oss 150 kroner!
Det korte møtet mellom USAs president Donald Trump og hans kinesiske motpart Xi Jinping fant sted på Gimhae internasjonale lufthavn i havnebyen Busan i Sør-Korea forrige torsdag. Møtet varte bare 100 minutter, sammenlignet med Trumps forventede tre til fire timer, og det var en tankevekkende påminnelse om at mistilliten mellom de to verdensmaktene fortsatt er dyp. Resultatet av møtet virker mer som en skjør våpenhvile.
Beijing er svært bevisst på at Trumps utenrikspolitikk er forvirrende uforutsigbar. Fredag annonserte det kinesiske utenriksdepartementet det planlagte besøket av Russlands statsminister Mikhail Mishustin til Beijing 3. november for å delta på det ordinære møtet mellom de kinesiske og russiske regjeringslederne.
Den kinesiske utenriksdepartementets talsmann Guo Jiakun sa at Mishustin og hans kinesiske vert, statsminister Li Qiang, vil «gjennomgå samarbeidsfremdriften på ulike områder grundig, planlegge neste fase av samarbeidet og utveksle dyptgående synspunkter på spørsmål av felles interesse».
Guo la til: «Vi ser frem til å bruke dette regelmessige møtet mellom de to statsministerne til å styrke den gjensidige tilliten ytterligere, bygge større enighet, utdype samarbeidet og gi ny drivkraft til utviklingen av det omfattende strategiske partnerskapet mellom Kina og Russland for den nye æraen». Mishustin vil helt sikkert møte Xi.
1. november var Russlands første visestatsminister Denis Manturov medformann for den mellomstatlige russisk-kinesiske kommisjonen for investeringssamarbeid i Beijing. Tass rapporterte at den russiske siden har utarbeidet forslag til 27 prosjekter i 18 russiske regioner, inkludert planer om å etablere produksjon av oppløselig masse og viskosefiber i Irkutsk-regionen, opprette et vitenskapelig og klinisk senter for ion-protonterapi i Moskva, og lansere en helårlig containerlinje via Den nordlige sjøruten.
Manturov sa:
«Alt i alt er det viktig at myndighetene og næringslivet i landene våre fortsetter å samle og koordinere sin innsats for å utforske samarbeidsmuligheter på en omfattende måte, samt å utvikle effektive samarbeidsformater som reduserer opportunistiske og geopolitiske risikoer. Jeg er overbevist om at koordinert arbeid vil gjøre det mulig for oss å ta russisk-kinesisk investeringssamarbeid til et nytt nivå».
Enkelt sagt, Russland og Kina er i ferd med å legge siste hånd på verket på et nytt samarbeidsformat for å håndtere deres stadig mer fiendtlige forhold til USA. Likevel tror Trump fortsatt at det er mulig å slå en kile mellom Russland og Kina. Han skrev på Truth Social i dag:
«Mitt G2-møte med president Xi var flott for begge landene våre. Møtet vil føre til evig fred og suksess. Gud velsigne både Kina og USA!»
Men, i tillegg til «G2»-hyperbolen om evig fred, annonserte Trump også på Truth Social at han har beordret Pentagon til å forberede seg på mulige militære aksjoner mot Nigeria – et annet oljerikt land som Venezuela – for å utslette islamistene som angivelig angriper den kristne befolkningen i det «vanærede landet». Kan det være at Trump har vrangforestillinger eller rett og slett er naiv – eller bevisst hengir seg til sofisteri? Det er vanskelig å si.
Trump ga møtet med Xi retorisk 12 poeng av 10. Det store spørsmålet er imidlertid om man kan forvente en varig fred som setter stabile grenser for Kinas forhold til USA.
Guardians diplomatredaktør Patrick Wintour påpekte, med rette, at kjernen i saken her er at:
«Trumps strategiske mål med å starte handelskrigen ikke var formulert – balansen mellom å beskytte tradisjonell amerikansk produksjon, å øremerke moderne teknologibaserte industrier som er kritiske for USAs nasjonale sikkerhet, å straffe kinesisk handelspraksis, eller mer generelt å overmanne Kina som en konkurransetrussel, var utydelig. Gradvis utviklet kampen seg … fra en handelskrig til en geopolitisk styrkeprøve mellom verdens to supermakter, en styrkeprøve som lot hele verden vente på resultatet».
Kina er tydeligvis vinneren. Den harde tilnærmingen lønte seg. Ved ganske enkelt å holde tilbake kjøp av soyabønner og eksport av sjeldne jordartsmetaller fikk Kina lettelser fra amerikanske tollsatser og utsatte mer eksportkontroll.
Dette er faktisk bare en rammeavtale, som kan rakne på et øyeblikks varsel. I bunn og grunn har Trump og Xi blitt enige om å gjenopprette status quo ante (situasjonen slik den var før, red.), der Kina ville utsette de potensielt lammende nye restriksjonene på eksport av sjeldne jordartsmetaller i ett år, og for det andre ville gjenoppta kjøpet av amerikanske soyabønner (et svært viktig problem i statene i Midtvesten, Trumps MAGA-base).
I tillegg gikk Beijing med på å gjøre mer for å kontrollere eksporten av forløperkjemikalier som brukes til å lage fentanyl, det syntetiske opioidet som har utløst en krise med overdosedødsfall i Nord-Amerika. Til gjengjeld gikk Trump med på å halvere avgiften på 20%, noe som reduserte gjennomsnittet av amerikanske tollsatser til 45% og suspenderte også utvidede restriksjoner på eksportkontroll over tusenvis av kinesiske selskaper.
På den annen side gikk Trump med på å lette på lisenssøknadene for forsendelser av Nvidias kunstig intelligens-brikker til Kina – en betydelig endring. Faktisk er Nvidia, hvis verdi anslås å overstige Storbritannias BNP, allerede i samtaler med Beijing.
I mellomtiden holder Kina fast ved de to viktigste stridspunktene i det kinesiske firmaet ByteDances foreslåtte salg av TikTok America – størrelsen på ByteDances fortsatte eierandel og kontroll over algoritmen. Det er verdt å merke seg at Trump, i et bemerkelsesverdig avvik, ikke tok opp Taiwan-spørsmålet, som har vært et kontroversielt tema i utvekslinger på høyt nivå mellom USA og Kina de siste årene.
Det er tilstrekkelig å si at møtet i Beijing har vært et sannhetens øyeblikk for USA som har forstått grensene for sin innflytelse og sårbarheter. Washington undervurderte Kinas standhaftighet og motstandskraft, og suksessen med å omdirigere eksport til USA til andre, hovedsakelig asiatiske markeder. Fakta taler for seg selv. Trender viser at Kinas handelsoverskudd sannsynligvis vil bli større enn fjorårets, Kinas aksjemarked har steget med 34% i dollar. Tvert imot, de tolldrevne inflasjonstallene nådde det politisk uakseptable tallet på 3% i USA.
Kina viste uten tvil at landets marked for soyabønner på 12 milliarder dollar er kritisk for amerikanske landbruksinteresser i Midtvesten, og et potensielt eksplosivt spørsmål for Trump politisk. På samme måte handlet det amerikanske handelsdepartementet smart ved å innføre en regelendring i september for å legge til, ifølge noen beretninger, rundt 10.000 kinesiske firmaer på Washingtons liste over sanksjonerte selskaper. Beijing gjengjeldte massivt ved å utvide omfanget av eksportkontrollen av sjeldne jordarter, noe som ville ha en lammende effekt på USAs høyteknologiske produksjon, inkludert biler, batterier og militært utstyr, som F-35 stealth-jagerfly eller avanserte missiler.
Ifølge noen beretninger overbeviste den amerikanske finansministeren, Scott Bessent, sjokkert over det nære stupet, Trump om at prisen for konfrontasjon med Kina viste seg å være for høy, og ledet de to sidene til den ansiktreddende tilbaketrekningen forrige uke. BBC bemerket sarkastisk: «Kina har innsett grepet de har på USA og resten av verden. Hvor mye er de villige til å gi fra seg?»
Det er verdt å merke seg at Beijing holdt tilbake kunngjøringen fra utenriksdepartementet om møtet i Busan til bare noen få timer før arrangementet skulle begynne.
Denne artikkelen ble publisert på bloggen til M. K. Bhadrakumar.
