oss 150 kroner!
Så snart et regime begynner å sende folk til konsentrasjonsleirer – inkludert de i El Salvador – skaper det et system for internering, som unngår rettssak og får innbyggere til å forsvinne.
Scheerpost, 17. april 2025.
Våre konsentrasjonsleirer i utlandet er foreløpig i El Salvador og Guantánamo Bay, Cuba. Men ikke forvent at de blir der. Når de er normalisert, ikke bare for USA-deporterte innvandrere og innbyggere, men amerikanske statsborgere, vil leirene migrere til hjemlandet. Det er et veldig kort sprang fra fengslene våre, som allerede er fulle av overgrep og mishandling, til konsentrasjonsleirer, der de som holdes fanget er avskåret fra omverdenen – «forsvunnet» – nektet juridisk representasjon og stuet sammen i illeluktende, overfylte celler.
Fanger i leirene i El Salvador blir tvunget til å sove på gulvet eller i isolasjon i mørket. Mange lider av tuberkulose, soppinfeksjoner, alvorlig underernæring og kroniske fordøyelsessykdommer. De innsatte, inkludert over 3,000 barn, får harsk mat. De må holde ut juling. De blir torturert, blant annet ved waterboarding eller ved å qqbli tvunget nakne ned i tønner med iskaldt vann, ifølge Human Rights Watch. I 2023 beskrev utenriksdepartementet fengslingen som «livstruende», og det var før den salvadoranske regjeringen erklærte en «tilstand av unntak», i mars 2022. Utenriksdepartementet bemerker at situasjonen har blitt sterkt «forverret» av «tillegget på 72 000 fanger under tilstanden av unntak». Rundt 375 mennesker har dødd i leirene siden tilstanden av unntak ble etablert, en del av El Salvadors president Nayib Bukeles «krig mot gjenger», ifølge den lokale menneskerettighetsgruppen Socorro Jurídico Humanitario.
Disse leirene – «Centro de Confinamiento del Terrorismo» (Senter for terrorisme-innesperring) kjent som CECOT, som amerikanske deporterte blir sendt til, rommer rundt 40 000 mennesker – er modellen, forvarselet om hva som venter oss.
Metallarbeider og fagforeningsmedlem Kilmar Ábrego García, som ble bortført foran sin fem år gamle sønn 12. mars 2025, ble anklaget for å være gjengmedlem og sendt til El Salvador. Høyesterett var enig med distriktsdommer Paula Xinis, som fant at utvisningen av Garcías var en «ulovlig handling». Trump-tjenestemenn skyldte sin deportasjon av García på en «administrativ feil». Xinis beordret Trump-administrasjonen til å «tilrettelegge» for hans gjenkomst. Men det betyr ikke at han kommer tilbake.
«Jeg håper dere ikke antyder at jeg smugler en terrorist inn i USA», sa Bukele til pressen, på et møte med Trump i Det hvite hus. «Hvordan kan jeg smugle – hvordan kan jeg returnere ham til USA? Som om jeg smugler ham inn i USA? Vel, selvfølgelig kommer jeg ikke til å gjøre det… spørsmålet er absurd».
Dette er fremtiden. Når en del av befolkningen er demonisert – inkludert amerikanske borgere som Trump stempler som «hjemmeavlede kriminelle» – når de er fratatt sin menneskelighet, når de legemliggjør ondskap og blir sett på som en eksistensiell trussel, er sluttresultatet at disse menneskelige «forurensningene» fjernes fra samfunnet. Skyld eller uskyld, i det minste under loven, er irrelevant. Statsborgerskap gir ingen beskyttelse.
«Det første viktige skrittet på veien til total dominans er å drepe den juridiske personen i mennesket», skriver Hannah Arendt i «The Origins of Totalitarianism».
«Dette ble gjort på den ene siden, ved å sette visse kategorier mennesker utenfor lovens beskyttelse og samtidig, gjennom instrumentet for avnasjonalisering, tvinge den ikke-totalitære verden til å anerkjenne lovløshet; det ble på den annen side gjort ved å plassere konsentrasjonsleiren utenfor det normale straffesystemet, og ved å velge innsatte utenfor den normale rettslige prosedyre, der en bestemt forbrytelse medfører en forutsigbar straff».
De som bygger konsentrasjonsleirer, bygger samfunn av frykt. De utsteder nådeløse advarsler om dødelig fare, enten det er fra innvandrere, muslimer, forrædere, kriminelle eller terrorister. Frykt sprer seg sakte, som en svovelholdig gass, til den infiserer alle sosiale interaksjoner og induserer lammelse. Det tar tid. I de første årene av Det tredje riket drev nazistene ti leirer med rundt 10.000 innsatte. Men så snart de klarte å knuse alle konkurrerende maktsentre – fagforeninger, politiske partier, en uavhengig presse, universiteter og de katolske og protestantiske kirkene – eksploderte konsentrasjonsleirsystemet. I 1939, da andre verdenskrig brøt ut, drev nazistene over 100 konsentrasjonsleirer med rundt en million innsatte. Dødsleirer fulgte.
De som oppretter disse leirene, gir dem bred publisitet. De er designet for å skremme. Deres brutalitet er deres salgsargument. Dachau, den første nazistiske konsentrasjonsleiren, var ikke, som Richard Evans skriver i «The Coming of The Third Reich», «en improvisert løsning på et uventet problem med overbefolkning i fengslene, men et lenge planlagt tiltak som nazistene hadde sett for seg praktisk talt helt fra begynnelsen. Den ble bredt publisert og rapportert i lokal, regional og nasjonal presse, og fungerte som en sterk advarsel til alle som vurderte å yte motstand mot nazi-regimet».
Agenter fra Immigrasjons- og tollhåndhevelse (ICE), iført sivilklær og sirkler rundt nabolag i umerkede biler, kidnapper lovlige innbyggere som Mahmoud Khalil. Disse bortføringene gjenskaper de jeg var vitne til på gatene i Chiles Santiago, under diktaturet til Augusto Pinochet, eller i San Salvador, El Salvadors hovedstad, under militærdiktaturet.
ICE utvikler seg raskt til vår hjemmelagde versjon av Gestapo eller Folkekommissariatet for innenrikssaker (NKVD). Det fører tilsyn med 200 fasiliteter for internering. Det er et formidabelt innenlandsk overvåkingsbyrå som har samlet data om de fleste amerikanere, ifølge en rapport utarbeidet av The Center of Privacy & Technology, ved Georgetown University i Washington DC.
«Ved å nå inn i de digitale registrene til statlige og lokale myndigheter og kjøpe databaser med milliarder av datapunkter fra private selskaper, har ICE skapt en infrastruktur for overvåking, som gjør det mulig å trekke ut detaljerte mapper på nesten hvem som helst, tilsynelatende når som helst», heter det i rapporten. «I sin innsats for å arrestere og deportere har ICE – uten noe juridisk, lovgivende eller offentlig tilsyn – nådd inn i datasett som inneholder personlig informasjon om det store flertallet av mennesker som bor i USA, hvis informasjon kan havne i hendene på immigrasjonshåndhevelse, bare fordi de søker om førerkort; kjøre på veiene; eller registrer seg hos sine lokale nett-verktøy for å få tilgang til varme, vann og elektrisitet».
De bortførte, inkludert den tyrkiske statsborgeren og doktorgradsstudenten ved Tufts University, Rümeysa Öztürk, er anklaget for amorf oppførsel som å «engasjere seg i aktiviteter til støtte for Hamas». Men dette er et knep, anklager som ikke er mer virkelige enn de oppdiktede forbrytelsene under stalinismen, der folk ble anklaget for å tilhøre den gamle orden – kulakker eller medlemmer av småborgerskapet – eller ble dømt for å ha konspirert for å styrte regimet, som trotskister, titoister, kapitalismens agenter eller sabotører, kjent som «ødeleggere». Når en kategori mennesker er målrettet, er forbrytelsene de er siktet for, hvis de i det hele tatt blir siktet, nesten alltid oppspinn.
Fanger i konsentrasjonsleirer er adskilt fra omverdenen. De er forsvunnet. Slettet. De blir behandlet som om de aldri har eksistert. Nesten alle forsøk på å få informasjon om dem blir møtt med taushet. Selv deres død, hvis de dør i varetekt, blir anonym, som om de aldri ble født.
De som driver konsentrasjonsleirer, som Hannah Arendt skriver, er mennesker uten nysgjerrighet eller mental kapasitet til å danne meninger. Hun bemerker at de ikke engang «vet lenger hva det vil si å være overbevist». De adlyder ganske enkelt, trent til å opptre som «perverse dyr». De er beruset av den guddommelige kraften de har til å gjøre mennesker til dirrende saueflokker.
Målet med ethvert konsentrasjonsleirsystem er å ødelegge alle individuelle egenskaper, å forme folk til fryktsomme, føyelige, lydige masser. De første leirene er treningsområder for fengselsvakter og ICE-agenter. De mestrer de brutale teknikkene designet for å barnlig-gjøre innsatte, en infantilisering som snart forvrenger det bredere samfunnet.
De 250 påståtte venezuelanske gjengmedlemmene som ble sendt til El Salvador, i strid med en føderal domstol, ble nektet rettferdig prosess. De ble summarisk gjetet om bord på fly, som ignorerte dommerens ordre om å snu, og da de ankom, ble de strippet, slått og fikk hodet barbert. Barberte hoder er et trekk ved alle konsentrasjonsleirer. Unnskyldningen er lus. Men selvfølgelig handler det om depersonalisering og hvorfor de er i uniformer og identifisert med tall.
Autokraten fråtser åpenlyst i grusomheten. «Jeg ser frem til å se de syke terroristbøllene få 20 års fengselsstraff for det de gjør mot Elon Musk og Tesla», skrev Trump på Truth Social. «Kanskje de kunne sone dem i fengslene i El Salvador, som så nylig har blitt berømt for så flotte forhold!»
De som bygger konsentrasjonsleirer, er stolte av dem. De viser dem frem for pressen, eller i det minste spyttslikkerne som utgir seg for å være pressen. Minister for hjemlandssikkerhet Kristi Noem, som la ut en video av seg selv under besøket i El Salvador-fengselet, brukte de skjorteløse og skamklipte innsatte som en scenerekvisitt for hennes trusler mot innvandrere. Hvis fascismen gjør én ting bra, er det spektakulære forestillinger.
Først kommer de for innvandrerne. Så kommer de etter aktivistene på utenlandske studentvisum på høyskolene. Så kommer de for green card-innehavere. Deretter de amerikanske statsborgerne som kjemper mot Israels folkemord eller den snikende fascismen. Så kommer de etter deg. Ikke fordi du brøt loven. Men fordi den monstrøse terrormaskinen trenger en konstant tilførsel av ofre for å opprettholde seg selv.
Totalitære regimer overlever ved endeløst å kjempe mot dødelige, eksistensielle trusler. Når en trussel er utryddet, finner de opp en annen. De håner rettsstaten. Dommere, inntil de blir rensket ut, kan fordømme denne lovløsheten, men de har ingen mekanisme for å håndheve sine kjennelser. Justisdepartementet, overlevert til den Trump-underdanige Pam Bondi, er, som i alle autokratier, utformet for å blokkere håndhevelsen, ikke legge til rette for den. Det er ingen juridiske hindringer igjen for å beskytte oss. Vi vet hvor dette ender. Vi har sett det før. Og det ender ikke godt.
Denne artikkelen er hentet fra SheerPost:
Chris Hedges: American Concentration Camps
Oversatt for steigan.no av Espen B. Øyulvstad
Se også The Chris Hedges Report:
Why History Threatens Fascist Movements (w/ Jason Stanley)
Legal Scholar Explains Trump’s Authoritarian Crackdown (w/ Katherine Franke)
The Economics of a Dying Empire (w/ Richard Wolff) | The Chris Hedges Report
Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i femten år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet utenlands for The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er programleder for showet The Chris Hedges Report.
Han var medlem av teamet som vant Pulitzer-prisen for forklarende rapportering i 2002, for The New York Times’ dekning av global terrorisme, og han mottok i 2002 Amnesty International Global Award for Human Rights Journalism. Hedges, som har en Master of Divinity fra Harvard Divinity School, er forfatter av bestselgerne American Fascists: The Christian Right and the War on America, Empire of Illusion: The End of Literacy and the Triumph of Spectacle og var finalist i National Book Critics Circle for sin bok War Is a Force That Gives Us Meaning. Han skriver en nettspalte for nettstedet ScheerPost. Han har undervist ved Columbia University, New York University, Princeton University og University of Toronto.
