oss 150 kroner!
Den russiske presidenten Vladimir Putin avfyrte onsdag den politiske ekvivalenten til det hypersoniske missilet Oroshnik for å spre de nylige skuddene fra haukeaktige fraksjoner mot den russiske «maktvertikalen», som egentlig aldri har vært en enhetlig konstruksjon, om den fremtidige retningen for Ukraina-krigen.
Putin annonserte kjølig på et møte i Kreml med ledelsen i forsvarsdepartementet onsdag en større omstokking av russiske kommandører i den spesielle militære operasjonssonen, og understreket at han har sin egen mening om taktikk og strategi og har til hensikt å fortsette den spesielle militære operasjonen til dens logiske konklusjon, samtidig som han beholder de strukturelle mønstrene.
Enkelt sagt ønsker ikke Russlands Bismarck å bli husket av ettertiden som en som hensynsløst ofret livene til sitt lands ungdom for å erobre fremmede land for selvforherligelse.
Det er en edel avgjørelse – pragmatisk og taktisk, men også strategisk. Dette vil bety at Russlands utmattelseskrig vil fortsette, men et paradigmeskifte for å legge maksimalt press på president Volodymyr Zelenskyjs lederskap er å forvente. De massive missilangrepene mot Kiev de siste dagene møter faktisk ikke lenger missilavskjæringsmissiler, ettersom amerikanerne ikke har overskuddslagre til overs.
Med andre ord har det vært et paradigmeskifte ettersom russiske styrker vinner terreng langs hele frontlinjen, samtidig som det er økende tegn på demoralisering i den ukrainske hæren hvis kommando- og kontrollsystem har blitt sviktende etter den nylige avskjedigelsen av general Oleksandr Syrskyi, øverstkommanderende for de væpnede styrkene, og erstatningen av forsvarsminister Mykhailo Federov.
Putin har vist tillit til de militære befalene som jobbet som et team for å fremme den spesielle militæroperasjonen. Også fra et politisk perspektiv er Putin fornøyd med at den amerikanske administrasjonen – og president Donald Trump personlig – er tilbake i Ukraina-løsningsprosessen.
Det store bildet må også tas i betraktning, ettersom Washingtons kontakter på høyt nivå med Beijing intensiveres, og Moskva har ikke råd til å sakke etter. Russlands sherpa til APEC-toppmøtet i Shenzhen, ambassadør med spesialfullmakter Marat Berdyev, sa nylig til Izvestia: «Det er for tidlig å diskutere spesifikke møter. Etter min mening ville imidlertid en slik trilateral kontakt [USA-Russland-Kina] være svært nyttig. Rent praktisk er det fullt mulig, ettersom tre ledere fra de ledende maktene forventes på det angitte stedet».
Det første møtet med fysisk oppmøte i Manila 25. mai mellom utenriksministrene Sergej Lavrov og Marco Rubio siden september i fjor var et avgjørende øyeblikk. Ukraina var i stor grad fokus for møtet. Rubio fortalte media at det var behov for å søke etter «nye forslag og nye ideer», og la til at Washington var forberedt på å presentere «noen av dem i riktig kontekst og format».
Dette markerte et avvik fra Anchorage-avtalene fra august i fjor. Men Moskva bestemte seg for ikke å gjøre noe ut av det, og signaliserte i stedet forståelse for at USA etter en lang pause fornyet arbeidet med å gjenoppta forhandlingsprosessen i Ukraina.
I et senere intervju med Fox News 1. august kunngjorde Rubio at Washington nok en gang var klar til å samarbeide med Moskva og Kiev for å oppnå fred, til tross for de to landenes eksisterende «strenge røde linjer». Rubio uttalte at Moskva og Kiev har «noen ganske sterke røde linjer. Inntil vi kan bringe disse røde linjene nærmere hverandre, vil vi ikke oppnå målet vårt. Men vi er klare til å handle».
Rubio berørte også hvordan Washington så for seg hovedmålet for diplomatiet i den nye fasen: «Dynamikken i konflikten har endret seg noe de siste månedene, og den ukrainske siden er nå i stand til å angripe dypt inn i russisk territorium og la russerne føle effektene av denne krigen. Derfor ønsker vi å utforske om denne nye dynamikken kan føre til en slags forhandlet løsning».
Men Rubio må ha vært klar over at den fremvoksende virkeligheten inkluderte vedvarende og massive russiske missilangrep mot Kiev, og at et stort droneproduksjonsanlegg tilhørende det amerikanske selskapet Terminal Autonomy ble ødelagt forrige uke. Ifølge Guardian produserte dette selskapet høypresisjonsdroner for «dypangrep» i Ukraina, med styringssystemer som er motstandsdyktige mot russiske elektroniske mottiltak. Russerne markerte selvsagt et poeng.
På den annen side trakk Trump tilbake et tidligere tilbud under NATO-toppmøtet i Ankara 8. juli om å tillate Ukraina å produsere Patriot-missilet, og han unnlot å svare på en forespørsel fra Zelenskyj om en «nødpakke for vinteren med 300 Patriot-missiler» uten å vente på at den lisensierte produksjonen skulle starte.
Det hvite hus og SpaceX er også uforpliktende apropos Zelenskyjs forslag til Trump 28. juli om å oppheve Starlinks geografiske restriksjoner over russisk territorium, noe som ville gjøre det mulig for Ukraina å bruke Starlinks sanntidsforbindelse til å styre langtrekkende droner mot mobile russiske ballistiske missilutskytere plassert dypt inne i Russland.
Videre viser det seg at den nye ordningen fra USAs europeiske allierte for amerikanske våpenforsyninger til Ukraina under programmet Prioritized Ukraine Requirements List (PURL) stopper opp. Til tross for at 4,5 milliarder dollar strømmet inn i det amerikanske finansdepartementet under PURL per mars, er det ikke signert noen kontrakter så langt.
Til slutt kan det hende at «Graham-lovforslaget» som innfører oljesanksjoner mot Russland likevel ikke blir vedtatt før lovgivende pause som begynner 10. august, ettersom det har blitt en del av et forhandlingskort mellom det demokratiske og republikanske partiet. Hvis behandlingen av lovforslaget drar ut, og hvis Kongressen kommer under kontroll fra Det demokratiske partiet, kan den «tverrpolitiske enigheten» om lovforslaget forsvinne, mens Lindsey Graham blir et fjernt minne. Det hvite hus har ingen hast med å vedta lovforslaget.
Til tross for slike «feel good»-signaler, fortsetter grunnleggende uenigheter om sentrale vilkår i en fredsavtale å hindre Moskva og Kiev i å gjenoppta en fullverdig dialog. På grunn av den eskalerende konflikten om Iran er Washington for øyeblikket ikke i stand til å legge nødvendig press på Kiev. Steve Witkoff og Jared Kushner forventes å besøke Kiev i andre halvdel av august.
I mellomtiden intensiveres Ukrainas angrep på sivil infrastruktur i Russland bare, mot bakgrunnen av Russlands Duma-valg. Russlands gjengjeldelsesmissilangrep har nådd et massivt omfang.
Konklusjonen er at sjansene for at Moskva godtar Kievs og Washingtons nye vilkår er lave. Så den gryende forhandlingsprosessen vil uunngåelig gå tilbake til start, noe som igjen vil utløse en ny eskaleringsrunde. Kanskje forutser Russland en slik eventualitet.
En positiv faktor er at Trump selv ville forsøke å oppnå i det minste foreløpige resultater i forhandlingene før mellomvalget til kongressen. Men så taler en mektig lobbygruppe som representerer det amerikanske militærindustrielle komplekset for en fortsettelse av konflikten.
Kreml-møtet på onsdag og omstokkingen av hærlederne som styrer den spesielle militæroperasjonen i Ukraina, gir budskap om at forhandlinger bare kan bli gjennomførbare når partene er villige til å gi gjensidige innrømmelser, og for at det skal skje, er to forutsetninger nødvendig, nemlig Russlands seier på slagmarken og regimeskifte i Kiev.
Denne artikkelen ble publisert på bloggen til M. K. Bhadrakumar.
