Tahrir al-Sham». [Uthevelse lagt til.]
Det er ikke uvanlig at gårsdagens «terrorister» forvandler seg til politikere innen i morgen, men det er utilstrekkelig til å bortforklare mildheten som USAs militære viste under omstendighetene for å legitimere Nusra Fronten / HTS. Fobien mot al-Qaida var etablert av Vesten for å rettferdiggjøre deres islamofobi og koranforbrenningsvaner og mane frem myten om «islamsk terrorisme» som geopolitisk verktøy. Nå finner amerikanerne selv det hensiktsmessig å legitimere al-Qaida som lokomotivet for endring i det muslimske Midtøsten. For et paradoks!
Uansett, Times fortsetter med å si: «Etter å ha kommet til makten i Syria forrige måned, har det virket som om Mr. al-Sharaa forsøkte å distansere seg fra sin militante fortid, kastet fra seg stridsuniformen og har tatt på seg dress og slips … Ved å unngå den globale jihadistiske ambisjoner håper Mr. al-Sharaa tilsynelatende å få internasjonal legitimitet… Det er tegn på at strategien kan virke».
Det har den faktisk. USA har fjernet en dusør på 10 millioner dollar på hodet hans og delvis lettet sine økonomiske og finansielle sanksjoner mot Syria – med EU på slep. Utenlandske delegasjoner står i kø for å møte al-Sharaa i Damaskus, ikke bare fra USA og dets europeiske allierte, men arabiske gulfstater, Palestina og Tyrkia – til og med Pakistan. Noen land holder seg fortsatt unna også – Kina, India, Iran blant dem – på grunn av deres uro over at skillelinjen mellom terrorisme og islamistisk ekstremisme forsvant så lett.
Den kjedelige hendelsen forrige uke har faktisk vært overnattingsbesøket til Damaskus 28.-29. januar av en interministeriell delegasjon fra Moskva ledet av Mikhail Bogdanov, Russlands viseutenriksminister og spesialrepresentant for Midtøsten. Det russiske besøket ga beskjed om at al-Sharaa er en Moskva kan gjøre forretninger med.
Ikke før den russiske delegasjonen fløy tilbake til Moskva, ble al-Sharaas utnevnelse kunngjort. Kanskje var det en tilfeldighet, eller kanskje er det slik at Tyrkia, som har en tjukk finger med i spillet i Damaskus, ønsket nettopp en slik sekvensering.
Det er sikkert at russisk diplomati skifter gir. En uttalelse fra utenriksdepartementet i Moskva sa at Bogdanov «deltok i konkrete diskusjoner» med al-Sharaa. Uttalelsen signaliserte Russlands vilje til å oppgradere forholdet til den islamistiske regjeringen og gi nødvendig bistand «i dette avgjørende øyeblikket».
Uttalelsen konkluderte med at «Begge parter ble enige om å opprettholde bilateralt engasjement med sikte på å formalisere relevante ordninger, som gjenspeiler en gjensidig beslutning om å utdype omfattende bånd og forståelse mellom Moskva og Damaskus, inkludert på utenrikspolitiske områder». Moskva virker fornøyd med det konstruktive engasjementet som formelt har startet.
Det var ingen henvisning til statusen til de russiske basene, men Bogdanov avslørte senere at de to sidene diskuterte saken og ble enige om å fortsette konsultasjonene. I mellomtiden forblir den russiske militære tilstedeværelsen uendret.
Bogdanov sa til journalister: «Møtet (med al-Sharaa) gikk bra totalt sett. Det varte i tre timer, inkludert en offisiell middag… Møtet var generelt konstruktivt, det var god stemning. Men vi forstår hvor vanskelig den (syriske) situasjonen er».
Bogdanov sa at Russland opprettholdt «urokkelig støtte til landets enhet, territorielle integritet og suverenitet», og la til: «Dette er det viktigste. Det faktum at Syria har vært igjennom de siste årene, og det faktum at det har vært et lederskifte på en så dramatisk måte, endrer ikke våre vurderinger og vår vilje til å bidra til å stabilisere situasjonen for å finne tilstrekkelige løsninger på sosiopolitiske og sosioøkonomiske problemer».
Russland ser ut til å ha oppnådd en likevekt i Syria, men da er russerne ikke fremmed for mystikken til voldelig islamisme. Viktigere er at Moskva forblir årvåken med hensyn til tidligere erfaringer fra den kalde krigen fra Vesten som setter militant islam mot Russland. En rapport i det russiske avisen Vedomosti (på russisk) fanget på en fin måte kvintessensen av Moskvas nøye koreograferte diplomatiske tango med sin fengende tittel: «Hva ønsker de nye syriske myndighetene og Russland av hverandre: Bashar al-Assads overmenn – «kompensasjon», Moskva – «bevaring av militærbaser».
Det er ingen tvil om at al-Sharaas fremvekst som politiker og statsmann nå er en irreversibel geopolitisk realitet. Det bekreftes videre med besøket av Emiren fra Qatar, sjeik Tamim bin Hamad Al Thani i Damaskus torsdag. Ved ankomst kunngjorde Sheikh Tamin: «Qatar vil fortsette å stå sammen med sine syriske brødre for å hjelpe dem med å oppnå sine ambisjoner om en nasjon bygget på enhet, rettferdighet og frihet, hvor folket kan leve med verdighet».
Det kan tenkes at Qatar løsnet på pengepungen for å overtale ulike grupper til å innrette seg etter HTS. Tyrkisk muskelkraft kombineres med Qatars rikdom for å gi alkymien for den nye overgangsregjeringen. Qatar var en nøkkelspiller som fyrte opp den blodige syriske borgerkrigen og de er nå tilbake på Midtøstens sjakkbrett som velgjøreren til Hamas og HTS. Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, som også finansierte jihadistgruppene i Syria, skal ha blitt overrasket over Qatars frekkhet.
Som midlertidig statsoverhode har al-Sharaa blitt betrodd å danne et lovgivende råd for å føre tilsyn med overgangen. Han har fått fullmakt til å danne et midlertidig lovgivende råd som vil forbli på plass inntil en permanent grunnlov er utarbeidet og vedtatt. Varigheten av overgangsperioden er uklar. Hva som nå skjer med ideen om den nasjonale dialogkonferansen, som de nye makthaverne tidligere hadde lovet å organisere, forblir også uklart.
Imidlertid har administrasjonen innført betydelige politiske og sikkerhetsreformer. Alle sikkerhetsbyråer tilknyttet Assad-regimet er forbudt. Baath-partiet og alle andre partier i National Progressive Front har blitt oppløst og deres eiendeler konfiskert og det er innført et generelt forbud mot å gjenopplive disse partiene under et nytt navn. På samme måte har alle militære fraksjoner, revolusjonære politiske organer og sivile organisasjoner slått seg sammen til statlige institusjoner.
Når vi ser fremover er rollen til de ytre maktene fortsatt avgjørende. Tydeligvis er Tyrkia, Russland og de arabiske landene (og Iran, selvfølgelig) interessenter i Syrias stabilitet. Men det samme kan ikke sies om Israel, som prioriterer å projisere makt inn i Syrias politiske vakuum. Den israelske forsvarsministeren Israel Katz proklamerte trassig tirsdag mens han var på ekskursjon til den nylig erobrede syriske siden av Hermon-fjellet at den israelske okkupasjonen av nylig erobret territorium vil fortsette «på ubestemt tid».
Israel har i omfattende grad ødelagt Syrias militære kapasitet til å forsvare seg i overskuelig fremtid. I utgangspunktet ønsker Israel å holde Syria svakt og ustabilt og forhindre enhver tilbakevending av iransk tilstedeværelse. Israel håper å dele Syria inn i fire kantoner med kontroll over sørlige kantoner dominert av USA-støttede islamistiske grupper som jobber med Israel og innflytelse over en nordlig kanton kontrollert av de kurdiske gruppene (som er deres fullmektiger mot Tyrkia.)
Israel regner med at USA vil innrette seg med det på Syria, men president Trump er kanskje ikke fornøyd med det. Israels offisielle offentlige kringkasting Kan rapporterte tirsdag at «høyere tjenestemenn i Det hvite hus formidlet en melding til sine israelske kolleger som indikerer at president Trump har til hensikt å trekke tusenvis av amerikanske tropper fra Syria». (Ifølge en kunngjøring fra Pentagon i desember har USA rundt 2000 soldater utplassert i Syria.)
Trump: ‘We’re not involved in Syria, they got their own mess’
På spørsmål om Kan-rapporten, svarte president Trump: «Jeg vet ikke hvem som sa det, men vi vil ta en avgjørelse om det. Vi er ikke involvert i Syria. Syria er i sitt eget kaos. De har nok rot der borte. De trenger ikke at vi er involvert». Det får Israel og Tyrkia til å stirre på hverandre. Et oppgjør kan nærme seg.
Denne artikkelen ble publisert på bloggen til M. K. Bhadrakumar.
