Canada fattigere enn Alabama – men i verdenstoppen innen legeassistert død

Den kanadiske avisen The Globe and Mail stilte nylig spørsmålet «hvorfor er Canada fattigere enn Alabama?». Vi i steigan.no syntes dette var en interessant problemstilling og har derfor utforsket det samme temaet med KI-hjelp.

Så her er en balansert sammenligning mellom landet Canada og den amerikanske delstaten Alabama per februar 2026. Tallene er hentet fra offisielle kilder.

Økonomi: Alabama slår Canada på BNP per innbygger

• Canada: Nominelt BNP per innbygger ca. 54 340 USD i 2024 (World Bank).
• Alabama: Ca. 60 000–62 000 USD i 2024 (BEA-data, nominelle estimater).

Alabama ligger dermed 10–15 % høyere, selv om delstaten regnes som en av USAs svakere økonomier.

Hvorfor klarer Alabama seg bedre?
Canada har hatt 25–30 % lavere arbeidsproduktivitet enn USA i flere tiår – mindre investeringer i teknologi, maskiner og digitalisering per arbeider. Rask befolkningsvekst gjennom høy immigrasjon øker total BNP, men trekker per-innbygger-tallet ned fordi mange nyankomne starter med lavere produktivitet.

Alabama har derimot diversifisert seg med bilproduksjon, romfart (Huntsville), biotech og lavere reguleringer som tiltrekker utenlandske investeringer. Staten nyter godt av USAs sterke indre marked, bedre kapitaltilgang og mer effektiv ressursbruk – uten Canadas interne handelshindre mellom provinser.

En grunn til at resultatet av sammenlikningen vil vekke oppsikt kan være at Alabama (og Sørstatene generelt) har blitt stereotypisert som «fattig, bakstreversk og rasistisk» i populærkultur, filmer, bøker og nyheter – ofte med fokus på rurale områder, trailer parks, «poor white trash»-bilder eller Black Belt-fattigdom. Black Belt er en historisk og geografisk region i det sørlige USA, med Alabama som kjerneområde. Navnet kommer opprinnelig fra den rike, mørke jorden (black soil) som gjorde området ideelt for bomullsplantasjer på 1800-tallet.

Historikken og stereotypiene overskygger ofte fremgangen i byer som Huntsville (aerospace-hub med høy inntekt) eller Birmingham (industriell vekst).

Canadas globale ambisjoner under Mark Carney

Siden mars 2025 har statsminister Mark Carney signalisert ambisjoner om å gjøre Canada til en ledende middle power og energy superpower. I Davos-talen 20. januar 2026 sa han:
«Middle powers must act together, because if we’re not at the table, we’re on the menu.»
«Canada has what the world wants. We are an energy superpower.»

Hovedmål:

• Redusere avhengigheten av USA (som tar 70–75 % av eksporten) gjennom nye avtaler.
• Doble forsvarsutgifter, styrke Arktis-suverenitet og heve NATO-bidraget.
• Bygge fleksible koalisjoner av mellomstore land på handel, AI og mineraler.

Kontrasten er tydelig: Ambisjonene er store, men BNP per innbygger ligger under selv Alabama. Lav vekst og produktivitetskrise gjør det vanskelig å finansiere de mange milliardløftene.

Vil Kina-avtalen snu trenden?

I januar 2026 inngikk Carney en foreløpig handelsavtale med Kina under besøket i Beijing:

• Kina senker toll på canadisk raps fra ca. 85 % til 15 %, og fjerner toll på raps-mel, hummer, krabbe og erter.
• Canada åpner for opptil 49 000 kinesiske elbiler årlig til lav toll (6,1 %).
• Mål: Øke eksporten til Kina med 50 % innen 2030 og sikre nye ordrer verdt rundt 3 milliarder USD.

Effekten? Positivt for landbruk og sjømat, og et skritt mot diversifisering. Bank of Canada regner med en liten positiv impuls, men veksten for 2026 ventes fortsatt lav (ca. 1,1 %).

Sammenlignet med Alabama: Nei, avtalen vil neppe lukke gapet. Alabama eksporterte allerede 4,1 milliarder USD til Kina i 2024 uten politiske risikoer, og nyter godt av USAs samlede marked og business-friendly miljø. Canadas dypere problemer med produktivitet og demografi løses ikke av én bilateral avtale.

Legeassistert død (MAiD)

Men noe kanadierne i de siste årene har gjort seg verdensledende på er legeassistert død.

I Canada har MAiD vært lovlig nasjonalt siden 2016.

• I 2024: 16 499 personer fikk MAiD – 5,1 % av alle dødsfall (1 av 20).
• Totalt siden 2016: Over 76 475 personer.
  De fleste tilfeller gjelder kreftpasienter, median alder 77–78 år.

Ordningen er ikke uten kontroverser. Flere veteraner med PTSD og krigsskader ble tilbudt MAiD av Veterans Affairs Canada i stedet for behandling. Et kjent eksempel er den paralympiske veteranen Christine Gauthier, som ba om en heis og fikk dødshjelp som «alternativ». Minst 4–5 tilfeller fra samme saksbehandler førte til nasjonal skandale, suspensjon, unnskyldning fra regjeringen og RCMP-etterforskning. Kritikere mener sårbare personer med mentale problemer i enkelte tilfeller ble «styrt» mot død fremfor hjelp.

I Alabama er legeassistert død ulovlig siden en lov fra 2017 som straffer helsepersonell. Null lovlige tilfeller.

Og for dem som måtte lure: Hva med Kina? Landet har ingen MAiD-ordning. Aktiv dødshjelp er straffbart som drap. Passiv nektelse av livsforlengende behandling skjer dog i praksis, og Shenzhen har siden 2022 gjort living wills juridisk bindende – men det er langt fra Canadas aktive og utbredte modell.

Vi antyder selvsagt ikke med våre sammenlikninger over at politikere som ikke er så gode på dette med å skape økonomisk velstand vil la seg friste til å forsøke å kutte utgifter gjennom utstrakt bruk av legeassistert død…

Oppsummering

Alabama har høyere levestandard målt i BNP per innbygger og totalforbud mot dødshjelp. Canada har lavere økonomisk ytelse per person, verdens mest liberale MAiD-ordning med alvorlige kontroverser rundt veteraner, og store globale ambisjoner under Carney som sliter med å matche virkeligheten. Kina-avtalen gir en liten boost, men endrer ikke det store bildet. En ydmykende kontrast for et land som kaller seg energy superpower.

Kilder:

• World Bank – Canada GDP per capita 2024: https://data.worldbank.org/indicator/NY.GDP.PCAP.CD?locations=CA
• U.S. Bureau of Economic Analysis (BEA) / USAFacts – Alabama GDP per capita: https://usafacts.org/answers/what-is-the-gross-domestic-product-gdp/state/alabama/
• Canada’s Sixth Annual MAiD Report 2024: https://www.canada.ca/en/health-canada/services/publications/health-system-services/annual-report-medical-assistance-dying-2024.html
• CBC News – Veteran-saken: https://www.cbc.ca/news/politics/veterans-maid-rcmp-investigation-1.6663885
• Mark Carneys Davos-tale 2026 (full transcript): https://www.weforum.org/stories/2026/01/davos-2026-special-address-by-mark-carney-prime-minister-of-canada/
• PMO – Canada-Kina-avtalen januar 2026: https://www.pm.gc.ca/en/news/news-releases/2026/01/16/prime-minister-carney-forges-new-strategic-partnership-peoples
• Analyser av produktivitetsgap og Alabama-eksport: The Globe and Mail, Trevor Tombe (The Hub), Made in Alabama-rapporter

Artikkelen er basert på offentlige tall og rapporter per 21. februar 2026.