oss 150 kroner!
Syria Centric – en regional analyse publisert i UK Column ukentlig
Det suverene Syria blir delt opp i fraksjonssoner under påvirkning av terrorledelsen i Tyrkia, Israel, USA, Storbritannia og de arabiske gulfstatene. Her prøver vi å identifisere de eksterne aktørene og deres Takfiri-fullmaktsgjenger, deres motstridende agendaer og deres endelige mål.
Vanessa Beeley og UK Column.
27. juni 2025
Selv om vestlige fortellinger vil ha deg til å tro at syriske «opprørere» organisk har styrtet en «brutal diktator» og erstattet ham med et rettferdig og demokratisk regime, er virkeligheten langt fra denne CIA/MI6-produserte illusjonen.
Syria har gått fra å være et pluralistisk land som hadde nytt godt av sivil sikkerhet og stabilitet til tross for herjingene etter en regimeskiftekrig som startet i 2011, til en fragmentert og traumatisert stat. Det var en stat med evne til å forsvare seg selv eller beskytte sine grenser, ødelagt av Israel umiddelbart etter det internasjonale kuppet. Landet har blitt geopolitisk delt inn i innflytelsessoner kontrollert av ulike bander støttet av et økende antall internasjonale aktører. Takfiri-gjenger brutaliserer og myrder etniske minoriteter i Syria daglig.
I løpet av de 14 årene med brutal krigføring endret kontrollen over forskjellige regioner seg flere ganger, i tråd med dominansen til ulike ekstremistiske væpnede grupper, styrt av Al Qaida og ISIS. Begge er stedfortredere for vestlige hegemoner som har til hensikt å styrte en syrisk regjering som ikke ville normalisere forholdet til Israel eller forlate Syrias motstandsprinsipper i regionen.
5. mars 2020 signerte Tyrkia og Russland en skjebnesvanger våpenhvileavtale for å avslutte fiendtlighetene i Idlib i det nordvestlige Syria. I 2017 hevdet den spesielle presidentutsendingen for den globale koalisjonen mot Daesh Brett McGurk, at byen Idlib hadde blitt til en «sikker sone for al-Qaida-terrorister på den tyrkiske grensen».
Etter våpenhvileavtalen gikk Syria inn i en periode med militær stagnasjon med bare svært få brudd på våpenhvilen, ingen av dem alvorlige. Det territoriale kartet forble også stabilt, med staten som kontrollerte anslagsvis 70 % av territoriet.
Så, den 27. november 2024, før blekket hadde tørket på «våpenhvileavtalen» mellom Israel og Hizbollah i Libanon, lanserte de væpnede fraksjonene i Idlib, ledet av Abu Mohammed Al Jolani, det som ble kjent som «Operasjonen for å avskrekke aggresjon». Al Qaidas (Hayat Tahrir Al Sham eller HTS) aggresjon utviklet seg fra Idlib til Aleppo, Hama, Homs, Damaskus og den syriske kysten med lynets hastighet. Regjeringen falt endelig 8. desember 2024 med president Bashar Al Assads flukt til Moskva, hvor han fikk «humanitært» asyl.
Fokuset i denne artikkelen og den påfølgende analysen er ikke på forklaringer om Damaskus’ endelige fall etter 14 år med krig, sanksjoner og blodsutgytelse. Dette har blitt forklart i den britiske podkastserien «Syria», som nylig ble slettet fra YouTube i et tilsynelatende forsøk på å viske ut historien om MI6 og CIAs involvering i destabiliseringen av Syria. Det er en kampanje som totalt sett strekker seg over mer enn 75 år.
Vi vil konsentrere oss om den nåværende situasjonen i Syria og hvordan den kan utvikle seg i forhold til den regionale konflikten som nå sprer seg raskt siden Israels aggresjon mot Iran startet.
Dette vil inkludere en oversikt over innflytelsessonene som nå er etablert av ulike vestlige allierte stedfortredere og Takfiri-grupper i Syria. Det vil undersøke disse gruppenes natur, deres allianser og deres agendaer.
(Takfiri. Det er disse jihadistene som ofte blir omtalt som takfirister (fra takfir, å erklære en annen muslim vantro). Ett eksempel på en jihadistisk gruppe som tolker ekskommunikasjon svært bredt, er Den islamske staten (IS), som erklærte alle muslimer som ikke støttet opp om dets statsbyggingsprosjekt, som vantro.)
Som et første skritt bør vi identifisere de væpnede fraksjonene og finne ut nøyaktig hvor dominerende de er i dag. Dette vil avklare den faktiske situasjonen på bakken, som i stor grad forsvinner ut av syne i vestlige medier, regimer og FN-organisasjoner i et forsøk på å polere bildet av deres terroristiske, etniske utrensingsrepresentanter som har tatt kontroll over syrisk territorium.
De viktigste innflytelsessonene er fordelt som følger:
- Nord-Syria (lilla)
- Nordvest-Syria, kysten og sentrale og sørlige regioner ned til Daraa (grønn)
- Nordøst-Syria (gul)
- Øst-Syria: Badia (svart)
- Sørøst-Syria: al-Tanf (grå)
- Sør-Syria: Sweida (rød)
- Sør-Syria: Golan og Quneitra under israelsk okkupasjon (blå)
Nord-Syria: Den syriske nasjonalhæren
Nord-Syria er under kontroll av væpnede fraksjoner kjent som den «syriske nasjonalhæren». Den syriske nasjonalhæren ble opprettet av Tyrkia 30. desember 2017. Opprinnelig besto den av 36 væpnede grupper og ble opprettet for å fordrive kurdiske styrker og sivile, og for å okkupere områder langs den nordlige grensen mellom Syria og Tyrkia. Tre militære operasjoner oppnådde dette målet: «Olivengrenen» (2000 km²), «Eufratskjoldet» (3800 km²) og «Fredsfjæren» (4000 km²).
Etter Damaskus’ fall utvidet denne militærformasjonen kontrollen til større områder av landsbygda i øst og sør i Aleppo (8500 km²) under paraplyen til HTS/Jolani «Den nye syriske hæren» eller Forsvarsdepartementet. SNA har imidlertid ikke fullt ut underlagt seg Jolanis autoritet.
SNA besto opprinnelig av tre korps utplassert i Nord-Aleppo og tyrkisk-ledede operasjonsområder:
Første korps: Dette består av rundt 9000 krigere utplassert i Nord-Aleppo, Afrin, Ras al-Ayn, Tal Abyad, Jarablus og al-Bab. Det ledes av brigadegeneral Moataz Raslan.
Andre korps: Det andre korpset består av omtrent 14 000 krigere, aktive i al-Ra’i, Afrin, al-Bab og Ras al-Ayn. Det ledes av Fahim Issa, som nylig ble viseforsvarsminister under Merhef Abu Qasra. Dette korpset inkluderer flere fraksjoner som blant annet Sultan Murad-divisjonen og Sultan Malik Shah-divisjonen.
Tredje korps: Dette inkluderer rundt 6000 krigere stasjonert i Azaz og omegn, al-Bab og Mare’ i Nord-Aleppo. Det ledes av Azzam al-Gharib, utnevnt av Jolani til guvernør i Aleppo etter å ha overtatt makten i Damaskus.
Historisk sett har det vært konflikter og fraksjoner som har trukket seg tilbake til det som ble kjent som «Den nasjonale frigjøringsfronten», som hadde kontroll over deler av landsbygda i Idlib og Aleppo. NFL besto av 11 væpnede grupper og rundt 25 000 krigere. En lang forhandlingsprosess under tyrkisk tilsyn førte til at den ble integrert i SNA 4. oktober 2019.
SNA utvidet seg deretter til å omfatte 41 fraksjoner med omtrent 55 000 krigere. Rekkene deres fortsatte å øke og nådde rundt 80 000 krigere innen 2024.
SNA-ledelsen møttes i Damaskus i januar 2025 for det som ble kjent som «Seierskonferansen», som installerte Jolani som Syrias ikke-valgte president.
SNAs innflytelse omfatter nå hele Aleppo-provinsen, Syrias industrielle hjerte, deler av Raqqa og Deir ez-Zor. De har deltatt i konfrontasjoner med de USA-støttede kurdiske fraksjonene i det nordøstlige Syria uten noen betydelig militær gevinst.
SNA er direkte underlagt Tyrkia, utfører tyrkiske direktiver uten spørsmål og viser det tyrkiske flagget.
Nordvest-Syria, kysten, sentrale og sørlige regioner ned til Daraa: Hay’at Tahrir al-Sham
I det nordvestlige Syria (Idlib) begynte Al Qaida i Syria, eller Jabhat Al Nusra (JAN), ledet av Abu Mohammed Al-Jolani (nå kjent som Ahmad Al Sharaa), sin forankring rundt 2013. Den slo seg sammen med andre væpnede fraksjoner i kampene mot den syriske arabiske hæren. Disse fraksjonene inkluderte den «moderate» Frie syriske hær, mottakere av CIA-Timber Sycamore-finansiering og våpen. «Timber Sycamore» startet under president Obama og var i drift i Syria fra 2012–2017. Våpen bestemt for FSA falt i hendene på IS «ved et uhell».
JAN, senere omdøpt til HTS, hadde nominell kontroll over Idlib innen 2015. Styrkene deres hadde blitt mangedoblet i styrke av en betydelig tilstrømning av trente utenlandske Takfiri-krigere. JAN-ekspansjonen fortsatte en stund, og de førte interne kriger mot rivaliserende fraksjoner og krigsherrer for å etablere dominans over Idlib, deler av Aleppo, Hama og Latakia. Denne overherredømmet ble i stor grad tilrettelagt av USA og Tyrkia, og ganske nylig av ukrainske spesialstyrker og spesialister i Idlib.
Jolani opprettet JAN som en syrisk avdeling av Al Qaida i 2012, etter å ha blitt uteksaminert fra ISIS’ rekker. Han tok på seg ansvaret for noen av de første og mest brutale terrorbombingene i Damaskus, Aleppo og andre byer. Opprinnelig hadde gruppen opprettholdt bånd til ISIS, men Jolani kuttet disse båndene og gikk over til Al Qaida. I 2017 ble navnet endret til «Fatah Al Sham» og senere til «Hayat Tahrir Al Sham» (HTS). HTS var en sammenslåing av Fatah Al Sham, Nour Al Din Zenki (senere trakk seg tilbake), Ansar Al Din Front og Liwa Al Haqq. Nour Al Din Zenki var ansvarlige for den forferdelige offentlige torturen og halshuggingen av det palestinske barnet Abdullah Issa i Aleppo i august 2016. Frem til og etter dette tidspunktet ble de finansiert av USA .
HTS og dens brokete skare av takfiri-elementer etablerte full kontroll over det nordvestlige Syria og opprettet en såkalt sivil administrasjon under navnet «Frelsesregjeringen». Mellom 2020 og 2024, under våpenhvilen, dannet HTS 18 militærbrigader bestående av anslagsvis 100 000 krigere, hvorav over 30% er utenlandske.
HTS allierte seg med fraksjoner som Turkistan Islamic Party, Ajnad Al Caucasus, Ansar Al Tawhid, Jaysh Al Izza, Suqour Al Sham og Ahrar Al Sham for å lansere kampanjen «Operasjon for å avskrekke aggresjon» i fjor. Alle disse gruppene er skyldige i avskyelige forbrytelser mot det syriske folket, forbrytelser som frem til nå har gått ubemerket og ustraffet av FN og tilknyttede vestlige regimer. Tvert imot har lederne av disse fanatiske sekteriske gruppene blitt belønnet for sine brutale forbrytelser, med maktposisjoner innenfor Jolanis ikke-valgte administrasjon.
Denne operasjonen startet (som nevnt) 27. november 2024, støttet hovedsakelig av Tyrkia, men med politiske og sikkerhetsmessige forsikringer fra USA, Storbritannia og Israel.
Det bør erkjennes at HTS og alliansen er de mest disiplinerte og engasjerte i å danne det nye forsvarsdepartementet til det nye Jolani-regimet i Damaskus, uten forbehold. Alle lederne deltok på den nevnte «seierskonferansen» i Damaskus.
Nord- og nordvestlige Syria er direkte under tyrkisk kontroll. Tyrkia etablerte over 20 militærbaser og 130 militære utposter mellom 2018 og 2024 under påskudd av å motvirke fiendtlige kurdiske fraksjoner. I motsetning til SNAs fulle underordning av Tyrkia, har HTS periodevis trosset tyrkisk innflytelse. Dette gjenspeiler det komplekse forholdet mellom tyrkisk etterretning, Den dype staten og presidentskapet, en dynamikk som påvirker deres forhold til HTS og Jolani. Dette er noe vi vil dykke dypere inn i i fremtiden.
I 2018 aksepterte Takfiri-fraksjonene i Daraa-provinsen, sør for Damaskus, en forsoning med den syriske regjeringen i en fredsavtale meglet mellom russere, amerikanere og jordanere. Ammans og Washingtons engasjement var delvis knyttet til behovet for å gjenoppta energirørledningen fra Jordan, gjennom Sør-Syria, til Libanon, for å gjøre det mulig for Washington å unngå den iranske/Hizbollahs redningsstrategi for et energifattig Libanon.
Hovedfraksjonen som oppsto fra denne «forsoningen» var den åttende brigaden, ledet av krigsherren Ahmad Al Awda. Gruppen opererte under det russiskstøttede femte korpset. Den åttende brigaden tok kontroll over områder som Busra Al Sham, Al Hirak og Khirbet Ghazaleh, og innlemmet en gruppe som tidligere var basert i den østlige Daraa-provinsen nær grensen til Sweida. Styrken ble anslått til å være 1000 krigere.
Den åttende brigaden var faktisk den første gruppen som gikk inn i Damaskus 8. desember 2024. Ifølge kilder eskorterte dens krigere president Assad til Damaskus lufthavn for å ta flyet til den russiske Hmeimim-basen på kysten. Al Awda trakk styrkene sine tilbake til Daraa da HTS-militsen ankom for å unngå direkte konfrontasjon.
Den åttende brigaden har imidlertid fortsatt å være i opposisjon til HTS, sammen med de såkalte sentralkomiteene – tidligere Ahrar Al Sham-elementer ledet av Abu Hayan Hit, som har full kontroll over den vestlige regionen fra Nawa til Tafas, Al Yadouda, Hit og Muzyrib. I tillegg finnes Al Mu’taz-hæren, ledet av Abu Murshid Bardaan, basert i Tafas, sammen med mindre tilknyttede grupper.
Det finnes også utbryterfraksjoner i Daraa Al Balad i Daraa by. Selv om de er mindre i antall, har de tungt maskineri og opprettholder en høy grad av profesjonalitet og solidaritet blant medlemmene sine.
Al Awda flyktet senere til Russland, og den åttende brigaden ble «oppløst». Jeg har blitt fortalt at han nå er tilbake i Syria, men dette er ubekreftet. Dette tillot HTS å ekspandere inn i Daraa og overta lokale kontrollposter og statlige institusjoner. Sør-Syria er imidlertid fortsatt en av de mest ustabile regionene i Syria siden kuppet, både militært og med tanke på generell sikkerhet, en situasjon som ble forverret av de israelske inngrepene i Sør-Syria siden desember 2024.
Så, på overflaten, kontrollerer Al Qaidas «forsvarsministerium» områder som strekker seg fra nord og nordvest i Syria til kysten, sentrale regioner og sør, inkludert Daraa og Damaskus. De pågående problemene på bakken gjenspeiler imidlertid en realitet med fraksjonskontroll i forvaltningen av disse regionene.
Nordøst-Syria: Syriske demokratiske styrker (SDF)
Etter at den syriske arabiske hæren (SAA) ble tvunget til å trekke seg tilbake fra territorium i Nord- og Nordøst-Syria i løpet av de første årene av regimeskiftekrigen, fremstod de kurdiske folkebeskyttelsesenhetene (YPG) som lokale fraksjoner som forsvarte kurdiskbefolkede landsbyer og tettsteder. På den tiden mottok de våpen og støtte fra både den syriske regjeringen og Kurdistan-regionen i Irak.
(Den syriske hæren, offisielt Den syrisk-arabiske hær (SAA) (الْجَيْشُ الْعَرَبيُّ السُّورِيُّ), er landstyrkene innen de syriske væpnede styrker. Dette er den dominerende militære forsvarsgren av fire uniformerte tjenester, og den som kontroller de høyere stillinger i forsvaret.)
I utgangspunktet så den syriske regjeringen og dens styrker på kurderne som allierte som ville lette den militære byrden på staten, som slet med å håndtere mer enn 100 frontlinjer.
Det var imidlertid ikke lenge etter den vestlig-orkestrerte fremveksten av IS at Washington grep inn og støttet kurderne ved å etablere militærbaser i regionen øst for Eufrat. Washington ga de kurdiske separatistene politisk og militær støtte i et forsøk på å gjenskape det de tidligere hadde gjort i Irak , og skapte en USA-kontrollert «autonom» region som tilfeldigvis inneholdt hoveddelen av Syrias landbruks- og oljeressurser. Med det kurdiske utbruddet støttet av Washington og Israel, var den syriske staten begrenset til to enklaver fortsatt under deres kontroll, i Hasakah og Qamishli. Du kan lese mer om kurdernes våpenbygging mot den syriske staten her, her og her.
Høsten 2015 etablerte kurderne de syriske demokratiske styrkene (SDF) som en militær enhet, med YPG som ryggrad. YPG er den væpnede fløyen til det venstreorienterte Kurdiske demokratiske unionspartiet (PYD), som er den syriske grenen av Kurdistans arbeiderparti (PKK).
Gradvis innlemmet SDF arabiske stammemilitser som hadde akseptert den nye status quo. Disse inkluderte Sanadid-styrkene, en stammestyrke fra Shammar-stammen som opererte i Hasakah med rundt 2000 krigere ledet av Nawwar Hamidi Al Jarba. En annen fraksjon er Raqqa-revolusjonære med rundt 1500 krigere, hovedsakelig fra Walda-stammen ledet av Ahmad Al Othman Bin Aloush, kjent som «Abu Issa al-Raqqa».
Det finnes også Deir ez-Zor militærråd, som teller rundt 15.000 krigere fra Akidat- og Baggara-stammene, og ledes av Eyad Turki al-Khabil, som til slutt barket sammen med SDF om lederskapet i Deir ez-Zor før han ble arrestert, erstattet og med makt brakt under SDF-kontroll.
SDF kjempet også mot andre syriske stammer som nektet å føye seg, som Akidat-stammen, ledet av Ibrahim al-Hifl, en av de største arabiske stammene i regionen. Ifølge det amerikanske forsvarsdepartementet (Pentagon) utgjorde kurderne 40% av SDF per mars 2017, mens arabere sto for 60%. Andre kilder antyder at den arabiske andelen var lavere. Likevel er det en generell enighet om at SDF-ledelsen fortsatt overveiende er kurdisk.
Til syvende og sist regnes SDF som den mest organiserte og nærmest en konvensjonell hær når det gjelder størrelse, struktur, våpen, trening og erfaring. Den kontrollerer også for tiden fengsler og leirer som huser flere tusen IS-medlemmer. Du kan lese mer om CIA/USAs forbindelser til kontrollen over disse leirene her. Mange syriske analytikere har hevdet at det er likheter mellom byggingen av ISIS-kalifatet og den kurdiske etniske rensingen av den arabiske majoritetsbefolkningen fra det ressursrike nordøst.
Den sivile fløyen, Det syriske demokratiske rådet (SDC), har oppnådd administrativ suksess som kan sammenlignes med Frelsesregjeringen (HTS’ sivile fløy). Militært sett, med rundt 100.000 krigere fordelt på militære og sikkerhetsgrener som kvinnebeskyttelsesenhetene og Det syriske militærrådet, og med støtte fra Washington og den kurdiske dypet i Nord-Irak, har SDF blitt en mektig rival til HTS. De har klart å bevare sine innflytelsessoner, i utgangspunktet avvist autoriteten til den nye ledelsen i Damaskus, og deltok ikke i utnevnelsen av Jolani til leder.
10. mars 2025 signerte Mazloum Abdi, lederen av SDF, en avtale med Jolani om å slå seg sammen med myndighetene i Damaskus. Selv om dette møtet i stor grad var symbolsk – ment å avlede oppmerksomheten fra de forferdelige massakrene begått av HTS-fraksjonene langs kysten mot ubevæpnede sivile fra minoritetsgrupper under det som ble kjent som Black March-massakrene (6. mars) – uttrykte både Ankara og Washington støtte til avtalen. Uenighet om hvordan den skal implementeres har imidlertid gjort avtalen symbolsk foreløpig, med pågående forhandlinger mellom SDF og Jolani.
I praksis deler den arabiske delen av SDF bare geografi og amerikansk beskyttelse med de kurdiske styrkene. Politisk sett skiller arabernes visjon seg betydelig fra YPGs, som så langt har nektet å integreres i det nye forsvarsdepartementet, bortsett fra som et eget militært organ med egen territorial og organisatorisk autonomi i det nordøstlige Syria – noe den nye ledelsen i Damaskus motsetter seg sterkt.
Likevel er SDF under press for å godta integrering med HTS. Risikoene for SDF inkluderer arabisk misnøye, trusselen om en tyrkisk invasjon, amerikansk tilbaketrekning, en begrenset representasjon av alle kurdiske fraksjoner og dominansen av PKK-ledelsen fra Qandil-fjellene. Dette presset kan tvinge frem et kompromiss med Jolani.
Praktisk sett er regionen for tiden under amerikansk kontroll gjennom sine militærbaser, som gir politisk og militær beskyttelse til SDF som en lokal bosetterrepresentant.
Øst-Syria: Kontroll over IS (Daesh) i den syriske ørkenen
ISIS startet sine operasjoner i Syria i 2012, samtidig som Jabhat Al Nusra ble en del av oppveksten. Etter at Jolani brøt med ISIS, kom Al Baghdadi til Syria for å kjempe mot Jolani, og anklaget ham for svik og frafall. Samtidig kjempet ISIS mot SAA, SDF og andre militære fraksjoner i Syria. I et landskap av sammenfiltrede allianser og konflikter var ISIS tilsynelatende alles fiende. Realiteten var selvfølgelig at ISIS’ «kalifat»-kampanje var nok et regimeskifteprosjekt administrert av den amerikanske alliansen.
Gruppen klarte å tiltrekke seg et stort antall krigere, spesielt utenlandske ekstremister, og ble en magnet for takfirier fra hele verden. Tyrkia var først ute med å legge til rette for ISIS’ tilstedeværelse i Syria.
ISIS tok kontroll over olje-, gass- og hveteressurser. Dette ga ISIS lukrative gevinster og finansiering.
I 2015 ble det etter hvert lansert koordinerte militære kampanjer av den syriske arabiske hæren og dens allierte, inkludert lokale styrker som de nasjonale forsvarsstyrkene, det lokale forsvaret og Baath-bataljonene, samt motstandsgrupper som Hizbollah, de folkelige mobiliseringsstyrkene, Fatemiyoun og Zainabiyoun. Disse anstrengelsene ble direkte støttet av iranske militærrådgivere og ledet av generalløytnant Qassem Soleimani, under tung russisk luftdekning, for å drive ISIS ut av den syriske ørkenen og deler av de sørlige regionene.
Dette fikk den USA-ledede internasjonale koalisjonen til å mobilisere SDF raskt mot ISIS i et kappløp med den Damaskus-ledede alliansen om å erobre og kontrollere de viktigste olje- og gassfeltene i området. Grensene mellom ISIS og kurderne ble senere, til tider, uklare.
Den 6. desember 2024, da den syriske regjeringen var på randen av kollaps, startet ISIS et angrep på syriske hærstyrker i Palmyra og tvang dem til å forlate sine posisjoner og flykte til Irak midt i et totalt sammenbrudd i kommando og kontroll. Gruppen beslagla over 16.000 km² og tok over tidligere SAA-depoter i regionen.
Det er verdt å merke seg at ISIS ennå ikke har gjennomført noen betydelige operasjoner, bortsett fra sporadiske sammenstøt med det nye regimets styrker i forsøket på å åpne motorveien Damaskus-Palmyra-Deir ez-Zor, til tross for at de har erklært fiendtlighet mot Damaskus-juntaen og stemplet Jolani som vantro for hans oppfattede omfavnelse av vestlig ideologi.
Det som imidlertid er klart, er at ISIS har utnyttet det orkestrerte kaoset til å omgruppere seg. Krigerne deres har spredt seg i hemmelighet over alle syriske provinser. Til tross for ideologiske likheter med HTS og tilknyttede fraksjoner, er ISIS fortsatt en bitter fiende. Begge sider har drept flere av hverandres medlemmer enn noen annen gruppe under den syriske konflikten i blodige, utmattende kamper som tvang HTS til å trekke seg tilbake og befeste seg i Idlib.
Det er forventet at IS vil gjenoppstå gjennom terroroperasjoner. Et slikt mulig eksempel er den forferdelige bombingen av St. Elias-kirken den 22. juni i det kristne flertall Duweila-distriktet i Damaskus. Selv om angrepet ikke offisielt er erkjent, peker alt mot IS, spesielt gitt modus operandi: en bevæpnet mann gikk inn i kirken under messen, åpnet ild mot troende, detonerte deretter seg selv, drepte over 20 og skadet mer enn 50.
Det ser ut til at Syria ikke kommer til å få noen pusterom etter flere tiår med blodsutgytelse som ble startet av den vestlig-israelsk-tyrkiske alliansen. Folk i Syria tror også at ISIS har blitt den skurken som dekker over HTS’ forbrytelser mot etniske minoriteter. Denne saken er ikke annerledes, ifølge lokale protester som fordømmer HTS’ manglende respons og mulig involvering. Jolanis milits sees jevnlig med ISIS-merker under lokale massakrer og etniske rensingskampanjer.
Sørøst-Syria: Al-Tanf og Den frie syriske hæren
I 2015 dukket det som ble kjent som den «nye syriske hæren», eller «Maghaweer al-Thawra-hæren», først opp med amerikansk og jordansk støtte og trening. Den angivelige målsettingen var å bekjempe «ISIS», men fokuset var på den syriske arabiske hæren, som tok den ulovlige amerikanske militærbasen ved Al-Tanf, som ligger nær grensene mellom Jordan og Irak, som hovedkvarter. Det finnes diverse videoer som viser de amerikanske/britiske spesialstyrkene trene denne ekstremistiske fraksjonen ved Al Tanf, som for øvrig har en amerikansk-pålagt eksklusjonssone på 55 km rundt seg, på syrisk territorium.
Ulike estimater antyder at antallet krigere i «Den frie syriske hæren» er rundt 2500, hovedsakelig bestående av stammemedlemmer fra regionen som mottar kontinuerlig trening fra amerikanske og britiske styrker. I 2022 ble fraksjonen offisielt omdøpt til «Den frie syriske hæren», og en ny leder, Fareed Qassem, ble utnevnt. Han ble senere avskjediget i 2024 og erstattet av Salem Al-Antri, som fortsatt leder gruppen den dag i dag.
«Den frie syriske hæren» holdt flere møter med Jolani-regimet og med den såkalte forsvarsministeren Murhaf Abu Qasra. En endelig avtale ble inngått, som plasserte «hæren» underlagt Al Qaidas forsvarsdepartement i Damaskus. Lederne av formasjonen deltok på det som ble kalt «seierskonferansen» og støttet alle resultatene. Dette forklarer utvidelsen deres fra 55-kilometersonen i Al-Tanf til Al-Dumayr flybase, omtrent 10 kilometer øst for Damaskus.
Sør-Syria: As-Suwayda (Al-Ahmar) – Druserne
Selv om vestlige medier vil redusere druserne til en homogen gruppe, består den faktisk av fraksjoner som har motstridende retningslinjer når det gjelder normalisering, både med Israel og al-Qaida-regimet i Damaskus. De mest fremtredende fraksjonene i As-Suwayda inkluderer:
- ‘Men of Dignity’, ledet av Sheikh Abu Hassan Yahya Al-Hajjar,
- «Sheikh al-Karamas styrker», ledet av Laith Al-Balous,
- ‘Ahrar al-Jabal Gathering’, ledet av Sheikh Suleiman Abdul-Baqi, og
- «Antiterrorstyrkene», tidligere den væpnede fløyen til «Al-Liwaa-partiet», ledet av Malik Abu Khair, som kunngjorde sin utskillelse fra partiet, selv om det fortsatt er uklart om utskillelsen har trådt i kraft fullt ut.
I tillegg finnes det «Fjellbrigaden», hvis tidligere leder, Marhej Al-Jurmani, ble myrdet, og ingen etterfølger er utnevnt til dags dato. Det finnes også «Al-Ulya-styrkene» i Salkhad og på den vestlige landsbygda, som er tilknyttet «Fjellbrigaden».
Det nøyaktige antallet av disse fraksjonene er ukjent, spesielt siden fraksjonsdannelsen i As-Suwayda i stor grad er et sosialt fenomen som har som mål å beskytte regionen. Disse fraksjonene er spredt over As-Suwayda og opererer også i områder av Damaskus som Jaramana og Sahnaya (på landsbygda i Damaskus) for å beskytte områder med drusisk majoritet og avverge angrep fra ISIS.
I april var det imidlertid konfrontasjoner med HTS-tilknyttede gjenger etter et fabrikkert lydopptak på en drusisk dialekt som fornærmet profeten Muhammed. Dette førte til overgrep som lignet på HTS sekteriske pogromer i kystområdene som fortsatt pågår i dag.
Druserne er splittet om integrering i Al Qaidas forsvarsdepartement og den nye statsstrukturen. Forhandlingene har ennå ikke løst de omstridte spørsmålene. Sheikh Hikmat Al Hijri, den åndelige lederen for druserne i regionen, representerer fløyen som avviser integrering fullstendig og etterlyser autonomt styresett for å sikre beskyttelse av lokalbefolkningen mot fremtidige sekteriske krenkelser. Flertallet av drusiske fraksjoner har fulgt hans eksempel.
Sheikh Al-Hijri nekter å bli med i Forsvarsdepartementet før det er utarbeidet en grunnlov som garanterer rettighetene til As-Suwayda og dannelsen av en sivil stat. Han har også insistert på at hæren skal være en nasjonal, ikke-sekterisk styrke. Fraværet av As-Suwayda-fraksjoner fra «Seierskonferansen» til tross for at de ble invitert av Jolani, sendte et klart signal til Al Qaida-regimet.
Selv om det ikke finnes utenlandske militærbaser i As-Suwayda, har en avtale mellom Sheikh Mowafaq Tarif, den åndelige lederen for druserne i Palestina , og Israel og USA gitt betydelig beskyttelse til druserne i As-Suwayda – spesielt under de siste sammenstøtene.
Det er imidlertid verdt å merke seg at Israel har andre mål med å beskytte Syrias drusere, hvorav flertallet avviser israelsk beskyttelse. Palestinske drusere utgjør en viktig del av den israelske hæren, og Netanyahu tar sikte på å utnytte de syriske druserne til å utvide og etablere en buffersone – først i Sør-Syria, deretter inn i det nordøstlige Syria gjennom «Davids korridor», ifølge The Cradle: «Gjennom «Davids korridor» tar Israel sikte på å smi en geopolitisk arterie som strekker seg fra okkuperte Golan til irakisk Kurdistan, og omforme Vest-Asia under dekke av å fremme minoritetsallianser og realisere bibelske påstander».
Sør-Syria: Golan og Quneitra under israelsk okkupasjon
Umiddelbart etter Damaskus’ fall startet Israel den største luftoperasjonen i sin historie mot Syria. Denne ødela SAAs viktigste militære, luftforsvars- og marineinstallasjoner i løpet av 48 timer. Det største tapet for Syria var ødeleggelsen av luftforsvarssystemene og radaren som tidligere hadde hindret israelsk operasjonsfrihet i syrisk luftrom.
Dette luftangrepet falt sammen med en sionistisk bakkeinvasjon av den demilitariserte sonen, et område Israel ikke hadde våget å penetrere siden tilbaketrekningsavtalen som ble undertegnet med Hafez al-Assad i 1974. Israel avanserte raskt utenfor denne sonen, og startet en ny invasjon inn i syrisk territorium, okkuperte Hermonfjellet og nye områder i Quneitra og det vestlige landlige Daraa.
Israel fortsatte senere å angripe de gjenværende posisjonene til den arabiske syriske hæren, i tillegg til posisjonene til fraksjonene som hadde tatt kontroll over Syria, for å legge press på den Jolani-ledede administrasjonen. De utnyttet også forholdet mellom syriske drusere og druserne i Palestina til å gripe dypere inn under påskudd av å beskytte druserne og andre minoriteter, som vi har påpekt.
Israelske styrker barket sammen mer enn én gang med innbyggerne i Daraa under forsøkene deres på å storme landsbyer som Kouya, noe som forårsaket tap blant de som gjorde motstand. Det er verdt å merke seg at det finnes en styrke kjent som «Den folkelige motstanden i Golan», opprinnelig grunnlagt av den arabiske syriske hæren indirekte med iransk støtte og trent av Hizbollah over flere år, spesielt etter krigen i 2006. Den ble tidligere overvåket av Samir Kuntar, som ble løslatt fra israelske fengsler i en fangeutvekslingsavtale i 2008 før han ble myrdet av et israelsk missilangrep på leiligheten hans i Jaramana, sør i Damaskus, 19. desember 2015.
Disse gruppene fortsatte å operere og vokste, og nådde en anslått styrke på over 30.000 krigere. I 2024 utførte de flere rakettangrep fra Golan mot Israel, i samarbeid med palestinske motstandsgrupper.
Skjebnen til disse krigerne er fortsatt ukjent. Det spekuleres imidlertid i at de fleste flyttet til Libanon umiddelbart etter at Damaskus ble erobret. Dette må ha blitt muliggjort av Hizbollah. Det antas også at noen forble inne i Syria og nå gjemmer seg.
Den demilitariserte sonen dekker et område på omtrent 235 km², mens de nylig okkuperte områdene utgjør rundt 310 km², hvor Israel har etablert 11 nye militære utposter. Dette kommer i tillegg til Golanhøydene, som Israel har okkupert ulovlig siden 1967.
Konklusjon
Syria er nå en fragmentert og kompleks arena, og det blir ikke lett å se for seg en enhet mellom alle involverte fraksjoner under ett syrisk nasjonalt og anti-Takfiri-banner. Landet står fortsatt uten et ekte syrisk militær, som representerer alle de etniske minoritetene i Syria, slik SAA var kjent for å være.
Til tross for en samlet innsats fra sine eksterne støttespillere, ledet av Damaskus-baserte, MI6-tilknyttede agenter, står HTS overfor det som ser ut til å være uoverstigelige utfordringer. Hvordan skal HTS sikre et tilstrekkelig budsjett fra kartellet som brakte Al Qaida til makten, til å utstyre det «nye Syria»-militæret? USA ser ut til å ha forlatt Jolani for å søke russiske eller tyrkiske våpenforsyninger, ifølge et New York Times -intervju med Jolani i april i år. 90 % av syriske militærkapasiteter ble ødelagt av Israel på bare to dager i 2024 med påfølgende bombeangrep, noe som ytterligere påvirket Syrias evne til å gjenopprette sin militære suverenitet. Dette er en realitet som Israel, blant andre sionist-allierte nasjoner, sannsynligvis ikke vil tillate at reverseres.
De syriske demokratiske styrkene (SDF) og fraksjoner i Sweida setter strenge betingelser for å bli med i den al-Qaida-infiserte militærinstitusjonen. Mer enn 60 væpnede fraksjoner opererer for tiden over hele Syria, hvorav over halvparten faller inn under paraplyen til den tyrkiskstøttede syriske nasjonalhæren, som består av minst 80 000 krigere hvis primære oppdrag er å eliminere SDF. De resterende fraksjonene opererer enten innenfor allianser eller uavhengig, men har retningslinjer eller agendaer som potensielt er i konflikt med Jolani og hans håndlangere på tvers av regimeskiftealliansen.
Det USA-støttede SDF, som kontrollerer omtrent 25% av Syrias territorium, har uttrykt betinget vilje til å bli med i Al Qaidas hærkompleks, men bare som en uavhengig militærblokk. Dette forslaget har blitt avgjort avvist av Al Qaida-regimet. Å tvinge dem til å etterkomme forslaget kan utløse en vanskelig konfrontasjon for Jolani. SDF består av over 100.000 trente krigere og besitter tunge våpen, ifølge deres kommandør, Mazloum Abdi. Uten en kortsiktig avtale med SDF vil den tyrkisk-allierte syriske nasjonalhæren sannsynligvis forbli under Ankaras kontroll, uavhengig av Damaskus, noe som er et stort hinder for Jolani å styrke sin skjøre maktbase med noe som bare kan ligne en lojal militærblokk.
Et annet komplekst problem er tilstedeværelsen av utenlandske ekstremistkrigere som strømmet inn i Syria etter at regimeskiftekrigen startet i 2011. Etter det internasjonale kuppet utnevnte Jolani seks av dem til høytstående militære rekker – utnevnelser som utløste lokal kritikk og frykt, etter 14 år med å ha blitt utsatt for etnisk rensking av massakrer utført av dem over hele Syria.
Det som er klart er at Jolani ikke kunne styre provinsen Idlib uten brutale, undertrykkende taktikker og Takfiri-politikk som slo ned på dissens og innførte strenge sharia-straffer for sivile. Hans dominans ble opprettholdt med hjelp fra Washington i å eliminere lederne av fraksjoner som kunne ha utfordret hans lederskap. Han overlevde som krigsherre gjennom utpressing, trusler, sekterisk overherredømme og diktater.
Jolani klamret seg til lederskapet i Idlib fordi han ga løfter til Takfiri-fraksjonene som han ikke kan holde hvis han nå blir tvunget til å akseptere vestlig beskyttelse og normalisering med Israel. Han møter dissens på tvers av alle sektorer i det syriske samfunnet, og selv om syrere fortsatt er dypt traumatisert og står overfor daglige bortføringer, massakrer, attentater, eiendomstyveri og etnisk rensing, kan ikke Jolani opprettholde dette nivået av brutalitet uten å møte motstand og militær tilbakeslag fra såkalte «regimerester» eller innenfra rekkene av sin egen prekært allierte milits. Han prøver å overleve i et orkestrert kaos som det ikke finnes noen flukt fra når lederskapet ditt kompromitteres av agendaene til de regionale aktørene som kan fjerne sikkerhetsnettene når som helst og sende deg i fritt fall. Spør Zelenskyj.
I løpet av de neste ukene skal vi også dykke dypere ned i hvordan Syria vil bli sterkt påvirket av den israelske aggresjonen mot Iran og den eskalerende konflikten i regionen. Jolani har vært merkbart stille siden krigen mellom Iran, Israel og USA startet. Han vet at det godt kan signalisere slutten på Takfiri-prosjektet i Syria, og hans korte styre kan gå opp i flammer hvis den regionale motstandsbevegelsen (inkludert de anslagsvis 100.000 uavhengige soldatene som forlot Syria da Damaskus falt) for alvor går inn i kampen mot amerikanske baser og marionettterrorregimer.
Vi kan også se at Jolanis Syria blir brukt som et utskytningspunkt for Takfiri-angrep mot Libanon og Irak i nær fremtid, av Israel, for å okkupere og svekke de ikke-statlige motstandsgruppene i disse landene som vil støtte Iran i tilfelle en regional eskalering. Dette vil bli diskutert videre neste uke.
Originalens tittel:
