oss 150 kroner!
Den 25. november 1975, 60-årsdagen til Chiles CIA-installerte diktator general Augusto Pinochet, samlet høytstående representanter for de undertrykkende hemmelige politistyrkene i Argentina, Bolivia, Paraguay og Uruguay seg i Santiago til et hemmelig tre-dagers toppmøte. Der smidde den kvintetten av USA-sponsede latinamerikanske fascistjuntaer en brannfarlig avtale. Operasjon Condor, kalt «Operasjon Condor» etter Chiles nasjonalfugl, brant i løpet av de neste åtte årene et grusomt spor av undertrykkelse, tortur og mord over hele den amerikanske halvkule og utover, med titusenvis av drepte.
Avklassifiserte dokumenter fra toppmøtet inneholder få spor av den grusomheten som skulle komme. De skisserer først og fremst etableringen av regelmessige møter mellom de undertrykkende etatene, formell og rutinemessig utveksling av informasjon, og opprettelsen av en delt database «om personer og organisasjoner knyttet til undergravende virksomhet» i regionen – spesielt individer og enheter «direkte eller indirekte knyttet til marxismen». Det eneste antydningen til krigslyst er et kort utdrag om at operasjonen er opptatt av å «angripe undergravende virksomhet knyttet til våre land».
I løpet av få måneder utviklet Condor seg til et transnasjonalt dødsskvadron-nexus, med «undergravende krefter» over hele verden merket for henrettelse. Et spesielt fokuspunkt var Revolutionary Coordinating Junta (JCR), en eksilkoalisjon av venstreorienterte latinamerikanske revolusjonære som motarbeidet regjeringene bak Operasjonen – som i 1976 også inkluderte Brasil. I juli samme år ble det innkalt til et Condor-møte, som amerikansk etterretning fikk vite om. Det var planlagt å sende agenter inn i Paris, der JCR hadde hovedkvarter, for å gjennomføre etterretningsinnsamling og til slutt attentater. Et sterkt redigert samtidig CIA-notat bemerket:
«Det grunnleggende oppdraget til ‘Condor’-team som sendes for å operere i Frankrike, ville være å likvidere toppledere [JCR] … Chile har ‘mange’ (uidentifiserte) mål i Europa … Uruguayanerne vurderer også mål … som … opposisjonspolitikeren Wilson Ferreira Aldunate, hvis han noen gang skulle reise til Europa. Noen ledere av Amnesty International kan bli valgt ut til mållisten».
Mens CIA installerte alle Condors konstituerende regjeringer via militærkupp som alltid involverte masseforsvinninger og nedslakting av politiske motstandere, var byrået bekymret for at dets latinamerikanske stedfortredere skulle utføre «offensive handlinger utenfor sine egne jurisdiksjoner», slik et CIA-notat fra slutten av juli 1976 bemerket. Ikke minst fordi det reiste muligheten for at byrået kunne bli «feilaktig anklaget» for ansvar for «denne typen aktivitet». Utenriksdepartementet var også sterkt bekymret for operasjonens usedvanlig brede spekter av mål.
Operasjon Condors vekst 1975–1978
«Økende problemer»
En orientering sendt til utenriksminister Henry Kissinger i august 1976 dokumenterte hvordan Condors medlemmer «ser seg selv som omringet» av fantommarxistiske motstandere hjemme og i utlandet. «Til tross for nesten desimering av den marxistiske venstresiden i Chile og Uruguay, sammen med akselererende fremskritt mot dette målet i Argentina», var juntaene besatt av en «beleiringsmentalitet som skygget over i paranoia». Dette ble forsterket av «mistanke … USA har ‘mistet viljen’ til å stå fast mot kommunismen på grunn av Vietnam», og avspenning med Sovjetunionen. Som sådan:
«Å bekjempe de fraværende pinkos er fortsatt et sentralt mål for nasjonal sikkerhet … Noen ‘feil’ gjøres av torturistene, som har problemer med å finne logiske ofre. Mordpatruljer dreper harmløse mennesker og småtyver».
(«Pinko» (eller «pinkos» i flertall) er et nedsettende engelsk slanguttrykk for personer med venstreorienterte, sosialistiske eller til og med kommunistiske sympatier, spesielt brukt under Den kalde krigen for å stemple motstandere som «rosa» (dvs. røde/kommunistiske), men med en mildere klang enn «kommunist». Red.)
Som svar på denne illusoriske trusselen ble jakten på oppfattede «undergravende aktører» helt sentral i Condor-regjeringenes innenriks- og utenrikspolitikk. Utenriksdepartementet var imidlertid bekymret for hvordan dette korstoget «i økende grad oversettes til» ondsinnet undertrykkelse av «ikke-voldelig dissens fra venstresiden og sentrumsvenstre». Mer generelt var «undergravende virksomhet» «aldri det mest presise begrepet». I latinamerikansk kontekst har kategoriseringen «vokst til å omfatte nesten alle som motsetter seg regjeringens politikk».
Resultatet er at «det er en sjanse for forfølgelse fra utenlandsk politi som handler på indirekte, ukjent informasjon». Notatet registrerte hvordan «tallrike uruguayanske flyktninger har blitt myrdet i Argentina», med «utbredte» og «troverdige» anklager om at Buenos Aires «gjorde sine uruguayanske kolleger en tjeneste», og en høy risiko for at ofrene bare var vanlige borgere, ikke engasjert i politisk aktivisme, enn si opprørsk vold. Samtidig snakket mange tjenestemenn i Condor-landene om å kjempe en «tredje verdenskrig» mot kommunismen globalt.
Nytten av denne fortellingen var tydelig. «Den rettferdiggjør harde og omfattende «krigstids»-tiltak», observerte utenriksdepartementet, samtidig som den «[vektet] det internasjonale og institusjonelle aspektet, og dermed rettferdiggjør maktutøvelse utenfor nasjonale grenser». Dessuten, for juntaene involvert i Operasjon Condor, «er det viktig for deres ego, deres lønninger og deres utstyrsbudsjetter å tro på en tredje verdenskrig». Denne delte egeninteressen oppmuntret regionale militærregjeringer til å «[slå seg] sammen i det som godt kan bli en politisk blokk med en viss samhørighet».
Utenriksdepartementet mente at «de bredere implikasjonene» av denne utviklingen «for oss og for fremtidige trender på halvkulen» var «foruroligende» og skapte «en rekke voksende problemer». For det første var Condor skadelig for USA fra et PR-perspektiv, ettersom «internasjonalt ser de latinske generalene ut som våre karer». Washington var «spesielt identifisert med Chile», så landet som fungerte som operasjonens kjerne «kan ikke gjøre oss noe godt». Det ble bemerket hvordan europeere «hater Pinochet & Co. med en lidenskap som smitter over på oss».
Chiles status som «svart får» hadde «allerede skapt problemer for landets økonomiske gjenoppretting» på grunn av boikotter fra utlandet og land som nektet å handle med Santiago. «Menneskerettighetsbrudd» begått av Pinochet og hans allierte «skapte stadig flere problemer knyttet til samvittighet, lov og diplomati». Mest alvorlig var det at «disse regimenes bruk av blodig terrorbekjempelse truer deres økende isolasjon fra Vesten og åpningen av dype ideologiske splittelser mellom landene på den andre halvkulen». Det var en betydelig risiko for at andre regionale myndigheter ville følge deres eksempel.
Det ble spådd at det ville bli problematisk å utfordre denne tilstanden, gitt at Condor-medlemmene var fullstendig uforbederlige over sitt blodbad. «De anser sin antiterrorisme like berettiget som israelske handlinger mot palestinske terrorister, og mener at kritikken fra demokratier av deres krig mot terrorisme gjenspeiler en dobbeltmoral», beklaget utenriksdepartementet. Likevel ble det utarbeidet en demarche som advarte Condor-landene om den «negative effekten» av at deres attentatprogram ble offentlig avslørt. Likevel ble den aldri levert .
«Indre etterretning»
Orlando Letelier var en av de nærmeste fortrolige til den chilenske presidenten Salvador Allende, som ble styrtet av Pinochet med bistand fra CIA i september 1973. Følgelig var han blant de første tidligere statstjenestemennene som ble arrestert av Santiagos militærregjering etter kuppet. Han ble holdt i en rekke konsentrasjonsleirer for politiske fanger og torturert under hele kuppet, men ble endelig løslatt etter amerikansk diplomatisk press etter 12 måneder. Etter Leteliers løslatelse ble han informert om at DINA, juntaens hemmelige politistyrke, «har lange armer». Hans plageånd la til:
«General Pinochet vil ikke og tolererer ikke aktiviteter mot sin regjering … [straff kan ilegges] uansett hvor overtrederen bor».
Etter å ha flyttet til USA, til tross for frykten for livet sitt, begynte Letelier å organisere eksilmotstand mot Pinochets styre, samtidig som han offentliggjorde juntaens sadistiske behandling av dissidenter og motstandere. Hans kampanjer tvang flere regjeringer til å kutte økonomiske bånd med Chile og nekte landet lån. Disse aktivitetene plasserte ham midt i Condors søkelys. 21. september 1976, mens han kjørte til jobb, ble Letelier myrdet med en bilbombe. Det var den første kjente statsstøttede terrorhandlingen som noensinne har funnet sted i Washington DC.
Ettervirkningene av drapet på Orlando Letelier
Leteliers mord førte til voldsom medieoppmerksomhet, utbredt internasjonalt ramaskrik og en FBI-etterforskning som spenner over flere kontinenter. I april 1978 gikk Chile med på å utlevere den USA-fødte DINA-agenten Michael Townley, identifisert som nøkkelpersonen i Leteliers drap, til USA. Han inngikk en avtale med påtalemyndigheten, fikk en mild fengselsstraff og vitnebeskyttelse i bytte mot å tilby omfattende innsikt i hvordan angrepet ble planlagt og utført. Townley impliserte DINA-sjef Manuel Contreras og hans nestleder Pedro Espinoza som de endelige arkitektene bak attentatet.
I en tilståelsesskrivelse forfattet av Townley, beskrev han hvordan «eksplisitte ordrer» ble gitt om å «lokalisere Leteliers bosted og arbeidsplass» og møte den CIA-opprettede kubanske eksilgruppen Coordination of United Revolutionary Organizations for å lage en plan for å «eliminere ham» ved hjelp av nervegiften sarin, «eller ved en annen påkjørsel og flukt, en ny ulykke, eller i siste instans med en hvilken som helst metode». Pinochets regjering «ønsket Letelier død». Townley avslørte også bemerkelsesverdig at paraguayanske tjenestemenn fortalte ham at hvis han «trengte hjelp» i USA, burde han kontakte daværende CIA-sjef Vernon Walter.
Dokumenter avdekket av den erfarne journalisten John Dinges antyder at CIA «hadde interninformasjon» om planer om å drapet «minst to måneder før Letelier ble drept» – «men unnlot å handle». Dessuten indikerte utenriksdepartementets meldinger som ble offentliggjort i 2010 at Henry Kissinger avlyste utsendelsen av en advarsel mot å utføre drap i utlandet som skulle sendes til Argentina, Chile og Uruguay fem dager før Leteliers drap. Det finnes rikelig med indikasjoner på at dette ikke var tilfeldig.
I september 1978 krevde Washington utlevering av DINA-tjenestemenn som Townley hadde presset til å stilles for retten. Etter en truende bombebølge rettet mot Chiles rettsvesen, nektet Santiago ordren. Pinochet ble ytterligere oppmuntret av at Kissinger senere møtte Chiles utenriksminister Hernan Cubillos. Han kalte president Jimmy Carters oppførsel overfor Santiago en «skam», erklærte avvisningen av utleveringsordren som «korrekt» og gikk inn for å behandle Carters administrasjon «med brutalitet». Kissinger spådde at den neste amerikanske presidenten ville være en republikaner, og at han ville gjenopprette forholdet til Chile.
Slik vant Ronald Reagan presidentvalget i 1980. Chilenske soldater feiret seieren hans ved å danse offentlig i gatene i Santiago. Condor tok offisielt slutt etter at Argentinas junta falt sent i 1983. Likevel økte dødsskvadronoperasjonene i Latin-Amerika rettet mot «undergravende grupper» bare kraftig etterpå, under CIA-ledelse. I dag må vi lure på om Operasjon Condor representerte at byrået utilsiktet skapte et monster det ikke kunne kontrollere, eller om det var det bevisste, ønskede produktet av en samordnet hemmelig CIA-strategi, som handlet med byråets stilltiende godkjenning.
Denne artikkelen ble publisert på bloggen til Kit Klarenberg.
Les også:
Israeli ‘Predator’ Smartphone Spyware Exposed
