oss 150 kroner!
E-poster innhentet av The Grayzone avslører hvordan den ledende «anti-hat»-forkjemperen Imran Ahmed, samarbeidet med israelske ambassade-tjenestemenn for å sensurere pro-Palestina-kontoer på sosiale medier – og kurtiserte dem for donasjoner til hans sensurbesatte Center for Countering Digital Hate.
The Grayzone, 6. januar 2025.
Siden organisasjonen dukket opp i Amerika, tilsynelatende ut av det blå i 2020, har Center for Countering Digital Hate (CCDH) blitt et av det transatlantiske etablissementets mest effektive verktøy for å sensurere ytringer på nettet. Grunnleggeren Imran Ahmed har pleiet nære bånd med Bidens Hvite hus siden han flyttet til Washington DC, og rettet seg mot landets politiske fiender, med oppfordringer om at de må fjernes fra sosiale medier. Tidligere, i hjembyen London, var Ahmed en innflytelsesrik rådgiver for den nyliberale fløyen av det britiske Arbeiderpartiet, og bidro til å sabotere Jeremy Corbyns venstreorienterte opprør og satt sin allierte, Keir Starmer, som sjef for partiet.
Ahmed har vært involvert i kontroverser siden journalistene Paul D. Thacker og Matt Taibbi publiserte interne CCDH-dokumenter, som viser at han holdt private møter med innflytelsesrike demokratiske lovgivere gjennom hele 2024, for å fremme en plan for å «drepe Elon Musks Twitter”. Milliardæren og Twitter/X-eieren og hans allierte i den nyvalgte president Donald Trumps indre krets, gjengjeldte ved å anklage den britiske operatøren for å bryte lover mot utenlandsk innblanding i amerikansk politikk.
Ahmed har på sin side avvist anklagen om at han samarbeider med utenlandske regjeringer som en sprø konspirasjon. «Center for Countering Digital Hate forsker på konspirasjonsteorier. Vi engasjerer oss ikke i dem», sa han.
Interne CCDH-e-poster innhentet av The Grayzone avslører imidlertid at mens Ahmed pleier sine bånd til Labour-regjeringen i Storbritannia, nyter den selvutnevnte «anti-hat»-forkjemperen også et hemmelig, «samarbeidende» forhold til en utenlandsk røver-regjering, hvis ledelse for tiden står anklaget for folkemord av Den internasjonale domstolen, og er ettersøkt for forbrytelser mot menneskeheten av Den internasjonale straffedomstolen.
E-postene er levert av en CCDH-innsider som ba om å forbli anonym av frykt for at Ahmed og hans allierte ville gjengjelde mot ham, og avslører at topptjenestemenn i den israelske ambassaden i Washington DC hjalp til med å introdusere Ahmed for mulige finansiører, og til og med ble invitert til å gjennomgå en CCDH-rapport før den ble publisert. Rapporten oppfordret Meta til å fjerne pro-palestinske Facebook-grupper, med den begrunnelse at de promoterte «antijødisk hat».
Ahmed virket opprørt da The Grayzone nådde ham på telefon og ba ham bekrefte sine e-postutvekslinger med de israelske tjenestemennene. «Jeg aner ikke hvilke e-poster du snakker om», sa han. «Du må sende dem til oss for å ta en titt på dem og komme tilbake til deg».
På spørsmål om han hadde samarbeidet med den israelske regjeringen, benektet ikke Ahmed forholdet. «Vi jobber med alle regjeringer», hevdet han.
Da han for andre gang ble spurt om han hadde samarbeidet med israelske tjenestemenn, svarte han: «I hvilket henseende?»
Etter at The Grayzone ga Ahmed en kopi av en av korrespondansene, svarte CCDHs kommunikasjonssjef, Jonathan Freed, med følgende uttalelse:
«Center for Countering Digital Hate jobber for å stoppe spredningen av hat og desinformasjon på nettet gjennom innovativ forskning og politisk påvirkning. Vårt oppdrag er å beskytte menneskerettigheter og borgerrettigheter på nettet, og vi er stolte av å samarbeide offentlig med en rekke partnere som støtter vår innsats, spesielt de med en egeninteresse i å dempe spredningen og den skadelige virkningen av antisemittisme. Som et spørsmål om retningslinjer vil vi ikke kommentere direkte på proprietær* informasjon som kanskje, eller ikke, har blitt avslørt uten autorisasjon».
*(Proprietær informasjon er informasjon som et selskap ønsker å holde hemmelig. Denne typen informasjon kan omfatte alt fra en oppskrift, til en bestemt formel, eller en designplan som brukes til å lage et selskaps produkter. Kilde: legaldictionary.net/proprietary-information/ O.a.)
Freeds uttalelse inkluderte en lenke til utenriksdepartements «Konferanse om antisemittisme på Internett», 21. oktober 2020, som inneholdt Ahmeds deltakelse sammen med Israels statsminister Benjamin Netanyahu, daværende utenriksminister Mike Pompeo og en rekke Israel-lobbyister.
Ahmeds svar bekrefter så godt som ektheten av e-postene. Innholdet i utvekslingene tyder på at hans forhold til den israelske regjeringen er langvarig, og har spilt en viktig rolle i utformingen av organisasjonens agenda.
Israelske tjenestemenn lover «fortsatt støtte til [CCHDs] arbeid»
I en e-post datert 12. juni 2024 takket Ahmed, Efrat Hochstetler, rådgiver for offentlig diplomati ved den israelske ambassaden i USA, for hans «fortsatte støtte til [CCHDs] arbeid». Han presenterte seg deretter for Marco Sermoneta, Israels generalkonsul i San Francisco, for å «understreke viktigheten av vår samarbeidsinnsats for å bekjempe hat og løgner på nettet».
E-postutvekslinger tidligere samme måned, viser at Ahmed møtte israelske topptjenestemenn for å diskutere finansiering av sensuroperasjonen hans. Etter et møte med Ahmed den 3. juni, skrev den israelske ambassadens minister for offentlig diplomati Sawsan Hasson til CCDH-direktøren for å sette ham i kontakt med Israels faste representant til FN i Genève, Sveits, Daniel Meron, og for å introdusere ham for «noen av filantropene som kunne være interessert i ditt arbeid».
«Takk for forbindelsen til Genève», svarte Ahmed en dag senere. «Jeg håper å møte dem senere denne uken. Jeg vil selvfølgelig være glad for å bli koblet til alle filantroper som kan støtte våre strategiske, velprøvde og virkningsfulle løsninger. På samme måte vil møter med Hill-teamet ditt og California-teamene dine, som jobber med sosiale medier-selskapsrelasjoner være nyttige».
6. juni sendte Hochstetler en e-post til Ahmed for å introdusere ham for Marco Sermoneta, den israelske generalkonsulen i San Francisco, og beskrev ham som «best egnet til å svare på spørsmål angående innsatsen vis-à-vis de sosiale medieselskapene i vest». Hochstetler informerte Sermoneta om at han og Hasson hadde møtt Ahmed tre dager tidligere, «og prøver å tilby vår hjelp med å koble ham til relevante parter så godt vi kan, ettersom arbeidet som CCDH gjør er ekstremt viktig».
På spørsmål om e-posten hans til Sermoneta, sa Ahmed til The Grayzone: «Du spør meg om en teoretisk e-post fra syv måneder siden. Send det til oss, så kommer vi tilbake til deg».
Grayzone nådde også Sawsan Hasson på mobiltelefonen hennes. Hun nektet å svare på spørsmål knyttet til forholdet til Ahmed. «Jeg kan ikke svare uten noen koordinering med ambassadens talsperson», sa den israelske diplomaten.
På spørsmål om den israelske ambassadens talsperson ville ha informasjon om hennes samarbeid med Ahmed og CCDH, svarte Hasson: «Jeg vet ikke hvem du er, og jeg fortalte deg bare hvordan det skulle fungere. All kommunikasjon med journalistikk eller media bør gå gjennom vår talsperson». Så la hun på.
Anti-Corbyn-forbindelsen
Det er uklart hvilke «relevante parter» som ble levert til Ahmed av den israelske ambassaden i Washington DC. E-postene innhentet av The Grayzone indikerer imidlertid at Israels regjering planla å hjelpe CCDH gjennom velstående mellommenn forkledd som altruistiske «filantroper».
Ahmed ser ut til å ha et arbeidsforhold med minst én figur som passer inn i denne formen. Han er Trevor Chinn, en multimillionær og britisk bilindustribaron som er en toppfinansiør av israelske lobbyaktiviteter i Storbritannia.
Som Paul D. Thacker og Matt Taibbi avslørte, sendte Ahmed en e-post til Chinn den 4. juni 2024 – en dag etter at han møtte den israelske ambassadens Hasson og Hochstetler – for å sette opp et møte. Kopi på e-posten var Louise Jacobs, en britisk sionistisk aktivist som sitter i styret for det israelske regjeringskontrollerte Jewish Agency for Israel.
Både Chinn og Ahmed hadde jobbet for å drive Jeremy Corbyn ut som leder av Labour Party. Mens Chinn donerte til Corbyns konservative motstandere i partiet, hjalp Ahmed til med å lansere en gruppe kalt Slutt å finansiere falske nyheter, som hevdet å bekjempe «venstreorientert antisemittisme», men som faktisk var dedikert til å kneble Corbyns allierte i mediene.
Ahmeds gruppe utga seg for å være en «sosial grasrotbevegelse», sammensatt av anonyme borgere som var opptatt av feilinformasjon, og klarte å kveste en av de mest populære pro-Corbyn antikrigskanalene, The Canary UK, ved å organisere en boikott av annonsørene.
2. august 2019, tvitret Slutt å finansiere falske nyheter «The Canary har kunngjort at, takket være kampanjen vår, fungerer ikke forretningsmodellen lenger, og de nedbemanner. Vi ønsker å bruke mer tid og ressurser på denne kampanjen og målrette mot nye nettsteder».
Etter Corbyns avgang som Labour-leder i 2020, svingte Ahmed fra Stop Funding Fake News til det mer dristige temaet Center for Countering Digital Hate. CCDHs kontor delte lokale med Labour Together, en nyliberal, Trevor Chinn-finansiert politisk gruppe som førte korstog for nettsensur av Labours politiske fiender. Gruppens direktør, Morgan McSweeney, fortsatte senere med å tjene som stabssjef for Keir Starmer.
I 2021 registrerte CCDH seg som en ideell organisasjon i USA, og grunnleggeren slo seg ned bare noen kvartaler fra US Capitol i Washington DC med sin nye amerikanske kone. Han rettet seg raskt mot fiendene til Bidens Hvite hus, og stemplet innflytelsesrike kritikere av Covid-restriksjonene som «Desinformasjonsdusinet», og tjente en offentlig uttalelse fra daværende pressesekretær i Det hvite hus, Jen Psaki, da hun med hell krevde at Facebook skulle utestenge kontoene deres.
Hamas-angrepene på Israel 7. oktober 2023, og den resulterende panikken innen sionistbevegelsen over en angivelig økning i antisemittisme i USA, brakte Ahmed et vell av nye og tilsynelatende lukrative muligheter.
Israel-kontrollert CCDH-rapport tar sikte på å knuse pro-palestinske Facebook-kontoer
I juni 2024, da han tilsynelatende gikk i skytteltrafikk over Atlanterhavet for å konspirere med israelske tjenestemenn, delte CCDH-direktøren en kommende rapport med Sawsan Hasson, ministeren for offentlig diplomati ved den israelske ambassaden i DC.
«Vær så snill å ikke distribuere den utenfor [den israelske] regjeringen, da det er embargo for offentlig bruk frem til onsdag», oppfordret Ahmed, og så ut til å invitere de israelske tjenestemennene til å granske rapporten før den ble publisert.
Med tittelen «Antisemittiske administratorer», krevde den israelske regjeringsgodkjente CCDH-rapporten, at Facebook innførte et omfattende tilslag mot pro-palestinske samfunnsgrupper, og anklaget deres administratorer for å «kamuflere deres antisemittisme ved kynisk å adoptere pro-palestinsk eller menneskerettighetsspråk og temaer for å innprente hat mot jøder». Ifølge CCDH var Facebook-grupper som anklaget Israel for å forsøke å «kontrollere amerikanske medier», eller som redigerte et bilde av Israels statsminister Benjamin Netanyahu, for å få ham til å ligne Adolf Hitler, skyldige i «antijødisk hat».
CCDHs rapport baserte seg på International Holocaust Remembrance Association (IHRA) sin notorisk ekspansive definisjon av antisemittisme, som sidestiller fordømmelse av Israels diskriminerende apartheidsystem, med hat mot jøder. Blant de eksempler på antisemittisme listet opp av IHRA er: «Å nekte det jødiske folket deres rett til selvbestemmelse, for eksempel ved å hevde at eksistensen av staten Israel er en rasistisk bestrebelse». Definisjonen har blitt utnyttet så voldsomt av Israel-lobbyen, at forfatteren, Ken Stern, klaget at «høyreorienterte jøder bruker hans arbeid som våpen».
Ahmeds «femårsplan» er i gang
Ahmed har ikke lagt skjul på sine vidtrekkende sensurmål. Han har avslørt sin «femårsplan» for journalister, å demonetisere (frata inntekter, red.) enhver innholdsskaper som engasjerer seg i det CCDH definerer som «hatytringer». Som hans rapport som angriper pro-palestinske Facebook-grupper gjør det klart, ser han liten forskjell mellom uttrykk for «hat» og forfektning av rettighetene til palestinere som lever under beleiring og bombardement.
Det Ahmed har unnlatt å fortelle offentligheten, er at hans korstog for å sensurere og straffe palestinsk solidaritetsaktivisme på nettet, er et resultat av hans hemmelige samarbeid med staten Israel – og at det også kan ha blitt økonomisk stimulert av den israelske regjeringen.
På spørsmål om hans samarbeid med den israelske regjeringen for å promotere politisk sensur i USA kunne betraktes som en handling av utenlandsk innblanding, mumlet Ahmed: «Denne samtalen er bare i ferd med å bli sirkulær. Send [e-postene] gjennom, vi kommer tilbake til deg». Og med det la han på telefonen.
Denne artikkelen ble først publisert av The Grayzone:
Leaked emails expose ‘collaborative efforts’ between Israeli govt and Center for Countering Digital Hate
Oversatt for steigan.no av Espen B. Øyulvstad
CCDHsensurSensurindustrielt kompleksSenter for å motvirke digitalt hatFacebookImran AhmedIsraelsk ambassadeIsrelSensur av sosiale medierTrevor ChinnArbeidskraft i Storbritannia
Sjefredaktøren for The Grayzone, Max Blumenthal, er en prisbelønt journalist og forfatter av flere bøker, inkludert bestselgende republikanske Gomorrah, Goliath, The Fifty One Day War og The Management of Savagery. Han har produsert trykte artikler for en rekke publikasjoner, mange videoreportasjer og flere dokumentarer, inkludert Killing Gaza. Blumenthal grunnla The Grayzone i 2015 for å kaste et journalistisk lys over USAs tilstand av evigvarende krig og dens farlige innenlandske konsekvenser.
