oss 150 kroner!
3. mars presenterte Storbritannias Labour-finansminister Rachel Reeves sin våruttalelse om regjeringens utgiftsplaner for de neste årene. Hun hevdet at etter hennes forsiktige kontroll over statsfinansene, dvs. ikke for mye utgifter sammen med høyere skatter, var Storbritannias offentlige finanser nå under kontroll etter den ødsle pengebruken til den forrige konservative regjeringen. Nå var Storbritannia klar for å øke farten, etter å ha gjenvunnet tilliten til internasjonale investorer og den innenlandske næringssektoren.
Avv Michael Roberts
Men egentlig har ingenting endret seg i den britiske økonomien, bortsett fra til det verre. Siden valgseieren i juli 2024 (med den laveste andelen stemmer noensinne) har regjeringen bommet med én helomvending etter den andre: reversert beslutningen om å avskaffe vinterbrenseltilskuddet for pensjonister, reversert taket den satte på barnetrygd for familier med mer enn to barn, reversert beslutningen om å heve inntektsskattesatsene (som var i strid med valgløfter), blant mye annet.
I mellomtiden har den britiske økonomien vaklet. Den reelle BNP-veksten i 2025 var bare 1,3% (under prognosen ved begynnelsen av året), og i siste kvartal 2025 falt denne raten til bare 0,1% fra år til år. Prognosen for i år fra Office for Budget Responsibility (OBR) er en reell BNP-vekst på bare 1,1%, redusert fra en prognose på 1,4% for bare seks måneder siden.
Produksjonen per person er omtrent den samme som den var i 2019 før pandemien. Trendveksten i produksjon per person er dermed langt lavere enn før den store resesjonen i 2009. Hvis trenden før resesjonen hadde fortsatt, ville Storbritannias reelle BNP per person vært rundt 30 % høyere i dag. Og når det gjelder Storbritannia, har dette trendgapet blitt utvidet av Brexit, da Storbritannia forlot EU og mistet sin handelsandel i Europa – de siste estimatene anslår at dette har kostet 4–6% av Storbritannias BNP siden 2016.
Når det gjelder inflasjon, hadde Storbritannia en inflasjon på 3,4% i 2025, et gjennomsnitt på 1,0%-poeng høyere enn gjennomsnittet for andre avanserte økonomier. Innenfor dette området har britiske husholdninger de høyeste strømprisene i verden! Britiske husholdninger har gått fra å betale vanlige kostnader etter internasjonale standarder til å betale noen av de høyeste regningene i verden. Inflasjonen forventes å falle i år, men den prognosen kan bli knust av stigende globale energipriser, olje og gass, hvis Iran-krigen varer over lengre tid. Langt fra å falle mot Bank of Englands mål på 2% per år, kan inflasjonsraten spiralere tilbake mot 5% per år.
Samtidig som inflasjonen har holdt seg høy, har arbeidsledigheten begynt å stige til et femårshøydepunkt.
Den britiske økonomien er fastlåst i et stagflasjonsmiljø.
I tidligere innlegg har jeg skissert i detalj hvordan den britiske kapitalistiske økonomien er ødelagt. Nå har Resolution Foundation, en britisk tenketank, publisert en miserabel analyse av situasjonen for de fleste britiske husholdninger, og spesielt britisk ungdom. «Ukjent Storbritannia» – er de 13 millioner familiene i arbeidsfør alder (som omfatter 27 millioner mennesker) som tilhører den nederste halvdelen av disponibel inntektsfordeling. «Disse familiene jobber mer, bryr seg mer og bidrar mer enn i tidligere generasjoner, men likevel har gevinsten for denne innsatsen stagnert». Typiske disponible inntekter for denne gruppen har vokst med bare 0,5 prosent i året siden midten av 2000-tallet – en brøkdel av veksten i tidligere tiår. I de 40 årene frem til 2004–05 doblet inntektene for lignende familier seg. Med dagens tempo ville det ta over 130 år å oppnå den samme forbedringen!
Ytelser for personer i arbeidsfør alder har blitt presset gjentatte ganger siden 2010 gjennom frysing og målrettede kutt – selv om disse kuttene fant sted samtidig som økende utgifter til pensjoner og uføretrygd, noe som betyr at de totale velferdsutgiftene ikke har falt. Kommuneskatten har blitt stadig mer regressiv, mens den siste tidens inflasjon – spesielt innen energi og mat – har rammet husholdninger med lavere inntekt hardest. Resultatet har vært en økning i restanser på både energiregninger og lokale skatter, med økonomisk belastning som flyttes fra forbrukskreditt til nødvendige husholdningsregninger. Helseforskjeller har økt, med store forskjeller i forventet sunn levealder mellom rikere og fattigere lokalsamfunn. Uførhet øker også, spesielt blant voksne i arbeidsfør alder, og psykiske helseproblemer spiller en økende rolle. Nesten en tredjedel av fattigere funksjonshemmede rapporterer at de ikke kan jobbe på grunn av helsen sin.
Unge mennesker står overfor en spesielt vanskelig fremtidsutsikt. Ungdomsarbeidsledigheten i Storbritannia er nå over EU-gjennomsnittet for første gang siden målingene startet.
Med boligpriser langt over det folk flest har råd til, har det vært et kraftig skifte bort fra boligkjøp og mot privat leie. Rundt 8,6 millioner lavinntektsbriter bor nå i den private leiesektoren, hvor boligkostnadene i gjennomsnitt utgjør 43 prosent av den disponible inntekten. For å lindre den akutte krisen med boligprisoverkommelighet har London fått et mål om å bygge 88 000 nye boliger per år det neste tiåret. I fjor startet byggingen av bare 5891 boliger – 94 prosent under målet, en nedgang på 75 prosent fra år til år, den bratteste nedgangen i landet, det laveste antallet siden målingene startet for nesten 40 år siden og det laveste tallet for noen større by i den utviklede verden dette århundret.
Årsaken til Storbritannias fiasko er godt dokumentert. Produktivitetsveksten har vært patetisk, og det er fordi veksten i næringsinvesteringer har vært svak. Reeves innrømmet at produktivitetsveksten og investeringene i Storbritannia er lavest blant G7-landene. Men hvordan hun skulle endre det, hadde hun ingen overbevisende politisk løsning. Labour-regjeringens løsning er å «avregulere» næringslivet fra byråkrati, unngå å beskatte de rike med formuesskatt; la City of London (som Reeves kaller «kronjuvelen» i den britiske økonomien) få fritt spillerom, samtidig som de offentlige utgiftene holdes under streng kontroll – akkurat som tidligere konservative regjeringer ønsket å gjøre (men ofte mislyktes).
Arbeiderpartiregjeringen tar utgangspunkt i den tilsynelatende selvinnlysende forutsetningen om at det ikke finnes noe alternativ til en kapitalistisk økonomi, noe som betyr at raskere investeringer primært må komme fra den kapitalistiske sektoren. Men den britiske næringssektoren henger etter. Den kollapser faktisk delvis.
OBR-rapporten gjør det helt klart at Storbritannia må øke lønnsomheten i næringslivet for å gi insentiv til å investere. OBR påpeker at bedriftenes overskudd har hatt en nedadgående trend som andel av BNP siden 2020. Den reelle avkastningen på bedriftskapital har falt fra 13¾ prosent i 2022 til 11¾ prosent i 2025. Dette må snus på bekostning av arbeidsinntekter: «Veksten i ukelønn har avtatt fra 2,5 prosent i 2024 til under 1 prosent sent i 2025. På mellomlang sikt antar vi at den reelle timelønnsveksten vil være under produktivitetsveksten på rundt ½ prosent per år ettersom bedriftene gjenoppbygger kapitalavkastningen, som har vært relativt lav de siste årene.» Bedriftene må «gjenoppbygge marginene». Men selv da anslår OBR at den reelle avkastningen innen 2030 bare vil være rett over 12 %.
Resolution Foundation etterlyser en mer radikal løsning på manglende investeringer – «kreativ ødeleggelse». Zombieselskaper (som ikke gir profitt) må få lov til å dø for å gi plass til nye, innovative firmaer som kan høste profittpotten. Men som RF sier: «Her er haken. Kreativ ødeleggelse har to deler, og så langt har vi hovedsakelig den siste. Ødeleggelsen skjer tydeligvis – firmaer går konkurs, arbeidere blir permittert. Men etableringen? Ikke så mye. Vi ser ikke en bølge av nye firmaer som starter opp for å absorbere disse arbeiderne. Ansettelser i voksende firmaer er (ennå) ikke store nok til å ta igjen slakken.»
Det finnes et alternativ til «kreativ ødeleggelse», som kun er utformet for å øke lønnsomheten i den kapitalistiske sektoren. Det er en massiv økning i offentlige investeringer gjennom offentlig eierskap av banker og strategiske næringer i en nasjonal plan for investeringer i teknologi, utdanning, helse, bolig, transport og kommunikasjon. I stedet er denne Labour-regjeringen mer ivrig etter å redusere offentlig sektors gjeld ved å ha et «primært budsjettoverskudd», dvs. mer skatteinntekter enn utgifter, slik at store bedrifter og obligasjonsinvestorer holder seg om bord. Det eneste området med betydelig økte offentlige investeringer vil være for «forsvar» og våpen, med Labour forpliktet til å mer enn tredoble sine forsvarsutgifter som andel av BNP de neste ti årene. Ironien er at «innstramminger» vil sette offentlige finanser «i en dårligere posisjon sammenlignet med både medianen for 2007–2019 og før 2007 gjennom hele prognosen» (OBR). Dette vil være tilfelle «til tross for den prognostiserte forbedringen i primærbalansen på grunn av relativt høye rentekostnader og lav økonomisk vekst».
Så det er ingen vår i Labours plan. Ikke rart at de taper mellomvalg og for tiden har sin laveste andel av stemmene noensinne på meningsmålingene, mindre enn halvparten av andelen de fikk i valget 24. juli.
Denne artikkelen ble publisert på bloggen til Michael Roberts.
