oss 150 kroner!
Hadde Thomas Sankara ikke blitt myrdet i 1987 og fått muligheten til å drive frem Burkina Fasos utvikling, ville kanskje Sahel fulgt hans eksempel for en generasjon siden – og verden kunne sett svært annerledes ut i dag.
30. april 2026
Kjære venner!
Hilsen fra skrivebordet til Tricontinental: Institute for Social Research.
Den 15. oktober 1987 ble Thomas Sankara, lederen av Burkina Faso, myrdet sammen med tolv av sine høyeste embetsmenn. På den tiden – som jeg husker godt – hersket det stor forvirring om hvem som sto bak denne utilgivelige handlingen. Morderne, som var for redde til å møte Sankara ansikt til ansikt, skjøt ham i ryggen, traff ham flere ganger og rettet deretter våpnene mot de andre som var til stede på møtet. Kort tid etter forsvarte en av Sankaras nærmeste medarbeidere, Blaise Compaoré, kuppet ved å hevde at Sankara hadde satt forholdet til Frankrike og Elfenbenskysten – en nær fransk alliert – i fare. Tretti-fem år senere, etter et folkelig opprør som styrtet Compaoré, ble han dømt for medvirkning til drapet, selv om det aldri ble gjennomført noen grundig etterforskning av utenlandske etterretningsorganers rolle (som for eksempel Frankrikes). Likevel henger ett spørsmål fortsatt over hendelsen: Hvorfor ble Sankara egentlig drept?
Thomas Sankara (1949–1987) ble utnevnt til statsminister i det som den gang het Republikken Øvre Volta i januar 1983 under president Jean-Baptiste Ouédraogo. Ouédraogos regjering hadde kommet til makten etter at Saye Zerbo ble styrtet i november 1982. Etter Zerbos forsøk på å knuse fagforeningene, hadde unge militæroffiserer tilknyttet Kommunistoffisergruppen (Regroupement des officiers communistes, ROC) – som Sankara var en del av – hjulpet Ouédraogo til makten. Ouédraogo valgte deretter Sankara som sin statsminister. Begge mennene dyrket et asketisk offentlig image; den unge statsministeren syklet til og med til jobben. Ouédraogo, som følte seg ukomfortabel med ROCs autoritative tilstedeværelse (som franskmennene ønsket fjernet), satte Sankara i husarrest og forsøkte å avskjedige de andre medlemmene av ROC. Som svar ledet en ung Compaoré kuppet 4. august 1983 som frigjorde Sankara og brakte ham til makten. Sankara og Compaoré overtok styringen av Republikken Øvre Volta, som Sankara raskt omdøpte til Burkina Faso («De oppreiste menneskers land»).
Et raskt blikk på Sankaras program for styret i landet viser hvor mye det burkinabiske folket kunne ha vunnet dersom han ikke hadde blitt styrtet og drept i 1987. Det viktigste aspektet ved den burkinabiske revolusjonen var behovet for å mobilisere folket til full aktivitet for å bygge landet sitt gjennom Revolusjonsforsvarskomiteene (Comités de Défense de la Révolution, CDR), et konsept hentet fra den cubanske erfaringen. Det var gjennom CDR-ene at Sankaras regjering lærte hva folket trengte, utviklet prosjekter for å møte disse behovene og deretter gjennomførte dem. Hovedutfordringene var naturligvis de samme som for alle folk i det globale sør: utdanning, helse, matsouverenitet, elektrisitet, boliger, rent vann og sanitær infrastruktur, anstendige levebrød, kulturelle muligheter og transport (det som er listet opp i FNs bærekraftsmål).
Hvordan frigjøre folket fra nød var et spørsmål Sankara stilte seg allerede som ung mann, da han først ble tiltrukket av marxisme. Svaret kom til ham gjennom hans praktiske arbeid i militæret og i regjeringen: Burkina Faso måtte utøve nasjonal suverenitet over sine råmaterialer (fremfor alt gull), bruke denne nasjonale rikdommen til å bygge den infrastrukturen som trengs for et moderne liv for alle burkinabere (som transport, elektrisitet, utdanning, helse og vann- og sanitærinfrastruktur), og skape regionale, kontinentale og internasjonale forbindelser som styrket folkets selvfølelse i stedet for å svekke den. Dette var grunnlaget for den demokratiske og folkelige revolusjonen som Sankara satte i gang – den sankaristiske tilnærmingen, som den ble kjent som etter hans attentat.
I vårt nyeste dossier, Klassekamp og klimakatastrofe i Sahel (april 2026), viser vi hvordan Sahara-ørkenen og Sahel-området under den, som inkluderer Burkina Faso, er i grepet av klimakatastrofen. Uroelige værmønstre forstyrrer pastoralisme, jordbruk og handelsruter i et område som allerede er herjet av voldelige separatistkonflikter og ekstremistiske religiøse opprør. Restene etter USAs, Frankrikes og NATOs ødeleggelse av Libya i 2011 har forverret alle de politiske motsetningene på tvers av Sahara-Sahel-beltet, fra Algerie til Nigeria. Eldre ressurskonflikter, forsterket av klimakatastrofer, er nå forsterket ytterligere av inntoget til Jama’at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (Gruppen for støtte til islam og muslimer) og Den islamske staten i Større Sahara. Store deler av Sahel-regionen, fra Mali til Tsjad, er i grepet av disse gruppene, som ofte er brutale mot dem som ikke er enige med dem.
En av hovedårsakene til de nylige kuppene i Burkina Faso (2022), Mali (2020 og 2021) og Niger (2023) er at regjeringene som satt med makten, hadde vært altfor tett knyttet til Frankrike og hadde mislyktes i å skape grunnleggende orden og utvikling for folket. Kuppene ble ledet av militære grupperinger med slående like navn: Mouvement patriotique pour la sauvegarde et la restauration (Patriotisk bevegelse for vern og gjenopprettelse) i Burkina Faso, Comité national pour le salut du peuple (Nasjonalkomiteen for folkets frelse) i Mali og Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (Nasjonalrådet for fedrelandets vern) i Niger. I september 2023 dannet regjeringene i disse tre landene Alliance of Sahel States. De navigerer nå en rekke overlappende motsetninger: imperialisme og dens regionale allierte, klimakatastrofen og klassekampene i sine egne samfunn.
Vårt dossier undersøker virkningen av klimakatastrofen på Sahel-statene, med særlig fokus på Mali og Sudan gjennom en analyse av klassekonfliktene i regionen. Mens vi satte sammen dossieret, begynte jeg å tenke på Sankaras miljøvern og hva det ville ha betydd for hans land, regionen og Afrika dersom han og burkinaberne hadde fått muligheten til å gjennomføre programmet sitt. Her er, i kortform, Sankaras agenda:
- For Sankara var miljøødeleggelse et resultat av kolonistyrets herjing av jorden, og motgiften måtte derfor være nasjonal og regional miljøforvaltning. Naturen skulle ikke behandles som et råmateriale som kunne utnyttes uten omsorg for dens egen eksistens. Derfor innførte Sankara «De tre kampene» (Les trois luttes) i 1985 mot buskbranner, ukontrollert hogst og løsgående husdyr. Hver av disse rettet seg mot en spesifikk form for økologisk ødeleggelse. Buskbranner og hogst akselererte avskoging, mens ukontrollert beiting – et resultat av sammenbruddet i det kommunale jordsystemet under koloni- og etterkolonitiden – bidro til jorderosjon og ørkenspredning. Disse tiltakene skulle reversere former for økologisk ødeleggelse som var skapt og forverret av kolonistyret, som hadde behandlet jorden som en utvinningsressurs snarere enn som grunnlaget for kollektivt liv. Samtidig var treplantingskampanjene «Un village, un bosquet» (En landsby, en lund) og «Une école, un bosquet» (En skole, en lund) ment å gjenopprette skogdekke, stanse ørkenspredning og dyrke miljøansvar på landsby- og skolenivå. Prosjektet «En landsby, en lund» inspirerte Brasils Landløse arbeiderbevegelse (MST) til å utarbeide sin egen nasjonale treplantingsplan i 2019, med mål om å plante 100 millioner trær på et tiår.
- Sult oppstår gjennom avhengighet av markedet for mat og mangel på ressurser til å produsere den (som jord). Sankara argumenterte for jordbruksreform og rural utvikling fremfor matbistand. Den sankaristiske jordbruksreformen hadde som mål å øke arbeidsproduktiviteten gjennom bedre organisering og moderne teknikker, utvikle diversifisert jordbruk med regional spesialisering, avskaffe sosioøkonomiske barrierer som undertrykket bøndene, og gjøre jordbruket til grunnlaget for industriell utvikling. Den revolusjonære regjeringen nasjonaliserte også jord og mineralrikdom, svekket høvdingenes kontroll over jordsalg, avskaffet tvangsarbeid og utvidet irrigasjon.
- Mangelen på infrastruktur på landsbygda tvang bøndene inn i overlevelsesformer som utmattet landsbygdas motstandskraft. Sankara ville øke elektrifiseringen på landsbygda, ikke bare for å forbedre levekårene, men også for å redusere avhengigheten av ved, for eksempel ved å tilby bedre komfyrer for å hindre den hensynsløse utnyttelsen av trær som brensel. Dette er fortsatt et uløst spørsmål i et land der bare 5,49 % av den rurale befolkningen hadde tilgang til elektrisitet i 2023–2024. Sankara var også interessert i utvikling av regionale irrigasjonssystemer for bedre å kanalisere regnvann inn i reservoarer og videre gjennom vannkanaler.
- Hele prosessen med CDR-ene og den sankaristiske metoden gikk ut på å overføre beslutningstaking til lokale lokalsamfunn og la ressursene forvaltes av folket selv, snarere enn av internasjonale ikke-statlige organisasjoner eller sentralregjeringen.
Dersom disse grunnleggende elementene i det sankaristiske programmet hadde blitt iverksatt, er det sannsynlig at Sahel-regionens jordbrukere og pastoralister ikke ville stått overfor så dype problemer i dag. Det ville ha vært mulig å håndtere noen av motsetningene som har blitt forverret til konflikter – særlig i de nordlige delene av Burkina Faso. Lærdommer fra Burkina Faso kunne ha blitt trukket av Mali og Niger, og senere av Nord-Nigeria og Ghana.
I 1999 ga den ivorianske reggae-stjernen Alpha Blondy ut sangen «Journalistes en danger» (Journalister i fare). Den handlet om den burkinabiske journalisten Norbert Zongo (1949–1998), som nettopp var blitt myrdet sammen med tre andre i Ziro-provinsen i Burkina Faso. Han hadde etterforsket dødsfallet til David Ouédraogo, sjåføren til Blaise Compaorés bror François. Tjue tusen mennesker møtte opp i Zongos begravelse. Han var en ekte troende på journalistikk og demokrati og en av grunnleggerne av den burkinabiske bevegelsen for menneskerettigheter og folks rettigheter (Mouvement Burkinabè des Droits de l’Homme et des Peuples) i 1989, som var inspirert av Sankaras ideer. Jeg hadde besøkt organisasjonen på mitt siste besøk i Ouagadougou, Burkina Fasos hovedstad, og kjente tyngden av Zongos arv. Den fortsetter å runge, akkurat som Sankaras, i det Burkina Faso som bygges nå. Her er Alpha Blondy som forteller oss om dem som vil drepe anstendighet, og om behovet for å bygge noe bedre:
La démocratie du plus fort est toujours la meilleure
C’est comme ça
Au clair de la lune mon ami Zongo.
Demokratiets sterkeste er alltid det beste
Slik er det
I måneskinnet, min venn Zongo.
Varmt,
Vijay
