Zelenskys politiske sjansespill kan sette en stopper for amerikansk støtte

Scott Ritter, en tidligere etterretningsoffiser i det amerikanske marinekorpset og våpeninspektør i FN, argumenterer for at Ukrainas militære nederlag vil utløse kollaps av den europeiske sikkerhetsordenen, undergrave NATO og EU, og tvinge frem en grunnleggende omstilling av forholdet mellom Russland, USA og Europa.

NATOs opptrapping risikerer direkte konfrontasjon med Russland

Ukrainas masseangrep med dronene mot russisk territorium demonstrerer en stadig farligere form for NATOs involvering i konflikten. Disse operasjonene er avhengige av etterretning fra USA og dets allierte for å identifisere sårbarheter i russisk luftforsvar. Presisjonen i de siste angrepene tyder på at NATO-landene yter navigasjonsassistanse, potensielt gjennom veiledningssystemer etablert på deres territorium.

Ved å dirigere droner langs NATOs grenser utnytter Ukraina et dilemma: Russland kan ikke enkelt avskjære dem uten å risikere å penetrere NATOs luftrom. En slik presedens kan senere gjøre det mulig for NATO å rettferdiggjøre lignende handlinger mot russiske operasjoner. Dette er en farlig eskalering, spesielt ettersom de baltiske statene og Polen i økende grad diskuterer tiltak mot Kaliningrad, inkludert potensielle blokader og avbrudd i viktige forsyninger.

Russland vil sannsynligvis ikke overreagere på et angrep som forårsaket begrenset strategisk skade, men fortsatte provokasjoner kan til slutt fremkalle en mye mer alvorlig reaksjon. Ethvert forsøk på å angripe Kaliningrad må forstås i lys av Russlands vilje til å bruke sine fulle militære kapasiteter, inkludert atomvåpen, hvis landets territorium er truet.

Zelenskys politiske sjansespill kan sette en stopper for amerikansk støtte

Ukraina nærmer seg grensen for sin evne til å opprettholde krigen. Europeiske regjeringer mangler ressurser til å møte landets økende økonomiske behov, mens den offentlige motstanden mot ytterligere utgifter øker. President Volodymyr Zelenskyj kan ikke erkjenne denne realiteten uten å sette sin politiske posisjon i fare, så han fordobler innsatsen i stedet for å akseptere det uunngåelige.

Hans konfrontasjon med Donald Trump er en potensielt fatal feil. Ukraina kan ikke overleve uten amerikansk bistand, og Europa kan ikke opprettholde sin støtte uten USA. Ved å gjøre tvisten personlig og tilsynelatende utfordre Trump politisk, risikerer Zelenskyj å fremmedgjøre presidenten permanent.

Amerikanske militærinstitusjoner, etterretningstjenester og pro-ukrainske interesser har utviklet mekanismer som kan bevare bistanden selv når presidenten prøver å begrense den. Etterretning kan overføres gjennom NATO-allierte og utenlandske etterretningstjenester, slik at Ukraina kan fortsette å motta informasjon indirekte. Følgelig vil det å avslutte amerikansk støtte kreve at man demonterer et etablert system, ikke bare utsteder en presidentordre.

Konsekvensene kan strekke seg langt utover Ukraina. Et brudd mellom Washington og Kiev kan bli et brudd mellom Washington og Europa, og true selve NATOs fundamenter.

Europas militære svakhet og politiske krise

Europeiske ledere snakker i økende grad om å forberede seg på krig med Russland, men retorikken deres overgår i stor grad deres faktiske kapasiteter. Storbritannia mangler de militære ressursene til å opprettholde en større konflikt, Polen står overfor betydelige hindringer for å utvide sine væpnede styrker, og Tyskland sliter med å tiltrekke seg rekrutter. NATO mangler også den industrielle kapasiteten og ekspertisen som kreves for moderne dronekrigføring, der Russland har utviklet betydelige kapasiteter.

Europas militære svakhet sammenfaller med økonomisk stagnasjon, politisk ustabilitet og økende sosial uro. Sanksjoner mot Russland og oppgivelsen av rimelig russisk energi har forverret disse problemene. Europeiske ledere har ført politikk som undergraver deres egne økonomier, samtidig som de antar at moralsk overbevisning og demonstrasjoner av militær besluttsomhet kan erstatte materiell makt.

Konfrontasjonen med Trump setter Europas posisjon ytterligere i fare. Kontinentet har vært avhengig av amerikansk økonomisk, politisk og militær støtte i flere tiår. Å fremmedgjøre Washington samtidig som man mister evnen til å opprettholde Ukraina er derfor en strategisk katastrofe.

En ny europeisk orden under amerikansk kontroll

Ukrainas kollaps vil sannsynligvis akselerere oppløsningen av både NATO og EU. Etter hvert som ukrainsk infrastruktur forringes og landet mister evnen til å opprettholde sin befolkning og sine væpnede styrker, vil det militære nederlaget utvikle seg til et bredere kollaps av den ukrainske staten. Russlands mål er, etter denne vurderingen, ikke bare seier på slagmarken, men slutten på Ukraina som en fungerende moderne nasjonalstat.

Washington ser allerede utover krigen og mot en mulig omorganisering av forholdet til Moskva. En ny mulighet er å gjenopprette russiske energiforsyninger til Europa under amerikansk kontroll. I stedet for å jobbe gjennom EU-institusjoner, kan USA forhandle bilaterale avtaler med individuelle europeiske stater, og bruke russisk energi til å opprettholde europeisk økonomisk aktivitet samtidig som de sikrer at Washington kontrollerer de kommersielle og strategiske vilkårene.

En slik ordning ville svekke europeisk autonomi, forsterke avhengigheten av dollaren og dele kontinentet inn i separate nasjonale forhold til USA.

Europa må endre kurs

Den nåværende krisen var ikke uunngåelig. Å ta Russlands forslag fra desember 2021 om et nytt europeisk sikkerhetsrammeverk på alvor kunne ha forhindret den nåværende katastrofen. Russland drar nytte av stabilitet og forutsigbarhet, det gjør ikke et stadig mer fragmentert og fiendtlig Europa.

Europeisk gjenoppretting krever derfor en grunnleggende politisk oppgjør. Ledere som er ansvarlige for politikk som har skadet europeisk sikkerhet, industri og økonomisk velstand, må miste sin innflytelse over forsvar, utenrikspolitikk og økonomisk beslutningstaking.

Dette betyr ikke å bli underordnet Russland. Europa må bli uavhengig av politiske eliter som ofrer befolkningen sin for å bevare sin egen makt.

Europa har fortsatt et betydelig kulturelt, intellektuelt og industrielt potensial. Det kan bli et viktig innflytelsessenter i en multipolar verden, men bare hvis det forlater politikken som har brakt det til randen av kollaps og utvikler et sikkerhetsforhold med Russland basert på sameksistens snarere enn permanent konfrontasjon.

---

Les også El País: Fiber-optic drones and cartel members at the front: Ukraine’s imprint on Mexico’s narco groups.