oss 150 kroner!
Mellom 2021 og 2023 så Vest-Afrika tre populære militærkupp. Assimi Goïta ble president i Mali i 2021, Ibrahim Traoré ble president i Burkina Faso i 2022, og Abdourahamane Tchiani ble president i Niger i 2023. De tre tidligere franske koloniene utviste fransk og amerikansk militære og media. De trakk seg fra ECOWAS, det økonomiske fellesskapet i vestafrikanske stater, og konfødererte seg og dannet Alliansen av Sahel-stater. På fransk er det Alliance des États du Sahel (AES). De kunngjorde sin intensjon om å samarbeide om regional sikkerhet, integrasjon, suverenitet og økonomisk uavhengighet.
Av Ann Garrison, BAR Contributing Editor
19. mars 2025
I januar annonserte de felles pass, og i februar heiste de felles flagg. I mars signaliserte Togo sin intensjon om å forlate ECOWAS og slutte seg til denne innlandsalliansen og gi den tilgang til havet. Det er snakk om at Senegal og andre grensestater følger etter.
Jeg snakket med Eugene Puryear, forfatter, journalist og Breakthrough News-vert, som deltok i november 2024 på Conference in Solidarity with the Peoples of the Sahel.
ANN GARRISON: Eugene, kan du snakke om hvordan Alliansen av Sahel-stater og dens tre medlemmer har beveget seg for å frigjøre seg fra nyliberalisme og fransk nykolonialisme?
EUGENE PURYEAR: Jeg setter pris på spørsmålet, og når vi ser på alle tre landene i Alliansen for Sahel-statene, kan vi kanskje oppsummere det ved å si at de gjenvinner sin suverenitet, utfordrer nykolonialismen og omorganiserer det økonomiske oppsettet som tidligere betydde at til tross for at de bodde i svært ressursrike land, var mineralrike, var folkene spesielt ekstremt fattige der. De snur den pyramiden på hodet, slik at det store flertallet av landets rikdom ikke lenger hentes ut av folk som bor utenfor landet og en lien elite av mennesker inne i landet. De endrer en rekke retningslinjer for å sikre at rikdommen som kommer fra jorden og fra arbeidet til folket, er bredere fordelt blant folket.
AG: Nasjonene i konføderasjonen har nasjonalisert nøkkelressurser og beveget seg bort fra den neokoloniale utvinningsøkonomiens felle. Kan du snakke om det?
EP: Absolutt. Mineralrikdommen i Mali, Burkina Faso og Niger inkluderer uran, gull, litium og jernmalm, alle ting som får det moderne samfunnet til å rykke framover og glitre i førsteverdenslandene i Europa og USA. De eksporterer også landbruksprodukter, men mineraler er deres største kilde til rikdom. Det har blitt utvunnet uten fordel for folket i konføderasjonen fordi det store flertallet av selskapene som har teknologien som trengs for å utvinne mineraler fra bakken er fra den utviklede verden. De kommer fra Europa, Kina, Tyrkia og andre steder. Så du har på den ene siden utenlandske selskaper som ønsker å maksimere profitt, og de har vært i stand til å sette ugunstige vilkår.
Sahel-statene nekter nå å være med på disse vilkårene, og krever ikke bare høyere skatter på utvunnet formue, men også joint ventures der de får en betydelig prosentandel av den samlede verdien av selskapet. I stedet for bare å kreve X beløp i skatt, kan de kreve 20% eller mer av selskapet. Det er forskjellig i hver situasjon, men poenget er at de krever en aksjeandel.
Du kan se på et land som Mali, som i løpet av det siste året eller så har tatt tilbake rundt 500 millioner dollar i skatteinntekter som gikk tapt de siste årene, noe som gir deg en følelse av hvor ille situasjonen var. I tillegg til å ha lave skattesatser, betalte utenlandske selskaper heller ikke skatt. Det burde gi deg en følelse av omfanget av disse endringene. De henter inn hundrevis av millioner ekstra dollar i året, bare ved å øke beløpet som utenlandske selskaper må betale i skatt, og også ved å øke eller sette på plass flere joint ventures der staten har en større andel og eierskap i selskapet, og dermed distribusjon av overskudd og utbytte.
AG: Hvordan tok Mali tilbake 500 millioner dollar i skatteinntekter? Var det en juridisk prosess?
EP: Mali hevdet at de var ubetalte skatteinntekter. Selv om de fleste av de aktuelle selskapene benektet at det var tilfellet og sa at de ikke unndrar skatt. Men Mali satte en rekke ledere i fengsel og kunne deretter komme til avtaler med en rekke selskaper. Så det var ikke mye av en juridisk prosess, mer av en «inntekter eller deres ledere havner i fengsel».
AG: Hva med forsøk på å industrialisere, utvikle en mer kompleks arbeidsdeling, mer kompetanse og dermed et rikere samfunn?
EP: Ja, du kan se at disse landene prøver å bevege seg oppover i verdikjeden på akkurat den måten du beskriver. I Mali, for eksempel, har de bygget en av verdens største litiumgruver, men ikke bare for å utvinne den. De begynner også å fullføre de innledende stadiene av raffinering av litium etter at det kommer opp av bakken.
I Burkina Faso begynner de å bygge gullraffinerier slik at gull ikke bare forlater landet uten merverdi og uten å ansette folk fra Burkina.
Disse landene begynner også å industrialisere seg for å tilføre verdi til landbruksprodukter. I Burkina Faso innviet presidenten et anlegg som vil kunne lage mel av hvete og andre former for korn, slik at de vil kunne importere mindre mel og lage mer av sitt eget brød og andre grunnleggende matvarer inne i Burkina Faso, ikke avhengig av import. De dyrker også mye tomater i Burkina Faso, men de produserte ikke ketchup eller tomatsaus. Nå produserer og eksporterer de begge deler.
Så du kan se både i mineral-, landbruks- og oljeindustrien at disse landene prøver å tilføre verdi i stedet for å bare eksportere råvarer for at andre skal bli til varer og selge tilbake til dem til høye kostnader.
AG: Mest av alt trenger Sahel-statene å rømme fra tyranniet til CFA-francen, som fanger dem i franske finansielle strukturer. Hva tror du om utsiktene for det?
EP: Vel, jeg tror utsiktene er høyere enn de var før opprettelsen av Alliansen av Sahel-stater. Jeg mener, det er en samtale som er veldig på leppene til folk der. Jeg vet at det har vært offisielle konferanser, til og med holdt av forskjellige regjeringer til forskjellige tider, hvor de har samlet eksperter for å snakke om det. Det er absolutt retningen disse landene ønsker å gå i. Men å lansere en ny valuta er åpenbart utfordrende, fordi du har spørsmålet om hva som skal støtte valutaen. Så er det utfordringene med å omorganisere økonomien og være forberedt på riktig måte når du introduserer en ny valuta, spesielt en som du vet flyter i stedet for CFA-francen, som er knyttet til euroen.
Så du har forskjellige sentralbanker. Og mange av disse sentralbankfunksjonene er kollektivisert på grunn av CFA-francen over en rekke vestafrikanske og sentralafrikanske land. Du har den vestafrikanske CFA-francen og den sentralafrikanske CFA-francen. Så du har kombinasjonen av alle disse faktorene. Å frigjøre seg fra det er ikke bare vri på en lysbryter.
Jeg tror på dette stadiet at Alliansen av Sahel-stater ikke er klar til å gå aggressivt inn på en valutareform, men at de bør begynne å bevege seg bevisst i den retningen. Det handler om å starte samtalen til spesialistene om hvordan det ser ut, legge grunnlaget og gjøre det bærekraftig over tid. Ettersom disse økonomiene fortsetter å utvikle seg og vokse, blir det mer av en mulighet.
Hvis de beveger seg for raskt, kan det bli en destabiliserende faktor i den generelle økonomiske veksten vi ser. Og vi ser mye vekst.
Jeg så en interessant video fra, tror jeg, senegalesisk TV, der de dro til et marked i Burkina Faso. De spurte folk hvordan det går under den nye regjeringen, og folk sa at markedene blomstrer og de selger alle varene sine, og at sikkerhet som beskytter dem mot terrorisme gjør det lettere for dem å handle. Så du kan se at ny regjeringspolitikk begynner å ha en innvirkning, men til syvende og sist er de nødt til å ta tak i CFA-francen.
AG: Vestlige eliter er selvfølgelig bekymret for russisk innflytelse. Hva synes du om hvordan Sahelstatsalliansen er plassert i den nye kalde krigen?
EP: Alliansen av Sahel-stater er en av frontlinjene i den nye kalde krigen, men uten egen skyld for det. De hadde en kritikk av utviklings- og sikkerhetssamarbeidet med USA og Frankrike, men de sa ikke på noe tidspunkt at de ønsket å bryte all forbindelse med disse eller andre vestlige land. De sa bare at de ønsket å være suverene og kunne diktere flere av vilkårene for deres engasjement, og det var noe Frankrike var spesielt uvillig til å gjøre.
Så til syvende og sist, i den sammenhengen, har vi sett Alliansen av Sahel-stater forfølge forskjellige sikkerhetspartnerskap ved å jobbe mer med Russland i kampen mot ISIS- og Al Qaida-tilknyttede grupper. De har også utdypet sine relasjoner, som allerede var relativt sterke, med land i Asia og andre deler av Afrika, og selvfølgelig med hverandre.
Frankrike hadde vært der i flere tiår, men Sahel var fortsatt preget av vold og terrorisme. Dette ble en motivasjonsfaktor i de populære militærkuppene som satte de nåværende regjeringene til makten. De måtte bytte lag i utgangspunktet fordi alliansen med Frankrike ikke leverte sikkerhet.
Mange følte at sikkerhetsforholdet til Frankrike bare håndhevet Frankrikes økonomiske dominans, så de ønsket en endring, og Russland var det eneste alternativet. Vesten har siden demonisert og straffet dem for å ta sine egne valg om hvem som er de beste partnerne for å overta deres indre sikkerhet og økonomiske uavhengighet.
AG: I går kom det nyheter om at Niger hadde sparket ut et kinesisk gruveselskap, og bedt dem pakke sammen og dra på én dag fordi de hadde utnyttet arbeidere, ikke betalt skatt og lurt folket på alle de vanlige måtene.
EP: Vel, jeg er ikke overrasket. Niger, Mali og Burkina Faso har virkelig understreket at det som betyr noe er lovens bokstav, uansett hvilke land eller selskaper som er involvert. De har straffet flere land, både Kina og land i Europa og Nord-Amerika.
Jeg tror ikke de diskriminerer i det hele tatt. De sier bare at vi har lover angående arbeiderrettigheter, skatter og vår egen utvikling, og hvis noen bryter disse lovene, skal vi holde dem ansvarlige.
Jeg vil legge til at når du ser på summen, har kinesiske selskaper en tendens til å følge reglene når reglene håndheves, mens vestlige selskaper har en tendens til å forlate i stedet. I Eritrea er mange av gruveselskapene kinesiske, og de følger veldig strenge regler. Orano, det store franske uranselskapet, har nettopp forlatt Niger etter at det krevde større royalties. Vestlige selskaper har en mer tvangsrespons på Afrikas krav om en større andel av ressursrikdommen.
Som en venn av meg i Zambia sier, har ikke Afrika egentlig et Kina-problem. De har et kapitalismeproblem. Elitene i mange land er 100% villige til å overse dårlige handlinger fordi de selv drar nytte av ulik utvinning av ressurser. Selskaper fra Kina, Amerika og Europa kommer til å dra nytte av det, men kinesiske selskaper er mer villige til å følge reglene og samarbeide med land som Eritrea, Zimbabwe og nå statene i Sahel-alliansen.
Den kinesiske regjeringen bygger også infrastruktur og bidrar til å levere helsetjenester og utdanning, noe vestlige land ikke gjør på noen måte.
Hvorfor er diskursen i Vesten at vi må ta igjen Kina? Gikk noe galt her? Prøver du å ta igjen Kina når det gjelder å bygge flyplasser, havner, jernbaner, sykehus og skoler?
AG: Ok, alle tre Sahel-statene har kjempet mot jihadister bevæpnet med våpnene som NATO introduserte i Nord-Afrika da den ødela den libyske staten. De har utvist det franske og amerikanske militæret, som hevdet å kjempe mot problemet de hadde skapt. Alle tre landene kjemper nå mot jihadi-terrorisme på egenhånd. Jeg tror at 40% av Burkina Faso er under jihadi-kontroll. Tror du de har større sjanse til å vinne disse krigene nå som det franske og amerikanske militæret er borte?
EP: Jeg tror det. Jeg tror at når du ser på det lange engasjementet til det franske og det amerikanske militæret, ble problemet bare verre.
Når du ser på hva som skjer nå, kan du se at det går opp og ned på forskjellige måter. Det er fortsatt en blandet pose, men de kjemper absolutt mer aggressivt, og jeg tror de også prøver å kjempe mer bærekraftig.
Du nevnte Burkina Faso, der en av hovedstrategiene deres er å engasjere flere burkinabefolk og å ha en mer populær mobilisering mot disse forskjellige terrorgruppene, i motsetning til å stole på eksterne krefter.
Og jeg tror at folk som prøver å gjenvinne sitt eget land for egen utvikling, i seg selv, vil gjøre kampen mer meningsfull. Ulike jihadistiske grupper har vært i stand til å rekruttere på grunn av den intense fattigdommen som eksisterer i disse landene. Da Malis revolusjon skjedde, hadde alle disse tre landene mellom 85% og 95% av befolkningen som levde for mindre enn 7 dollar om dagen.
Det var en kronisk mangel på utvikling og infrastruktur.
Så, for eksempel, kan jihadister ta over et område som har gullgruver. De vil smugle gullet ut, og deretter bruke pengene til å betale folk som nesten ikke har noen utsikter.
Terrorisme kan også forstyrre transporten av landbruksvarer, noe som gjør det vanskelig å etablere matsuverenitet. Så kampen mot terrorisme er også en kamp for utvikling
Disse landene er engasjert i folkelige massemobiliseringer, der et helt folk erkjenner sammenhengen mellom sikkerhet og utvikling, og jobber sammen på en rekke fronter.
AG: Sahel-alliansen erklærte at de bryter ned unaturlige grenser som ble opprettet da europeiske stater skar opp Afrika på Berlin-konferansen i 1885. Samtidig er andre afrikanske nasjoner uenige, eller til og med i krig, om å gjenvinne prekoloniale grenser. Rwanda gjennomfører en ødeleggende krig i Den demokratiske republikken Kongo for å gjenopprette det de hevder er prekoloniale grenser. I 2018 opprettet Etiopia, Eritrea og Somalia en lovende allianse, men nå ser det ut til at Etiopia er på nippet til å gå til krig med enten Eritrea eller Somalia for å etablere det de kaller prekolonial tilgang til havet. Kan du snakke om hele dette prosjektet med å bryte ned kolonigrenser?
EP: Ja. Dette ble et stort tema i stiftelsen av Organisasjonen for afrikansk enhet på 1960-tallet, da de bestemte seg for å respektere kolonigrensene. Disse grensene ble trukket av koloniserende makter, som ikke vurderte kritiske afrikanske realiteter, men når de først hadde blitt etablert en stund, utviklet folk ofte en følelse av nasjonalitet i dem.
Dette skapte en kruttønne for kriger og konflikter og maktgrep. Så spørsmålet om å forene Afrika, pan-afrikanisme og å overvinne koloniale grenser må være en frivillig, delt prosess, ikke en voldelig prosess. Det er det som er annerledes med Sahel-alliansen. Her har du massevis av mennesker som støttet disse tre populære militære opprørene, som jeg kaller dem, som hadde svært like røtter. Fattigdommen de led under fransk nykolonialisme var i hovedsak den samme, og det var ikke realistisk å tro at de ville være i stand til å løfte seg ut av den alene. Og derfor må det være mer generell pan-afrikansk enhet, ikke bare mellom disse tre landene og andre.
Jeg tror spørsmålet som alltid har forvirret Afrika er, hvordan lager vi et prosjekt? Siden Manchester-konferansen i 1945, og noen av de tidligere pan-afrikanske konferansene, har det vært allment anerkjent at for å maksimere potensialet deres, trenger afrikanske land mer enhet. De må gjøre det på en måte som er følsom for realitetene i hver region, som kan være så frivillig som mulig, og som ikke utvikler seg til krigsherrebaserte maktgrep. Det er et vanskelig og utfordrende spørsmål.
Som vår felles venn Elias Amare ofte sier, led Kina 100 år med imperialistisk ydmykelse, men Afrika har lidd i 500 år.
Tenk på det kinesiske eksemplet. Det var et stort spørsmål i de 100 årene, hvor du hadde alle disse krigsherrene og forskjellige mennesker som kjempet for å kontrollere staten eller bryte den opp på forskjellige måter. Og de måtte finne sin egen vei til enhet. Jeg tror Afrika er veldig med på den reisen. Dessverre har vi mange tragiske konflikter som skjer akkurat nå som jeg håper vil ende snart, men det er en del av den reisen for å finne ut hvordan vi lager mer populærbaserte, frivillige panafrikanske prosjekter som Alliansen av Sahel-stater.
AG: For antikolonialister, antiimperialister og sosialister som oss selv, kan Alliansen av Sahel-stater være det lyseste punktet på planeten akkurat nå. Mange er veldig emosjonelle når det gjelder behovet for å forsvare det fra uunngåelige destabiliseringsordninger. Så hvordan var det å delta på konferansen i solidaritet med folkene i Sahel i Niamey, Niger, i november i fjor.
EP: Det var fantastisk. Det er vanskelig å beskrive engang. De fleste som deltok var fra Burkina Faso, Mali og spesielt Niger, men det var også folk fra hele kontinentet. Et par tusen mennesker samlet seg der over flere dager.
Vi var fullstendig oppslukt av det sivile samfunn. Det var det vi virkelig begynte å se. Det var folk fra denne organisasjonen, eller den fagforeningen, denne kollektive gården eller det politiske partiet, som alle hadde kommet sammen, slik de gjorde i de enorme protestene for å sparke ut franskmennene som mange av oss så på sosiale medier. Dette var ikke det vi vanligvis tenker på som et militærkupp fordi folk kom ut i et stort antall for å støtte de nye lederne.
En person som kanskje var i slutten av 20-årene og snakket fra salen på konferansen, sa at han hvert femte år hadde stemt på politikere som lovet å bygge veier, sykehus og skoler og deretter ikke klarte det. Han sa at det de trenger nå er ikke å bekymre seg for spørsmålet om formelt demokrati og stemmegivning, men å gå sammen for å bygge veier, sykehus og skoler.
Jeg leste nettopp et interessant intervju med Nigers elektrisitetsminister, og han sa at på bare to år har de doblet tilgangen til elektrisitet, og de prøver på fem år å gi strøm til tre millioner mennesker. Hundrevis av landsbyer legger til solcellepaneler som vil drive helsesentre i landlige områder som vil bli renovert med pengene de nå får fra å ha mer kontroll over sine egne ressurser. For å industrialisere må du ha strøm for å drive fabrikker, og nå ser du alle disse tingene som skjer.
Du ser kraften til folket, for å si det sånn, som egentlig ligger bak. Her er et annet raskt eksempel. I Burkina Faso prøver de virkelig å sette mer fokus på kvaliteten på produktene, slik at det kun finnes produkter av god kvalitet på markedsplassene. Nylig fant de 60 tonn utgåtte poteter. Men i stedet for bare å kaste dem i søpla, ga de dem til en organisasjon som jobber med kompostering slik at de kan produsere organisk gjødsel for å selge og støtte målet deres om å ha 30% av all dyrkbar jord i agro-økologi, bærekraftig landbruk, innen 2040.
Den hvetemølla jeg nevnte tidligere skapte 300 daglige arbeidsplasser og 10.000 sesongarbeidsplasser. Vi hørte også om folk som meldte seg frivillig til å komme sammen for å holde byene rene.
Vesten sier at de ble kvitt valg, men faktum er at det er små former for lite «d»-demokrati som vokser på så mange måter over hele disse landene. Jeg tror vi var i stand til å se det på konferansen på en måte som var kraftig.
Og overalt hvor du går, er representasjonene til Alliansen av Sahel-statene overalt. Det er på armlappen til Nigers militære, og nå har de flagget til Alliansen av Sahel-statene. De omdøper gater etter antikoloniale helter. Vi var ved Thomas Sankara-minnesmerket, og det var en marsj i solidaritet med Palestina, hvor vi hadde folk som ble med oss fra gatene i Niamey. Det var så mange kule øyeblikk, og det var så interessant. Det skjer endringer i disse landene på store og små måter, men det øker betydelig.
AG: Ok, er det noe mer du vil si?
EP: Den eneste tingen jeg vil legge til er at det som skjer i Alliansen av Sahel-stater er veldig truende for de mektigste menneskene, og vi har allerede sett dem presse ECOWAS-statene til å sanksjonere dem. Nå, heldigvis, ble disse sanksjonene stort sett beseiret, men Sahel-statene er fortsatt i trådkorset, og nedslaget mot Palestina Solidarity-bevegelsen, inkludert restriksjonene på ytringsfrihet, kan spre seg til dem. Vi må ha et øye for å beskytte grønt kortinnehavere fra Sahel-statene.
AG: Eugene Puryear, takk for at du snakket med Black Agenda Report.
EP: Takk. Alltid godt å være med i Black Agenda Report.
Ann Garrison er en Black Agenda Report Contributing Editor basert i San Francisco Bay Area. I 2014 mottok hun Victoire Ingabire Umuhoza Democracy and Peace Prize for sin rapportering om konflikt i de afrikanske Great Lakes-regionen. Hun kan nås på ann@anngarrison.com . Du kan hjelpe til med å støtte arbeidet hennes på Patreon .
Trenger du og setter pris på Black Agenda Report-artikler. Vennligst klikk på DONATE-ikonet, og hjelp oss, hvis du kan.
