oss 150 kroner!
Den indiske delstaten Kerala har utryddet ekstrem fattigdom gjennom tydelig offentlig politikk, desentralisert planlegging og ledelse av sin kooperative bevegelse.
Kära vänner
Hälsningar från skrivbordet på Tricontinental: Institutet för samhällsforskning.
Den 1 november 2025 förklarades den sydvästra indiska delstaten Kerala – hem för 34 miljoner invånare –fri från extrem fattigdom av chefsministern Pinarayi Vijayan. Kerala är en av få platser i världen som har utrotat extrem fattigdom, efter det att Kina 2022 meddelade, att man hade utrotat extrem fattigdom i hela landet.
Keralas prestation är betydelsefull av två skäl. För det första, i ett land där hundratals miljoner människor fortfarande lever i fattigdom, är Kerala den enda av Indiens tjugoåtta delstater och åtta unionsterritorier som har övervunnit extrem fattigdom. För det andra styrs Kerala av den kommunistledda Left Democratic Front (LDF) och nekas därför rutinmässigt stöd från centralregeringen som leds av högerpartiet Bharatiya Janata Party (Indiska folkpartiet).
Keralas Athidaridrya Nirmarjana Paripaadi (Projekt för utrotning av extrem fattigdom, eller EPEP) byggde på decennier av arbetar- och bondekamp, som skapade starka offentliga institutioner och massorganisationer, samt arbetet från flera vänsteradministrationer. EPEP lanserades av Vijayan – en ledare inom Indiens kommunistiska parti (Marxist) – under det första kabinettsmötet i den andra LDF-regeringen, ledd av honom i maj 2021. Efter en rigorös process baserad på kriterier med fokus på hushållens tillgång till arbete, mat, hälsa och bostäder, identifierade delstatsregeringen 64.006 familjer (eller 103.099 individer) som extremt fattiga.
För att genomföra denna undersökning förlitade sig regeringen på cirka 400.000 räknare – inklusive statligt anställda, kooperativa medlemmar och medlemmar av massorganisationer inom vänsterpartier – för att identifiera de unika problem som fattiga familjer står inför. Dessa räknare skapade skräddarsydda planer för varje familj – från att säkra förmåner och få tillgång till offentliga tjänster, till att skaffa bostäder, sjukvård och försörjningsstöd – för att stärka deras styrka i kampen mot fattigdom. Den kooperativa rörelsens roll var grundläggande i denna kampanj. Planeringsprocessen för fattigdomsutrotning hade inte varit möjlig utan det lokala självstyrets roll, ett resultat av Keralas framgångsrika decentralisering av makten. När detta nyhetsbrev skickas ut, befinner sig Kerala mitt i nya lokalval.
Under de senaste åren har Tricontinental: Institute for Social Research, samarbetat nära med Uralungal Labour Contract Cooperative Society (UL) Research Centre, för att bygga kunskap om kooperativrörelsen i Kerala. Vi är mycket stolta över att publicera vår gemensamma studie The Cooperative Movement i Kerala, Indien, en månad efter Keralas deklaration om att utrota extrem fattigdom. Vår studie profilerar sex olika kooperativ, med essäer som forskats fram och skrivits av forskare, som har arbetat nära med dem. En essä fokuserar på Kudumbashree, ett kvinnligt kooperativ med nästan fem miljoner medlemmar, som spelade en stor roll i genomförandet av EPEP.
Keralas första demokratiska regering, som tillträdde 1957, leddes av kommunister. Den började omedelbart genomföra ett program för jordreform, inklusive omfördelning av mark, och att utöka universella sociala tjänster såsom offentlig utbildning, sjukvård, bostäder och bibliotek. Denna demokratisering av landsbygdslandskapet, i kombination med en ihållande social mobilisering, påskyndade Keralas miljontals människor mot sociala indikatorer som är världens under: nästan total läskunnighet, mycket låg spädbarns- och mödradödlighet, hög förväntad livslängd och några av de högsta mänskliga utvecklingsresultaten i Indien. Dessa investeringar, som byggts upp under årtionden, skapade förutsättningar för fattigdomsutrotning långt innan de riktade programmen tog form. Koalitioner ledda av kommunister har styrt Kerala från 1957–1959, 1967–1969, 1980–1981, 1987–1991, 1996–2001, 2006–2011 och 2016 fram till idag. Även när vänstern inte hade makten, säkerställde vänsterns sociala mobilisering, att högerregeringar inte helt kunde vända dessa framsteg.
Med tillväxten av den nyliberala skuld- och åtstramningsmodellen på 1990-talet, ökade trycket på LDF-regeringen att backa några av dessa projekt och införa privatisering. LDF valde dock en annan väg. Genom People’s Plan Campaign for Decentralised Planning, som lanserades 1996, delegerade regeringen 40 % av statens utgifter till lokala myndigheter, och bad lokalsamhällen att identifiera behov, utforma program och fördela budgetar för utvecklingsprojekt. Istället för att ta fram en universell agenda för utveckling och fattigdomsbekämpning, byggde Keralas invånare lokalt planerade och kontextspecifika projekt, som fokuserade på frigörelse av exploaterade och marginaliserade samhällen, inklusive Adivasis, Daliter och kustsamhällen. Kampanjen etablerade en kultur av demokratiserad socialpolitik, och den upprätthöll ett tätt nätverk av offentliga institutioner och kooperativ – alla avgörande för EPEP.
När han tillkännagav slutet på extrem fattigdom i Kerala, presenterade chefsminister Vijayan EPEP som en fortsättning på denna långa utveckling. Han lyfte fram flera initiativ som banat väg för programmet, inklusive universaliseringen av det offentliga distributionssystemet, som tillhandahåller subventionerad mat och bränsle, samt långsiktiga insatser för att utrota jordlöshet och hemlöshet, inklusive LIFE Mission, som har gett hem åt över 400 000 familjer över hela delstaten. Till dessa kan vi lägga andra pelare i Keralas modell – statliga program som har utökat offentlig sjukvård, livsmedelsdistribution, utbildningsstöd och anställningsmöjligheter, och faktiskt också kooperativen. Tillsammans har dessa initiativ förändrat det sociala livet i Kerala och stärkt karaktären hos dess vänsterrörelse.
Vår studie med UL Research Centre ger en inblick i de olika kooperativ som har spelat en nyckelroll i demokratiseringen av Keralas ekonomi. Kudumbashree, som bildades 1998 som en del av delstatens uppdrag för att bekämpa fattigdom, är nu världens största nätverk för ömsesidig hjälp för kvinnor. Den bygger på en transformativ idé: om kvinnor på hushålls- och samhällsnivå bygger upp sitt självförtroende och sin förmåga att bedöma det ekonomiska livet, kan utvecklingscentret skifta från patriarkala institutioner till arbetande kvinnors behov. Kollektivjordbruk, gemenskapskök, samarbetsinitiativ för kompetensutveckling och andra former av gemensamma företag, har gjort det möjligt för kvinnorna i Kudumbashree att öka sin inkomst och bygga makt både i offentligt och privat liv. Kudumbashrees betoning på solidaritet snarare än konkurrens, och på kollektivt snarare än individuellt entreprenörskap, skiljer den från marknadscentrerade strategier för bekämpning av fattigdom. Nyligen tillkännagav Keralas regering ett säkerhetsprogram för kvinnor, som baseras på nödvändigheten av att erkänna värdet av obetalt hushållsarbete. Berättigade kvinnor mellan 35 och 60 år får ₹1 000 per månad. Ett sådant initiativ är en del av det övergripande försöket att förändra patriarkala egendomsförhållanden i Kerala.
Kudumbashree är en del av ett bredare ekosystem av kooperativ, som upprätthåller Keralas kamp mot fattigdom. Tillsammans är dessa initiativ starka exempel på hur, med Marx ord, ‘hyrd arbetskraft bara är en tillfällig och underlägsen form, dömd att försvinna innan det associerade arbetet arbetar med en villig hand, ett redo sinne och ett glädjefyllt hjärta’. De visar att kooperativ inte bara är skyddsnät för de fattiga, utan också är verktyg för demokratisk planering, teknologisk utveckling och social värdighet.
Dessa inkluderar:
- Uralungal Arbetskontraktskooperativ Förening (UL). UL grundades 1925 i norra Kerala som ett ömsesidigt hjälpsällskap för byggnadsarbetare som stod inför uteslutning grundad på kast, och har vuxit till en av Asiens största arbetarkooperativ som sysselsätter tiotusentals i stora infrastrukturprojekt. Den visar hur företag kontrollerade av arbetare kan leverera komplexa offentliga arbeten samtidigt, som de utökar socialt skydd och kollektiv välfärd för sina arbetare, och för det omgivande samhället.
- Keralas nätverk av kreditkooperativ. Mer än fyra tusen kreditkooperativ, med tiotals miljoner, mestadels arbetarklass- och marginaliserade medlemmar, fungerar som ‘folkets banker’ vilka når områden dit privat finansiering inte når. Genom att skydda låntagare från långivare, förankra markreformen och mobilisera lokala besparingar – inklusive under översvämningarna 2018 och COVID-19-pandemin – utgör de den ekonomiska ryggraden för att utrota fattigdom.
- Kerala Dinesh Beedi Arbetarnas centrala kooperativa förening. Dinesh Beedi bildades 1969 efter att privata beedi-fabriksägare (en tunn, handrullad cigarett) stängde sina arbetsplatser istället för att införa nya arbetsskydd, och blev snabbt den ledande beediproducenten i södra Indien. Den säkrade högre löner, social trygghet och ett rikt kulturliv för sina medlemmar, och diversifierade senare bort från tobak, för att bevara jobb inom socialt nyttig produktion.
- Sahya Tea Cooperative Factory. I Idukkis bergsområde använde små teodlare och jordbruksarbetare den 15 000 medlemmar starka Thankamany Service Cooperative Bank för att etablera sin egen fabrik 2017 och bryta sig loss från ‘Big Tea’-monopolen. Genom att bearbeta 15 000 kilo blad per dag och sysselsätta mer än 150 arbetare, säkrar Sahya bättre priser för omkring 3 500 odlare och visar hur små producenter kan klättra uppåt i värdekedjan och försvara värdiga försörjningar.
- Udayapuram Arbetskontraktskooperativ förening. I Kodom Belur, en avlägsen panchayat i Kasaragod, organiserade bybor, som stod inför feodalt jordägarstyre, korrupta tjänstemän och rovgiriga entreprenörer, ett arbetskollektiv 1997. Från drygt tvåhundra medlemmar har det vuxit till nästan tre tusen arbetarmedlemmar, inklusive många Adivasis, som nu utför offentliga arbeten på transparenta, rättvisa villkor, och som själva formar lokala prioriteringar för utveckling.
Tillsammans visar dessa kooperativ – liksom Kudumbashree – vad som blir möjligt när statlig politik, social reform och organiserade arbetare möts. De gör mer än att mildra marknadens slag. De omorganiserar produktionen kring mänskliga behov, fördjupar demokratin på arbetsplatsen och i byn, och de erbjuder en levande inblick i relaterat arbete i praktiken – av möjlig kommunism – även under de hårda förhållanden i samtida kapitalism som gör program som EPEP nödvändiga.
Keralas berättelse om angreppen på fattigdomen är inte utan utmaningar. Delstaten är fortfarande inom Unionen India och därmed sårbar för de omsvängningar som den högerorienterade regeringen i New Delhi har fattat beslut om. Liksom många delar av det globala syd möter Keralas ungdomar hög arbetslöshet, och de migrerar ofta till Persiska viken och andra delar av världen för arbete. Försök att bygga nya kvalitetsproduktiva krafter, som skulle kunna låta staten springa förbi föråldrade industrier, hindras av begränsad tillgång till skatteintäkter som centralregeringen samlar in från delstaten. Trots detta pågår det försök att övervinna dessa begränsningar och bygga ett mer robust tillväxtparadigm för Kerala.
I februari 2021 meddelade president Xi Jinping att nästan 99 miljoner kineser hade lyft sig ur extrem fattigdom, de sista av landets fattiga. Landet med 1,4 miljarder invånare gjorde detta ett decennium före det datum som fastställts av FN:s globala mål för hållbar utveckling för 2030. Kerala nådde sitt mål ett år tidigare än förväntat. Vietnam, ett annat land nära denna framgång, planerar att utrota extrem fattigdom senast 2030. Det är ingen överraskning att alla tre dessa projekt leds av kommunistpartier, vars engagemang för mänsklig frigörelse driver dem att arbeta för att säkerställa att varje människa kan leva ett värdigt liv. Fattigdomsutrotning är inte ett mål i sig, utan är en del av den långa resan mot mänsklig frigörelse – det är ett levande socialt projekt, inte en uppsättning delmål som måste bockas av. Som Kwame Nkrumah sa, ‘alltid framåt, aldrig bakåt’.
Varma hälsningar,
Vijay
Denne artikkelen ble publisert her:
Oversatt til svensk for steigan.no av Bertil Carlman.
