Økonomisk beleiring av Syria

0
Syrians across the country are signing a 10km long petition to be filed to international judicial bodies to demand lifting the unjust economic sanctions imposed by the U.S. and EU on Syria. The sanctions which include a ban on Syrian exports have tripled the cost of food and household commodities.
Eva Thomassen

Av Eva Thomassen

UN Humanitarian Impact of Syria-Related Unilateral Restrictive Measures er en intern FN rapport fra mai 2016 som er lekket og publisert i The Intercept i september. Rapporten avslører effekten av de restriktive   sanksjonene USA og EU påfører den syriske sivilbefolkningen. Sanksjoner som rammer og destabiliserer alle sektorer av den syriske økonomien. Sanksjonene har gjort det engang selvforsynte landet til et land som er totalt avhengig av humanitær bistand.

Rapporten omtaler sanksjonene som «ett av de mest kompliserte og vidtrekkende sanksjonsregimer som noensinne er innført» mot noe land.

Intercept siterer en intern FN e-post fra en høytstående tjenestemann som sier at sanksjoner har direkte bidratt til matmangel og forverring av det syriske helsevesenet. Sanksjonene har bidratt til at en dobling av prisen på brensel på 18 måneder. Det er kappet mye over en million trær i Syria til brensel for å varme opp hus og til å koke mat.  Det har vært 40% nedgang i hveteproduksjon siden 2010 som har bidratt til 300 prosent økning i prisen på hvetemel og 650 prosent økning for ris.

Fra Tartous- 2 km. lang 'liste' mot sanskjoner
Fra Tartous- 2 km. lang ‘liste’ mot sanskjoner

Sanksjonene har ført til at 80% av befolkningen lever i fattigdom mot 28% i 2010.

Syria var tidligere selvforsynt med egenproduserte medisiner. De fabrikkene som ikke er ødelagte har måttet stenge på grunn av sanksjonene som gjør at råvarer til produksjon av medisiner er underlagt sanksjoner. Det er i tillegg umulig for Syria å handle med utenlandsk valuta. Syriske pund er ikke verdt noe.

Det er meget vanskelig å få inn humanitær hjelp. Sanksjonene blokkerer tilgang til medisiner, medisinsk utstyr, mat, brensel, vannpumper deler til elektriske kraftverk. Resultatet er at infrastrukturen bryter sammen, folk dør på grunn av skittent vann og sykdommer som kunne vært unngått, samt at det resulterer i et dårligere livskvalitet for folk.

Slike forhold ville være ødeleggende for et hvert land. I et krigsherjet Syria hvor omtrent 13 millioner mennesker er avhengig av nødhjelp skaper sanksjonene kaos.

USA benekter at sanksjonene og blokaden rammer sivilbefolkningen. USA rettferdiggjør sanksjonene med at hadde president al-Assad ‘gitt etter’  hadde ikke disse sanksjonene vært ‘nødvendige’. Sanksjoner er noe opposisjonen og vesten har brukt som et bevisst våpen i Syria. Det foreslås enda tøffere sanksjoner mot en hver som driver handel med Syria. Dette vil ramme Russland.

Dette er resirkulering av de argumentene USA brukte i Irak på 1990 tallet. USA fortsatte å forsvare sanksjonene mot Irak selv etter at UNICEF i 1999 viste til at 500 000 barn døde som følge av sanksjonene. Mange kritikere av irakiske sanksjoner hevder at utarmingen av Irak har bidratt til det politiske og sekteriske sammenbruddet etter invasjonen av 2003.

Nødhjelp er nå den viktigste delen av syrisk økonomi og sanksjonene gir grobunn for at kynikere kan monopolisere tilgangen til varer. Det gjør alle avhengig av myndighetene. Det var også tilfellet i Irak med ‘food- for- oil’ systemet.

Syrians across the country are signing a 10km long petition to be filed to international judicial bodies to demand lifting the unjust economic sanctions imposed by the U.S. and EU on Syria. The sanctions which include a ban on Syrian exports have tripled the cost of food and household commodities.
Syrians across the country are signing a 10km long petition to be filed to international judicial bodies to demand lifting the unjust economic sanctions imposed by the U.S. and EU on Syria. The sanctions which include a ban on Syrian exports have tripled the cost of food and household commodities.

Hjelpeorganisasjoner sitert i rapporten, sier de ikke kan skaffe grunnleggende medisiner eller medisinsk utstyr til sykehus fordi sanksjonene hindrer utenlandske kommersielle selskaper og banker å samarbeide med Syria. En europeisk lege som arbeider i Syria sier at «den indirekte effekten av sanksjoner … gjør import av medisinske instrumenter og andre medisinske forsyninger uhyre vanskelige, nesten umulig.» Dette inkluderer særlig utenlandskproduserte varer som har et amerikansk innhold som utgjør mer enn 10 prosent eller mer av innholdet, herunder medisinsk utstyr. USA har lagt ned totalforbud for import av slike varer. Dette skulle angivelig ikke ramme humanitær bistand, men i praksis gjør det det.

Amerikansk boikott av syriske banker har gjort det umulig å overføre penger til Syria. Selv når en pengetransaksjon er lovlig, vil ikke banker i vesten utføre transaksjoner med Syria i frykt for selv å bli utsatt for sanksjoner fra USA. Vestlige banker har betalt milliarder av dollar til USA i bøter. Det er i tillegg umulig for Syria å handle med utenlandsk valuta. Syriske pund er ikke verdt noe. Sanksjonene har gjort det umulig å drive handel, arbeidsplasser er lagt ned, syriske businessmenn er svartelistet i vesten og deres amerikanske partnere risikerer opp mot 20 år i fengsel og 200 millioner dollar i bøter til USA hvis de opprettholder kontakten med Syria. Kommersielle selskaper ønsker derfor ikke å ha noe med Syria å gjøre.

Personlig har jeg erfart disse sanksjonene. I forkant av en av mine reiser til Syria i år overførte  jeg 1000,- norske kroner fra min norske bank til en bank i Australia. På meldingsfeltet skrev jeg ‘Syria’. Neste dag fikk en hastetelefon fra min norske bank som skulle ha en detaljert begrunnelse for hvorfor jeg satte over disse pengene. En bank i USA hadde stanset transaksjonen og opplyste at både jeg og den norske banken ville bli svartelistet og pengene mine ville bli konfiskert. Jeg forsøkte derfor å overføre penger via PayPal, men det samme skjedde da.

Dette rammer også ærlige hjelpeorganisasjoner som ønsker å overføre penger til syriske banker. Det er umulig å opprette en konto i en syrisk bank og ingen bank i vesten vil hjelpe med å få overført penger til Syria.

Dette har resultert i en uoffisiell og et uregulert nettverk av pengetransaksjoner som har gjort det enklere for opprørsgrupper å skjule penger.

Rapporten viser til en rekke eksempler på hjelpeorganisasjoner i Syria hvor sanksjonene har gjort arbeidet svært vanskelig eller umulig ved Kafka-liknende system av lisenser, eksportkontroll , risikostyring og andre forbud som krever kostbar juridisk bistand til  å navigere i dette sanksjonslandskapet. Dette gjelder for eksempel varer som deler til boreutstyr og rør for vann og sanitært utstyr. Det krever helt spesielle lisenser for at slikt utstyr skal komme inn i Syria selv om en mangel på friskt drikkevann utgjør en stor helserisiko i Syria. Hjelpeorganisasjoner kan heller ikke lønne lokalansatte-

I praksis fører amerikanske og EU sine sanksjoner til en økonomisk beleiring av Syria. Resultatet er at den syriske befolkningen dør av sykdom og underernæring. Sykehus og leger har ikke mulighet til å skaffe medisiner og reservedeler for medisinsk utstyr som før 2011 var uproblematisk å anskaffe. Vedlikehold og reservedeler for kraftsystemet er rammet av sanksjoner. De fleste syrere har ikke råd til gass som erstatning for manglende elektrisitet. Derfor lever mange syrere i mørket.

Det norske hjelpeorganisasjoner og den norske regjeringen gjør i Syria er å støtte den økonomiske og militære beleiringen av landet. Helt bevisst gjør USA/EU og Norge det umulig for Syria å ha kontroll over egen økonomi og velferd/helse. Ærlige hjelpeorganisasjoner kan i realiteten ikke arbeide i Syria. De har ikke mulighet til innførsel av nødhjelp eller overføre penger til syriske banker.

Så hvordan kan det da være mulig for hundrevis av humanitære organisasjoner å operere i Syria? Hva skjer med milliarder av kroner som går til humanitær bistand til Syria når alle bankforbindelser er stoppet?

Vi vet at syriske myndigheter ikke får noen av disse milliardene.

Vi har  i løpet av den over fem år lange krigen ikke hørt fra norske eller store vestlige humanitære organisasjoner at de sliter med å få inn hjelp eller penger til Syria på bakgrunn av sanksjonene.

Vi vet at vestlige humanitære hjelpeorganisasjoner kommer inn i Syria fra Tyrkia. Grensene er kontrollert av terrorgrupper. Det er også områdene hvor hjelpeorganisasjonene opererer i.

I følge rapporten opplyses det at utenfor de regjeringskontrollerte områdene, altså i de opprørskontrollerte områdene, er det etablert et ‘Hawala’ penge-system, et nettverk av aktører som fungerer som ‘bank’. Det er dette pengenettverket vestlige humanitære organisasjoner bruker når de overfører penger fra Tyrkia. Hjelpeorganisasjonene har ingen kontroll med om mottakeren får pengene.

Vi vet at USA/EU og Norge ønsker å fjerne Syrias lovlig valgte president Bashar Al- Assad. De støtter ‘opposisjonen’ i Syria. Vi vet også at det finnes ingen opposisjon i de opprørskontrollerte områdene. Det vi imidlertid vet er at det finnes opprørere der…

Når Norge, EU og USA er de som står bak disse ekstreme sanksjonene samtidig som de skriker over at det ikke kommer humanitær hjelp inn i Syria, vitner dette om et hykleri som best kan betegnes som en krigsforbrytelse.

 

Forrige artikkelUSA forbereder cyberangrep på Russland
Neste artikkelKritikk av BBCs Syriadekning