oss 150 kroner!
Med en palestinsk fargeleggingsbok som bevis på «oppvigleri», raidet israelsk politi Øst-Jerusalems verdensberømte bokhandel Educational Bookshop og arresterte eierne.
Av Oren Ziv, 11. februar 2025
I samarbeid med
Hvis du på noe tidspunkt i løpet av det siste halvannet året trodde at israelske myndigheter allerede hadde krysset alle mulige terskler når det gjelder å innskrenke palestinernes ytringsfrihet, tar du feil. For i går raidet israelsk politi to filialer av en verdensberømt palestinsk bokhandel i det okkuperte Øst-Jerusalem, arresterte eieren og hans nevø og beslagla et utvalg bøker – inkludert en fargeleggingsbok for barn.
Under høringen som ble holdt i dag i Jerusalem Magistrate’s Court, sa politirepresentanten Sgt. Major Ortal Malka at de hadde identifisert åtte bøker i Educational Bookshop som oppfylte kriteriene for «oppvigleri», men spesifiserte ikke hvilke. Hun nektet også å ta opp det faktum at de fleste bøkene ikke engang er skrevet på arabisk, og at butikkens klientell først og fremst er internasjonalt.
Siden en arrestasjon på mistanke om oppvigleri krever forhåndsgodkjenning fra statsadvokatens kontor, ble butikkens eier, Mahmoud Muna, og hans nevø, Ahmad Muna, som jobber sammen med ham, arrestert mistenkt for å «forstyrre offentlig orden» – en vanlig praksis i saker knyttet til ytringsfrihet. Likevel hevdet politiet i en uttalelse at butikken solgte bøker som inneholdt «oppfordring til innhold og støtte til terrorisme», og ransakingsordren som politiet brukte til å raide de to filialene av butikken siterte, «å uttrykke solidaritet med en terrororganisasjon» som det mistenkte lovbruddet.
De to ble holdt over natten i Russian Compound, et avhørssenter og fengsel i Vest-Jerusalem, og brakt frem for en dommer mandag ettermiddag for en høring om å forlenge varetektsfengslingen. Utenfor rettssalen samlet dusinvis av aktivister og diplomater seg til en protest til støtte for de arresterte, mens deres familiemedlemmer og venner trengte seg sammen i området og prøvde å komme inn. Dommeren bestemte seg for å forlenge varetektsfengslingen til tirsdag morgen, hvoretter han anbefalte at de ble løslatt.
Da deres advokat, Nasser Odeh, spurte hvorfor Muna-familien ble anklaget for å forstyrre den offentlige orden, svarte Malka: «Det israelske politiet mener at, spesielt i denne perioden, og spesielt i Jerusalem, rettferdiggjør salg av bøker som inneholder det vi mistenker dem for [å betrakte mennene] som en fare».
Når det gjelder antall bøker som ble tatt – bemerket Odeh at politiet hadde forlatt butikken med flere esker – svarte Malka: «Tretti, kanskje førti, jeg vet ikke hvor mange av dem vi til slutt vil klassifisere som oppvigleri. Vi beslagla minst åtte bøker [som vi mistenkte for oppvigleri], kanskje flere, men det er ikke sikkert at de alle vil bli klassifisert som sådan. Betjentene tok alt de mente samsvarte med kriteriene».
Da Odeh spurte om å få vite titlene på de beslaglagte bøkene og navnene på forfatterne, svarte Malka: «Jeg kan ikke svare. Vi vil konfrontere [Munaene] med bøkene når jeg får autorisasjon … Det vil ta tid å gå gjennom dem, og det er derfor vi her ber om en flere dagers forlengelse av [Munas] internering … De fleste bøkene er på arabisk, noen er på engelsk og noen på tysk. Jeg kan ikke gå gjennom dem én etter én».
Basert på et bilde av noen av de konfiskerte bøkene som senere ble returnert, inkluderte titlene verk av Noam Chomsky, Ilan Pappé og Banksy, sammen med bøker om den israelsk-palestinske konflikten, studentrevolusjoner og kunst. Blant de pågrepet, ifølge en uttalelse politiet publiserte etter raidet, var en fargeleggingsbok for barn med tittelen «Fra elven til havet», av den sørafrikanske illustratøren Nathi Ngubane.
Mellom linjene
De to filialene til Educational Bookshop ligger rett over gaten fra hverandre på Salah Al-Din Street, den viktigste kommersielle gjennomfartsveien i Øst-Jerusalem, ved siden av Gamlebyens Damaskus-port. Institusjonen ble etablert i 1984 og regnes nå som en av de ledende bokhandlerne i Midtøsten, besøkt av journalister, forskere, diplomater og turister på grunn av sin omfattende samling av bøker om politikken og historien til Israel-Palestina, på engelsk, arabisk og andre språk. De arrangerer også jevnlig offentlige arrangementer som boklanseringer.
I tillegg til å drive butikkene er Mahmoud Muna medredaktør for en antologi med historier av forfattere i Gaza, med tittelen «Daybreak in Gaza: Stories of Palestinian Lives and Culture», som ble satt sammen på bakgrunn av Israels angrep på Gaza for å «bevare arven til folket i Gaza gjennom litteratur, musikk, historier og minner».
Mens butikkene er kjent blant et internasjonalt publikum, og ligger i nærheten av Magistrate’s Court, er de nesten ukjente i Israel. Rettsfunksjonærene, politibetjentene og vaktene ble overrasket over den store interessen fra media og diplomater – og da høringen fant sted mandag ettermiddag, var butikkene åpne og dusinvis av venstreorienterte israelere og internasjonale kom for å kjøpe bøker og vise solidaritet.
Murad Muna, Mahmouds bror og Ahmads onkel, beskrev raidet og arrestasjonene til +972, som ble fortalt til ham av en tredje bror som var vitne til hendelsene. «Klokken 15 kom det israelske politiet til de to filialene av bokhandelen, på jakt etter bøker med det palestinske flagget», sa han. Selv om de fleste bøkene de konfiskerte var på engelsk, «visste de ikke hvordan de skulle lese engelsk, så de brukte Google Translate for å forstå hva bøkene handlet om».
Mai, kona til Mahmoud, fortalte +972 at deres 11 år gamle datter var til stede under politirazziaen. «Dessverre var Laila i bokhandelen. Hun så alt og ble virkelig sjokkert. Men vi snakket med henne og fortalte henne at faren hennes er sterk og at hun ikke trenger å bekymre seg. Hun forsto ikke hvorfor de tok bøkene eller hva de ville». Mai bemerket at hun hadde fryktet at et slikt øyeblikk ville komme. «Jeg sa alltid til Mahmoud at jeg var bekymret for at noe slikt ville skje – jeg så dette komme».
Ifølge Murad: «Dette er et politisk spørsmål. Bøkene vi selger er tilgjengelige på nett – du kan kjøpe dem hvor som helst. De tar for seg den israelsk-palestinske konflikten. Vi har mange bøker skrevet av israelske professorer og akademikere. Jeg tror ikke det er noen logikk eller grunn til å arrestere dem». Han ble overveldet og la til: «Det er ikke lett som familie. Vi håper at de vil være frie i dag».
Under høringen prøvde Odeh å forklare retten at butikkenes kunder for det meste er utenlandske – diplomater, journalister og turister – for å undergrave påtalemyndighetens påstand om oppvigleri. Politirepresentanten svarte: «Jeg vet ikke [hvem kundene er], og det spiller egentlig ingen rolle. Det viktige er at det er et publikum, og retten bør forstå det».
«Fra det øyeblikket jeg hørte om arrestasjonene», fortsatte Odeh, «ble jeg minnet om to dramatiske angrep. I 1258, da mongolene invaderte Bagdad, gikk de inn i biblioteker, konfiskerte og brente bøker, og kastet noen i elven i et forsøk på å kontrollere [offentlighetens] kunnskap – av hevn, ikke noe mer. Det andre tilfellet var i 1933 i Tyskland, da det jødiske samfunnet ble forfulgt. Jeg gjør ikke en sammenligning, [men] skribenter og forfattere ble arrestert av bekymring for at kunsten deres var en kritikk av regimets grusomheter».
I en uttalelse mandag sa politiets talsperson: «Det ble utført en ransaking i to bokbutikker i Øst-Jerusalem, som ble mistenkt for å selge bøker som inneholdt oppildnende innhold. De mistenkte som solgte bøkene ble arrestert av politietterforskere. Som en del av etterforskningen ble … etterforskere utsatt for en rekke bøker som inneholdt forskjellige oppildnende materiale av palestinsk nasjonalistisk karakter, inkludert en fargeleggingsbok for barn med tittelen ‘Fra elven til havet’. De mistenkte, i 30-årene, ble arrestert av detektiver og tatt med til avhør».
«I dag vil de to bli brakt for retten da politiet ber om å forlenge varetektsfengslingen for å fullføre etterforskningen. Det israelske politiet vil fortsette sin innsats for å forhindre oppvigleri og støtte til terrorisme, ved å bruke alle tilgjengelige ressurser, inkludert avanserte teknologiske evner. Dette inkluderer å lokalisere og arrestere de som er involvert i lovbrudd som tar sikte på å skade sikkerheten til israelske borgere, uansett hvor de måtte være».
[Oppdatering: Mahmoud og Ahmad ble løslatt på tirsdag til fem dagers husarrest og utestengt fra butikken sin i 20 dager.]
En versjon av denne artikkelen ble først publisert på hebraisk på Local Call. Les den her.
Se også:
CCTV shows Israeli police raiding Jerusalem bookshop
Israeli police raid popular bookshop in East Jerusalem and arrest its Palestinian owners | DW News
Israeli raid on Palestinian bookshop sparks outrage
Oren Ziv er fotojournalist, reporter for Local Call og en av grunnleggerne av fotokollektivet Activestills.
Denne artikkelen er hentet fra +972:
The day Israel came for the booksellers
Oversatt for steigan.no av Espen B. Øyulvstad
