India tar avstand fra «Tianjin-ånden» og vender seg til EU

India befant seg i en ubehagelig situasjon som en katt på et hett blikktak på Shanghai Cooperation Organisation-arrangementet i Tianjin, Kina, der vestlige medier hypet opp landets usannsynlige rolle i en troika med Russland og Kina for å føre verdensordenen mot en modig ny æra av multipolaritet. 

Den enkle sannheten er at den virkelige besettelsen til vestlige medier var å sverte USAs president Donald Trump for å ha «tapt» India ved å karikere et treveis partnerskap mellom Moskva, Delhi og Beijing som et forsøk på å konspirere mot USA. Målet var Trumps usikre ego, og hensikten var å kritisere hans straffende handelstariffer som forårsaket kaos i forholdet mellom USA og India. Statsminister Narendra Modi nøt et øyeblikk i Tianjin rollen som en nøkkelspiller i høysetet, noe som spiller godt foran hans hjemlige publikum av hardbarkede nasjonalister, men en konfrontasjon med USA var det siste han tenkte på.

I Tianjin tok Modi en times lang limousintur i Putins spesiallagde pansrede kjøretøy, noe som skapte en misoppfatning om at de to sterke mennene holdt på med noe virkelig ondsinnet og stort. Den ekstravagante demonstrasjonen av «russisk samspill» kunne Modi ha klart seg foruten. 

For å være rettferdig mot Putin, gjorde han senere rikelig opp for det han hadde sagt (etter at Modi kom tilbake til Delhi) for å sørge for at Trump ikke ble avvist. Foran kameraet, da han ble spurt om en skarp bemerkning fra Trump i et innlegg fra Truth Social 3. september, der han lurte på om Putin «konspirerte mot USA», ga Putin denne usedvanlige forklaringen: 

«USAs president har humoristisk sans. Det er tydelig, og alle er godt klar over det. Jeg kommer veldig godt overens med ham. Vi er på fornavn».

«Jeg kan fortelle deg, og jeg håper han vil høre meg også: så merkelig som det kan virke, men i løpet av disse fire dagene, under de mest varierte samtalene i uformelle og formelle sammenhenger, har ingen noen gang uttrykt noen negativ dom over den nåværende amerikanske administrasjonen».

«For det andre, alle mine dialogpartnere uten unntak – jeg vil understreke dette – alle støttet møtet i Anchorage. Hver og en av dem. Og alle uttrykte håp om at president Trumps posisjon og Russlands og andre deltakers posisjon i forhandlingene vil sette en stopper for den væpnede konflikten. Jeg sier dette i full alvor uten ironi». 

«Siden jeg sier dette offentlig, vil hele verden se det og høre det, og dette er den beste garantien for at jeg forteller sannheten. Hvorfor? Fordi de menneskene jeg har snakket med i fire dager vil høre det, og de vil definitivt si: «Ja, dette er sant». Jeg ville aldri ha sagt dette hvis det ikke var slik, for da ville jeg ha satt meg selv i en vanskelig posisjon foran mine venner, allierte og strategiske partnere. Alt var akkurat slik jeg sa det». 

Modi har noe å lære av Putin. Men i stedet, så snart Modi kom tilbake til Delhi, hadde utenriksminister S. Jaishankar stilt opp den mest haukeaktige anti-russiske gjengen av europeiske politikere for å omgås en prangende demonstrasjon av distansering fra Russland-India-Kina-troikaen. 

I hele det kollektive Vesten finnes det i dag ikke noe land som kan slå Tyskland i sin fiendtlighet mot Russland. Alt det oppdemmede hatet mot Russland for å ha påført Nazi-Tyskland det knusende nederlaget, som har ligget i dvale i flere tiår i den tyske underbevisstheten, har buldret opp de siste årene. 

Den tyske forbundskansleren Friedrich Merz sa nylig at Putin «kan være en av vår tids verste krigsforbrytere. Det er nå tydelig å se. Vi må være tydelige på hvordan vi skal håndtere krigsforbrytere. Det er ikke rom for mildhet». 

Merz, hvis familie var tilknyttet Hitlers naziparti, har gjentatte ganger hevdet at en krig mellom Tyskland og Russland er uunngåelig. Han truer med å overlevere langtrekkende Taurus-missiler til det ukrainske militæret for å treffe dypt inne i Russland. 

Men all denne anti-russiske historien om Tyskland avskrekket ikke Jaishankar fra å invitere Merz’ utenriksminister Johann Wadephul til India på et tredagers besøk på mandag. Wadephul benyttet raskt anledningen til å kritisere både Russland og Kina. Han var spesielt hard mot Kina under sin felles pressekonferanse med Jaishankar. 

Wadephul sa i Jaishankars nærvær: «Vi er enige med India og mange andre land i at vi må forsvare den internasjonale regelbaserte orden, og at vi også må forsvare den mot Kina. Det er i hvert fall vår klare analyse … Men vi ser også Kina som en systemisk rival. Vi ønsker ikke den rivaliseringen. Vi merker oss i økende grad at antallet områder øker der Kina har valgt denne tilnærmingen». 

Wadephul brøt med protokollens normer og diplomatisk anstendighet ved å komme med så harde bemerkninger fra indisk jord så kort tid etter at Modi og Xi bestemte seg for å slutte å se på hverandre som motstandere og i stedet samarbeide. Men det merkelige var at Jaishankar ikke så ut til å bry seg, og Modi tok faktisk imot den frittalende tyske diplomaten. 

Hendelsesforløpet tyder på at Delhi er i panikk fordi Modi gikk over streken i Tianjin. Trumps nære medarbeider Peter Navarro brukte faktisk en grov metafor om at Modi «gikk til sengs» med Putin og Xi i Tianjin. Tilsynelatende gikk den forgiftede pilen hjem. 

I mellomtiden fortsetter Trump å legge press på Modi for å avslutte oljehandelen med Russland, og har truet med at en tredje og fjerde runde med sekundærtariffer kan forventes. Han legger også press på EU for å handle sammen for å få India ned på kne. 

Muligens hadde Wadephul med seg et kort budskap fra Brussel. Uansett, etter å ha mottatt Wadephul, foretok Modi en felles trepartssamtale med presidenten for Det europeiske råd, Antonio Costa, og presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen, på torsdag for å understreke regjeringens nøytralitet i Ukraina-konflikten. 

Jaishankar ringte selv også sin ukrainske motpart Andrii Sybih for å diskutere «vårt bilaterale samarbeid så vel som Ukraina-konflikten». 

Å kvitte seg med «Tianjin-ånden» så tidlig er et enormt ansiktstap for India. Men tilbakeslaget fra Vesten foruroliger regjeringen. Poenget er at fremtiden fortsatt skrives. Det globale sør, hvis lederskap India hevder å ha, følger også med. Regjeringer i Asia, Europa og andre steder har fortsatt valg å ta, og disse vil bli formet av Indias handlinger like mye som Kinas. 

Hvorfor er Indias diplomati så klønete? I medisinsk språkbruk kan slik klønethet og droppfot faktisk være en nervesykdom. Så det kan i praksis være en strategisk autonomi der nerver av stål er nødvendige. Modi-regjeringen tolker fritt nasjonale interesser for å passe til politikkens krav. Og det krever ambivalente holdninger uten overbevisning eller behørig overveielse som er uholdbare over en periode. 

De indiske politikerne ser ikke ut til å ha den fjerneste anelse om hvor landets langsiktige interesser egentlig ligger på det nåværende tidspunktet, hvor en epokale overgang i verdensorden er i gang, ettersom fem århundrer med vestlig hegemoni nærmer seg slutten. Den store lærdommen fra historien for oss er at besluttsomhet bringer fred og orden, og ustabilitet inviterer til kaos og konflikt.