oss 150 kroner!
Det finnes en engstelse, også i Moskva, for at Russland kan komme til å ende opp som en økonomisk lillebror av Kina, gitt Kinas enorme økonomiske styrke. Igor Makarov, som professor og forsker på internasjonale økonomiske forbindelser argumenterer for at dette ikke vil komme til å skje.
Myten om Moskvas påstådda ekonomiska överberoende av Peking
Av Igor Makarov, docent vid Higher School of Economics (HSE), chef för Research and Educational Laboratory for the Economics of Climate Change och chefredaktör för HSE:s Contemporary World Economy
I takt med att de rysk-kinesiska relationerna fortsätter att fördjupas, fördjupas också retoriken kring dem. På den politiska fronten är banden mellan de två länderna starkare än någonsin, med regelbundna utbyten på hög nivå och en nästan total anpassning till viktiga globala frågor, från Ukraina till Mellanöstern till reformen av internationella institutioner. Men när det gäller ekonomiskt samarbete tar narrativet ofta en mer skeptisk vändning, särskilt inom Ryssland. Det dominerande temat: rädsla för att bli alltför beroende av Peking.
Denna oro är inte helt förvånande med tanke på den dramatiska ökningen av handeln mellan de två länderna. År 2021 stod Kina för endast 18% av Rysslands handel. I slutet av 2024 förväntas den siffran uppgå till 34%, där Kina står för 41 av importen och 30% av exporten. Detta språng sammanfaller med en kraftig nedgång i handeln med EU, som har sjunkit från över hälften av Rysslands totala handel till under 20 procent på bara tre år. I detta sammanhang framstår skiftet mot Kina inte bara som logiskt utan oundvikligt.
Men siffrorna i sig ger inte stöd för uppfattningen om ett farligt överberoende. För det första blir Rysslands handelsportfölj mer diversifierad, inte mindre. Handeln med Indien, Turkiet och länderna i Eurasiska ekonomiska unionen (EAEU) ökar också, i vissa fall till och med snabbare än med Kina. Vad vi bevittnar är inte ett ensidigt beroende, utan en omdirigering av Rysslands ekonomiska geografi. Fram till 2022 var Rysslands utrikeshandel oproportionerligt lutad västerut. Denna obalans håller nu på att rättas till.
Ännu viktigare är att rädslan för att Ryssland håller på att bli Kinas ekonomiska «lillebror» inte stöds av den faktiska strukturen för handel eller investeringar. Faktum är att Ryssland konsekvent har ett handelsöverskott med Kina, en sällsynthet bland Kinas globala handelspartner. Kina är fram till nyligen den största handelspartnern för över 120 länder, inklusive USA. Ryssland är knappast en avvikare i detta avseende.
Föreställningen om vasall-liknande beroende hänger ofta på idén, att kinesiska varor har översvämmat den ryska marknaden. På ett område – bilar – är detta delvis sant. Kinesiska märken dominerar nu den ryska bilmarknaden efter att västerländska tillverkare lämnat den ryska marknaden. Det är dock osannolikt att denna dominans kommer att bli permanent. Den ryska regeringen har redan vidtagit åtgärder för att öka den inhemska produktionen, och kan komma att höja importtullarna eller erbjuda incitament för att uppmuntra konkurrens från återvändande japanska och koreanska företag.
I andra sektorer är bilden mer nyanserad. Importen av industriell utrustning från Kina har ökat betydligt, men denna trend är mindre ett tecken på beroende än ett pragmatiskt svar på västerländska sanktioner. Dessutom har politiken för att ersätta import och den grå marknaden för västerländsk utrustning gjort landskapet mer varierat, inte mindre.
Investeringssamarbetet berättar en ännu tydligare historia. Medan den bilaterala agendan omfattar ett 80-tal planerade projekt värda över 200 miljarder dollar, har endast 50 förverkligats, med en total investering på bara 780 miljarder rubel. Avgörande är att Kina har visat litet intresse för att få kontrollerande andelar i ryska naturresurssektorer. Kina har inte heller strävat efter att ta sig in i den högteknologiska industrin. Till och med inom bilsektorn har kinesiska företag tagit en gradvis strategi för lokalisering. Trots gemensamma intressen går det fortfarande långsamt med stora projekt som gasledningen Power of Siberia-2.
Denna försiktiga hållning beror delvis på oro för sekundära sanktioner. Kinesiska investerare är försiktiga med att trassla in sig i geopolitiska dispyter och föredrar att ta det säkra före det osäkra. Som ett resultat av detta har kinesiskt kapital inte strömmat in i Ryssland på det sätt som vissa befarade. Tvärtom skulle man kunna hävda att Kinas ekonomiska fotavtryck i Ryssland är för litet, inte för stort.
Det gamla ordspråket att ekonomiska band släpar efter politiska är fortfarande sant, även i miljön efter 2022. Och även om det är viktigt att fördjupa banden med Kina, så är det också viktigt att utöka de ekonomiska förbindelserna med andra delar av världen – Indien, Sydostasien, Mellanöstern, Afrika och potentiellt, på lång sikt, Japan och Sydkorea. En sådan diversifiering kommer inte bara att stärka Rysslands globala ekonomiska ställning utan också stärka dess förhandlingsposition i Peking.
För att göra de rysk-kinesiska ekonomiska förbindelserna mer robusta och mindre sårbara för externa chocker, krävs strukturella förbättringar. Det handlar bland annat om att utveckla parallella finansiella system för att stå emot sanktioner, skapa pålitliga logistikkorridorer, utöka gränsöverskridande samarbetszoner och slutligen genomföra ett länge diskuterat frihandelsavtal. Dessa åtgärder skulle bädda in förbindelserna i en mer motståndskraftig och funktionell institutionell ram.
Politiskt och geografiskt är Kina Rysslands viktigaste partner under 2000-talet. Den uppgift som ligger framför oss är inte att frukta denna verklighet utan att forma den till ömsesidig fördel. Den verkliga faran ligger inte i beroende, utan i att inte göra det bästa av en historisk möjlighet.
Översättning: Bertil Carlman
